Северный ветер (СИ) - Кожедуб Ярослав - Страница 35

Так что, глядишь, пригодится…

Лоусса изо всех сил делала каменное лицо, но от неё тянуло тоской — она явно не горела желанием оставаться наедине с учителем. Да и, как ни крути, мы успели немного друг к другу притереться. Тут тоже не обошлось без подарков, но уже с нашей стороны: Диомеда отдала девушке один из доброго десятка своих клинков, на которые Лоусса регулярно посматривала с явной завистью, а я… я подарил артефакт. Можно сказать, что связной, пусть и одноразовый. Прокручиваешь внешнюю и внутреннюю часть медальона, чтобы совпали специальные засечки и части рун создали единую вязь, после чего артефакт сгорает и отправляет создателю что-то наподобие птицы-вестника, указывающей очень примерное направление и расстояние до места активации. Вроде бы и простой по функционалу талисман, но крайне муторный и сложный в производстве — лишь недавно моих навыков стало хватать хотя бы на такую, простейшую и одноразовую версию.

И даже такие простенькие средства с радостью купят — хоть на Аукционе, хоть где. Думаю, за вычетом себестоимости материалов, я могу на них зарабатывать по десятку Бронзовых за штуку, как минимум. Неудивительно, что цены на нормальные, многоразовые и более удобные артефакты связи улетали куда-то в космос. Хотя чаще их просто нельзя было найти на свободном рынке — очередь заказчиков была расписана на год вперёд.

Впрочем, я в деньгах не особо нуждался, так что пока создал лишь два экземпляра — один для Диомеды, один для Лоуссы. Но для девочки это скорее вещица на память. Сильно сомневаюсь, что она когда-нибудь её активирует. Но всё же, обнявшись на прощание, я не удержался и шепнул ей на ухо:

— Если вдруг совсем невмоготу станет от этого бешеного хрыча, шли весточку, мы тебя к себе в клан заберём.

Отпустив Лоуссу, я подмигнул ей и тут же пересёкся взглядами с опасно прищурившимся Мучем. Кхм. Ну, кто бы сомневался, что он всё слышал. Впрочем… Я широко улыбнулся и подмигнул и ему тоже.

Старик лишь хмуро показал кулак в ответ.

С временным и уже бывшим наставником мы попрощались загодя, так что подходить вновь не стали. Витт же, сидевший у ног Муча, пялился на нас глазами-пуговками. Кажется, несмотря на достаточно заметный ум, он всё же не понимал до конца, что происходит… ну, или ему было плевать. На меня так точно: я с ним контакт так и не смог выстроить, в отличие от Диомеды. Может, зверёк почуял родную стихию внутри неё, а может… может, просто я ему чем-то не нравился. А вот Диомеда — вполне. Учитывая, как сильно Витт временами походил поведением на обычную кошку — искать в его лениво-загадочном поведении закономерности я не собирался.

Хотя саму идею, как именно выращивать и привязывать к себе зверя-Хиатуса, я запомнил — благо, там не оказалось ничего секретного или чрезмерно сложного. Просто… долго. И муторно. И ненадёжно: половину, а то и больше, зверей (в зависимости от вида) после Перерождения начинает слишком сильно штормить из-за резкого скачка в разумности (не до уровня человека, конечно, но всё же заметно выше, чем раньше) и конфликта мозгов с оставшимися инстинктами. В итоге их реакции на некоторое время становятся не особо предсказуемыми, агрессивность растёт, зверь может напасть из-за какой-то мелочи даже на своего друга-хозяина… но чаще всего они просто убегают на свободу. И удерживать их силой в такой момент — себе дороже.

В общем, ничего удивительного, что, помимо Муча с Виттом, я пока видел лишь четырёх «ручных» зверей в Ви-Тарре — и это на весь город, достаточно немаленький и весьма удобный для быстрого роста зверей — всё же целый Очаг под боком.

Хотя стихия Смерти для этого не совсем подходит, конечно…

Мотнув головой и выкинув из головы лишние мысли, я зашагал вслед за Диомедой. На север, вглубь Хор Ардана.

К Радужной Звезде.

Радужная Звезда…

Уникальный феномен, без всяких сомнений. И, пожалуй, одна из причин, почему средний уровень адептов на континенте чуть выше, чем у эрайнов. Ненамного, но заметно. Ничего удивительного, что мы отметили его как точку потенциального интереса почти сразу, как вообще решили пойти на север.

Семь Очагов — два Огненных, два Водных, и по одному Очагу Металла, Молний и Теней. И, в принципе, даже последних трёх Очагов хватило бы, чтобы Радужная Звезда стала важной точкой притяжения многих адептов — уж очень редки и недолговечны обычно Очаги с этими стихиями. Но, помимо необычной стабильности, все семь Очагов ещё и находились довольно близко друг к другу, а если соединить линиями все Истоки этой семёрки, то получалась практически идеальная гептаграмма. Теорий насчёт такого необычного совпадения было множество, но большинство исследователей сходились только в том, что именно такая конфигурация каким-то образом веками стабилизировала Очаги, не позволяя тем исчезнуть. Иначе как минимум два из них давно бы схлопнулись — Молния и Тень были откровенно непостоянными стихиями…

Но, благодаря этой небывалой стабильности (и заметно повышенному энергетическому фону) за прошедшие века внутри Звезды выросла огромная агломерация, настоящий средневековый мегаполис, найти аналог которому было невозможно ни на одном из континентов. Несколько миллионов обычных людей и иных разумных, вроде миуцев. Сотни тысяч Заклинателей. Сотни, если не тысячи (!) Обладателей. Толстые линии Массивов, сверкающие на земле и в небесах, опутывающие своими щупальцами целые кварталы, занятые производствами. Постоянный шум и гам, столпотворение на земле и в небесах…

И интриги. Потому как, несмотря на наличие официального (и избираемого самими жителями!) мэра и чиновников под ним, почти всем тут рулили Земная Сотня и Высокая Звезда. В первую входили представители от ста самых влиятельных кланов, семей и даже просто сильных адептов (за двумя членами Сотни не стоял практически никто, кроме них самих, и эти места они взяли, по сути, собственной силой). Во вторую — семь самых сильных и влиятельных представителей Сотни. И активность в обеих «палатах» местного госаппарата кипела — будь здоров. Даже в Высокой Звезде, несмотря на мощь и возможности пробившихся наверх кланов, раз в несколько лет происходили ротации. А уж в Сотне при каждом ежегодном пересмотре то и дело кто-то вылетал, появлялись новички, сбивались и рассыпались альянсы… в общем, страсти бурлили.

Почти сутки мы только стояли в очереди к Воротам Странников, чтобы пройти в город. Увы, благодаря своим размерам и не самому эффективному управлению, Звезда последние годы погрязла в логистических проблемах. Поэтому потоки всех путников было решено разделить между разными воротами.

Большую часть из добрых трёх десятков ворот выделили под торговцев и работающих за стенами крестьян — иначе часть продуктов попросту портились бы в пробках, а город начал бы постепенно задыхаться от голода. Да и работали эти ворота быстрее всего.

Пара ворот была зарезервирована под аристократов, чтобы те не стояли в пробках. Хотя в целом, ими мог воспользоваться любой гражданин Звезды, заплатив за скорость немалую мзду. Мы бы и сами с радостью воспользовались такой возможностью, да только адепты, не являющиеся гражданами Звезды, имели право проходить в город лишь через два входа — те самые Ворота Странников, про которые я уже упомянул. И, разумеется, стражники на входе никуда не торопились, проверяя каждого входящего, забрасывая его сотнями бессмысленных вопросов, проверяя, задерживая под надуманными предлогами… в общем, самым явным образом вымогая деньги.

Мы даже красотами города не сумели полюбоваться, пока медленно двигались в очереди: дорога к Воротам Странников пролегала через низины, так что всё, что нам было видно из-за спин стоящих впереди — довольно символические стены города из красного гранита. С явным упором не на функциональность, а на красоту — ни рва, ни полноценных защитных сооружений, зато множество декоративных элементов и рельефных фигур людей и монстров, вырезанных в полный рост. Роль же защиты (хотя скорее сигнализации) тут выполняло дрожащее марево Массивов над стенами.