Северный ветер (СИ) - Кожедуб Ярослав - Страница 12

Я к тому моменту успел лишь вскочить и начать кастовать Воздушную Стену, пытаясь отгородить себя, Диомеду и Лоуссу от разгорающегося кошмара — соваться в этот ад со своими техниками (и уж тем более с копьём наперевес) я как-то резко передумал. Не моя лига. Но… я не успевал. Критично не успевал. Стена, даже будучи неплохо натренирована, требовала хотя бы секунду на создание. В подвесках у меня был только индивидуальный щит, у Ди тоже, их мы накинули на себя сразу же, и на нас их должно было хватить, но вот Лоусса… девчушку было жалко. Много ли нужно обычному человеку? Даже отголосков этой вакханалии хватит, чтобы её пришибить.

Витта тоже было немного жалко — забавный зверёк, пусть и специфичный на вид. Но он-то, скорее всего, выживет. Пусть и слабенький, но всё ж Хиатус. И телом покрепче, и реакция получше — вон, уже почуял неладное, принял стойку и напряг лапы, чтобы выпрыгнуть из костра. Та же Лоусса реагировать ещё не начала — что уж там, она, кажется, ещё даже не осознала, что происходит. Уж слишком на больших скоростях всё это происходило. Сидит с широко открытыми глазами, смотрит на то место, где совсем недавно стоял её учитель. А учитель-то уже давным-давно в другом месте…

Впрочем, надо отдать ему должное — несмотря на всю свою эксцентричность, про ученицу Муч не забыл.

Хлопок.

Прямо перед моим лицом в небо взмывает мощный каменный гребень, отгораживая нас от битвы, а битву от нас. Костёр и нас четверых буквально замуровывает в высокую темницу — лишь кусочек неба виднеется в вышине.

Выпрыгнувший-таки из костра Витт с недоумевающе-возмущённым писком впечатывается носом в неожиданно возникшее препятствие, и я, обернувшись на писк, невольно улыбаюсь, опускаю руки и развеиваю так и не сформированную технику.

— Какого мтыхха⁈ — вскочила с бревна Лоусса и в панике начала ощупывать стену нашей импровизированной тюрьмы. Ну да, с её точки зрения всё выглядело максимально непонятно: вот дед с хенкрийцами ведёт пусть и несколько напряжённый, но всё же разговор, а вот — бах! бум! непонятная вспышка! и она уже замурована в какой-то каменной гробнице вместе с не самыми приятными ей личностями. Кто это сделал — непонятно, зачем — тоже. Нет, если дать ей время, то она обязательно догадается, но… честно говоря, я и забыл, насколько адепты до Перерождения иногда ощущаются тугодумами. Это не их вина — всего лишь разница в характеристиках. Просто в мирной жизни ты при общении подсознательно (а зачастую — вполне сознательно) «замедляешься» до их темпа, и это не так заметно. А вот в бою замедляться нельзя — и такие вещи ну о-о-очень растягиваются и раздражают.

Так что ждать, пока она догадается сама, я не стал.

— Муч тебя защищает, успокойся, — я поднял голову к небу и, вместо Воздушной Стены, начал составлять ещё одну технику. Хотелось бы составить картину происходящего за стенами — звуки сквозь неё, конечно, проходили, но как-то не сильно помогали. — Успокойся, говорю!

Лоусса почему-то продолжала щупать стены и, судя по искажённому лицу и скорости её сердцебиения, была на грани истерики. Или панической атаки.

— Да что с тобой? — недоумевающе спросила Диомеда, перешагнув через костёр. — Эй! Лоусса?

— Не подходи! — взвизгнула девчонка… и зарыдала, царапая камень. — Выпустите… пожалуйста…

— Да твою мать, — вздохнул я, оторвавшись от переделывания на ходу разведывательной техники. Пара секунд — и в продолжающую паниковать Лоуссу отправился простенький конструкт на основе Жизни. Та всхлипнула последний раз, сползла по стене, уткнувшись в неё лбом и, неожиданно мощно для такой хрупкой девчушки, захрапела. — Послало Небо сокамерницу.

Технику для разведки я завершить так и не успел. Спустя мгновение после того, как я вернулся к её созданию, каменные стены со скрежетом начали уходить вниз. Пара секунд — и мы уже стоим перед широко улыбающимся и слегка потрёпанным Мучем.

— Слабаки. Даже ранить меня не смогли. Но хоть размялся немного, — констатировал старик, скидывая прожжённый в десятке мест халат и достав из браслета новый. И замер с ним в руках, недоумевающе воззрившись на сколько-то там раз правнучку, спокойно дрыхнущую возле костра. — Хм… а чего это…

— Могу предположить, что она боится замкнутых пространств. Устроила истерику, пришлось её усыпить, — пояснил я, оглядывая поле битвы.

М-да, кроваво вышло…

Глава 6

После боя с хенкрийцами Муч всё же внял доводам разума и мы переместились подальше от места битвы (и от Небесной Пустоты в целом). Остатки тел поглотила земля по мановению руки Муча, но следы боя шести сильных Заклинателей скрыть было невозможно. Учитывая, что пропавшую квинту искать будут неизбежно, вдоль границы Пустоты в ближайшее время будет несколько оживлённо.

Нехотя согласившись, что лучше вернуться сюда попозже, когда хенкрийцы успокоятся, Муч с Лоуссой двинулись на север. Мы же составили им компанию, благо, они не возражали. Ну, Муч не возражал. Лоуссу никто не спрашивал, да и ей было не до того — старик задал абсолютно безжалостный для её характеристик темп, заставляя бедную девушку выкладываться на грани и за гранью собственной выносливости. На привалах и особенно к вечеру она попросту падала без сил, но, надо признать — держалась и не роптала.

Скорее всего, просто понимала абсолютную бессмысленность этого действия.

Изначально мы думали, что наши пути разойдутся через пару дней — дальше мы хотели повернуть на запад, к Радужной Звезде. В конце концов, особых долгов между нами не было: да, Муч спас нас от квинты, но сам же нас и задержал своей болтовнёй — думаю, если бы мы не остались на разговоры с ним, то успели бы за это время углубиться в северные земли достаточно, чтобы попытаться спрятаться или хотя бы запутать следы и выиграть ещё немного времени. Да и сам Муч, на удивление, когда мы коснулись этой темы после боя, беззаботно махнул рукой: мол, помимо разминки для его старых костей, его клан с Хенкри отнюдь не дружил. Причём по многим аспектам, включая экономическую конкуренцию в кузнечном деле и регулярные стычки в серой зоне рядом с парой Очагов поблизости. Так что потеря хенкрийцами сработанной и довольно сильной квинты приятно грела сердце Муча и счёт он нам выставлять отнюдь не собирался. Но всё же чувство благодарности было нам не чуждо, так что мы с Ди уже начали присматривать в местной секции Аукциона что-нибудь интересное, в качестве прощального подарка.

Но внезапно нам поступило иное предложение.

Муч на одном из привалов обработал данные, полученные с диагност-артефактов, и остался не особо доволен их «свежестью». Мол, из-за того, что мы успели частично восстановиться, всё вышло слишком размыто и неточно, и вообще — по-хорошему, надо повторить заход в Пустоту. Посмотрев на наши весьма красноречивые выражения лиц, он тяжело вздохнул и предложил заплатить. Хорошо заплатить.

Моим первым порывом было рассмеяться — в наших системных кошельках и без того сейчас валялся годовой бюджет небольшого гертэнства. К счастью, этот порыв я сдержал. Чёрт его знает, как бы отреагировал Муч на такую непочтительность. Вместо этого я осторожно сказал, что в деньгах мы не заинтересованы. Другое дело — какие-нибудь редкие знания или помощь в развитии.

Старик, поджав губы, взял паузу на раздумья. И, наконец, сейчас, спустя почти двое суток пути, вернулся к этому разговору. Я почему-то в этом и не сомневался — ведь для качественного исследования Мучу требовались самые разнообразные подопытные крыски. А таких, как мы, поди поищи ещё.

Первые эксперименты он проводил на обычных животных и Хиатусах, забрасывая клетки с ними внутрь Пустоты и после вытягивая обратно при помощи обычной верёвки. С этим у него особых проблем не возникло (разве что пришлось закатать губу и Хиатусов подбирать самых слабых, и уж тем более без Ядер — таких обычные клетки не удерживали, а артефактные требовали отдельных экспериментов, чтобы их Пустота не высасывала чересчур быстро).

Набрать адептов подготовительной стадии с разным фундаментом, разной Закалкой и энергетикой за разумные деньги тоже особых проблем не составляло (по крайней мере, вплоть до Бронзы точно). С Заклинателями было уже сложнее (про Обладателей даже речи не шло, разумеется). Их было меньше, с хорошим фундаментом — ещё меньше, с незаконченной Закалкой — тем более. Опять же, добрая половина откажется соваться в Пустоту и терять накопленный прогресс даже за большие деньги. В общем, поиски могли сильно затянуться. И чем ближе к вершине качества — тем дольше Мучу придётся ходить и выискивать подопытных.