Медведев. Пограничье. Ноналогия (СИ) - "Гоблин - MeXXanik" - Страница 487

– Там оружие? – уточнил он. – Машина? Или там должен ждать человек, забрал бы вас после нападения?

На последней фразе, пленный стиснул зубы так сильно, что мне показалось, что они раскрошатся. И этого оказалось достаточно.

– Третий вариант, – заключил воевода.

Старший пленник устало усмехнулся.

– Вы слишком многое о себе думаете.

– Это моя работа.

– Ваша работа – командовать местными дружинниками и кланяться князю. Не изображать из себя жандарма.

Митрич тем временем неторопливо подошел к ближайшему дереву и провел ладонью по коре. Ветви над нами едва заметно качнулись, хотя ветер почти стих.

– На старой лесопилке кто‑то есть, – произнес леший и все сразу посмотрели на него.

Митрич прикрыл глаза, будто прислушивался к далекому голосу.

– Откуда знаете? – спросил я.

Митрич лукаво прищурился:

– У каждого свои таланты и секреты, мастер‑князь, – загадочно ответил он и снова прикрыл глаза. На поляне снова повисло молчание, как будто любой, даже случайный звук, мог прервать этот транс лешего.

– Хм, а это уже странно, – произнес он после паузы. – Трое людей. Может, четверо. Прячутся в здании. Один ходит туда‑сюда, двое сидят. Еще кто‑то… не пойму.

– Почему? – спросил Морозов.

Леший медленно нахмурился.

– Будто нет его. Тень есть, шаги есть, а живого тепла от него нет.

– Мертвяк? – предположил воевода, но Митрич покачал головой.

– Не похож. Мертвые иначе пахнут. Этот будто… пустой.

– Спасибо, что предупредили, – ответил я и взглянул на Морозова. – Едем?

Воевода несколько мгновений смотрел на меня, затем кивнул:

– Едем, – решил он. – Только без геройства. Посмотрим издали, дождёмся людей и уже потом полезем внутрь.

– Разумно, – заметил Митрич. – Особенно с вашим плечом, мастер‑воевода.

Морозов бросил на него недовольный взгляд, но спорить не стал.

Старший лесовик из клана Иволгина шагнул вперёд.

– Мы идём с вами. Вам нужна будет помощь.

Морозов открыл было рот, чтобы возразить, но старший его перебил:

– Мы в своем праве, – произнес он, и остальные Иволгинские одобрительно зашуршали.

– Хорошо, – согласился я. – Но если на лесопилке действительно находится тот, кто организовал нападение, он нужен нам живым. Хотя бы до тех пор, пока не назовёт имена.

Лесовик перевёл взгляд на меня.

– А потом?

– Потом решим вместе, – уклончиво произнес я.

Лесовик поморщился. Ответ ему явно не понравился, но он всё же медленно склонил голову.

– Вместе, – повторил он. – Я запомню ваши слова, мастер‑князь.

Морозов тем временем посмотрел на дорогу, по которой ушли Лада и Гаврила.

– Подождём, пока они вернутся.

– А далеко отсюда до лесопилки? – поинтересовался я.

– Не то чтобы, – ответил леший. – А если еще и тропы знать…

С этими словами, он хитро усмехнулся и взглянул на меня. Морозов поднялся и посмотрел на Митрича.

– Пустой человек. Что это может быть?

Старый леший задумчиво поскрёб бороду.

– Много чего. Оболочка. Кукла. Тень, которой дали форму. Иногда человек сам от себя отказывается, и внутри остаётся пустое место. Только обычно пустота долго не живёт. Её кто‑нибудь да занимает.

– Кто‑нибудь? – переспросил я.

– Или что‑нибудь, – добавил Митрич и слегка нахмурился.

Морозов медленно выдохнул.

– Всё лучше и лучше, – пробормотал он.

– Зато скучно не будет, – заметил Дубов.

Из чащи донёсся хруст ветки и лесовики мгновенно повернулись на звук. Несколько копий поднялись одновременно, но уже через секунду между деревьями показалась Лада. Следом за ней вышел Гаврила.

– Передали? – спросил Морозов.

– Да, – ответила Лада. – Дружина уже выдвигается к старой дороге.

Митрич усмехнулся и снова коснулся ладонью ствола. Кора под его пальцами едва заметно потемнела, а где‑то в чаще прошёл тихий шорох, будто деревья одно за другим передавали друг другу весть.

– Те, кто на лесопилке, пока не двигаются, – сообщил леший спустя несколько мгновений. – Ждут.

Я поежился: отчего‑то, от этих слов мне стало не по себе.

Пленные сидели молча, но теперь их спокойствие выглядело натянутым. Самый молодой то и дело облизывал пересохшие губы. Старший, напротив, держался уверенно, хотя взгляд его стал слишком внимательным.

Морозов это заметил.

– Они приготовили ловушку? – глядя на пленного спросил он.

Ответа не последовало.

– Что будет, если мы войдём внутрь? – продолжал допытываться воевода.

Пленный усмехнулся.

– Узнаете, – зло прохрипел он.

Старший лесовик клана Иволгина шагнул ближе.

– Он слишком смел для человека, которого сковало дерево, что может раздавить его в любой момент.

Корни вокруг груди пленника едва заметно затянулись. Мужчина с хрипом втянул воздух, но продолжал улыбаться.

– Не трогайте его, – спокойно произнёс Морозов. – Пусть говорит.

– Он не говорит.

Воевода усмехнулся и присел перед пленником.

– Вы знали, что мы найдём лесопилку? – уточнил он.

Мужчина промолчал.

– Значит, знали.

– Там действительно ловушка, – заключил я.

Лада за моей спиной негромко выругалась. Митрич тяжело вздохнул:

– Теперь, мы хотя бы знаем, что может нас ждать, – заключил Морозов и поднялся на ноги. – Идемте, Николай Арсентьевич. Митрич, проведешь нас своим путем?

Леший кивнул, развернулся и направился в сторону деревьев. Мы последовали за ним.

Перед тем как тронуться в путь, я ещё раз взглянул на пленников. Старший мужчина встретил мой взгляд спокойно.

– Вы не вернётесь, – процедил он.

– Почему?

Мужчина окатил меня ненавидящим взглядом и лишь потом ответил:

– Потому что тот, кто там, не любит незваных гостей.

Митрич повернул к нему голову.

– А кто любит?

Пленный злобно усмехнулся.

– Он уже знает, что вы идёте.

В лесу вдруг стало тихо. Исчез стрекот насекомых. Смолкли птицы. Даже ветер, до этого лениво качающий ветви, словно затаился.

Я ещё несколько мгновений смотрел на пленника, пытаясь понять, была ли в его словах настоящая уверенность или он просто хотел напугать нас перед дорогой. Мужчина выдержал мой взгляд и улыбнулся. Спокойно и почти торжествующе. От этой улыбки становилось не по себе.

– Да… идёмте, – наконец ответил я.

Митрич уже стоял у края поляны.

– А эти не сбегут? – Владимир Васильевич кивнул в сторону напряженных кукловодов.

– Земля их не отпустит. Но даже если у кого‑то и получится выбраться, то они ж не дураки, – отмахнулся Митрич. – Ежели сунуться в лес, то там их встретят лесовики. И подвешиванием над муравейником они не отделаются. Вы потом даже косточек их не найдете, уж поверьте.

После этих слов молодой пленник побледнел словно мел. Он не упал лицом в землю лишь потому, что корни надежно держали его на месте. Его более старший товарищ скривился, но мне показалось, что дураком он не был точно.

Леший постучал посохом по земле, и кусты перед ним едва заметно шевельнулись и раздвинулись. Перед нами открылась узкая тропа, которой ещё мгновение назад не существовало.

– По людской дороге пойдём долго, – пояснил леший. – А лесной путь короче. Ваша дружина наверняка на машине поедет и как раз поспеет к нашему приходу.

Старик повернулся ко мне и взглянул в упор. В его зрачках колыхнулось золото. Еще пару мгновений назад он казался добрым дедушкой. И вот уже от одного его вида каждый волосок на теле приподнялся. Перед нами стоял древний старец, который мог одним движением пальцев заставить реку уйти под землю. Я невольно сглотнул.

– Только под ноги смотрите, – предупредил леший, вновь принимая людской облик. – Не дай боги, споткнетесь и окажетесь не пойми где.

– В каком смысле? – поежился я.

– Лучше вам не знать, Николай Арсеньтевич, – Дубов покачал головой. – Мои тропы ложаться не там, где могут ходить человеки. И потому ступайте за мной осторожно.

Я подумал, что раньше старик не предупреждал меня об опасности. Хотя уже водил по своих дорожкам.