Медведев. Пограничье. Ноналогия (СИ) - "Гоблин - MeXXanik" - Страница 255

– Не стану же я делиться своим доходом, верно?

– Конечно, – согласился я.

Вера немного нервно откашлялась и тихо проговорила:

– Марина Арсентьевна преподнесла мне подарки. И чуть‑чуть смутила меня этим.

Щеки девушки слегка покраснели.

– Не вижу в этом ничего предосудительного, – я пожал плечами.

– Мне неловко принимать дары от вашей сестры, – настойчиво продолжила секретарь.

– Не вздумайте вернуть ей подарки, – предупредил я девушку. – Марина ужасно расстроится и решит, что вам надо вручить что‑то дороже и пафоснее.

– Даже так, – удивленно выдохнула Вера Романовна.

– Она все делает от сердца. И если решила вам что‑то презентовать, то вам надо с этим смириться.

– Хорошо, – согласилась Соколова и покосилась на бельчонка, который принялся возиться и царапать коготками ковер, чтобы его заметили. – К слову, Морозов забыл в машине чай, который обещал Мурзику.

– Неужели? – удивился я.

– Княжна сказала, что они вместе его купили, но в сумках и пакетах его так и не нашли. Значит, он остался в машине.

Теперь я понял, отчего питомец демонстрирует траурное настроение. Посмотрел на него и не смог сдержать улыбку: малыш приподнялся на передних лапках, стараясь не пропустить ни слова из моего грядущего ответа. Его хвост энергично дергался в такт секундной стрелки на каминных часах.

– Точно помню, что чай был куплен, – громко подтвердил я.

Мурзик тотчас сорвался с места и понесся в сторону кухни. Мне подумалось, что там открыто окно, через которое он направился на поиски воеводы.

– Малыш очень нервничал, – сообщила Вера Романовна и продемонстрировал палец с крохотной красной отметиной. – Даже укусил меня от расстройства.

– Вы же его отругали? – уточнил я.

– Нет, – девушка качнула головой. – Просто вам придется признать это производственной травмой.

– Вы меня разорите, – усмехнулся я находчивости девушки.

– Уверяю вас, Николай Арсеньтевич, такие траты казна выдержит.

Мы обменялись теплыми взглядами. И почти тут же девушка отвела глаза. Ее щеки стали еще краснее.

– Ваша сестра собиралась отправиться в библиотеку, – пробормотала она.

Я кивнул, допил отвар и поставил на стол перевернутую чашку. Встал на ноги и направился в рабочее крыло. Пересек коридор, остановился у нужной двери, которая была приоткрыта. И толкнул створку.

Марина сидела в кресле у окна, поджав под себя ноги и увлеченно читая какую‑то книгу. Я на несколько мгновений замер, глядя на сестру. Время от времени она хмурила брови или закусывала нижнюю губу. Верный признак, что она чем‑то увлечена, и не может контролировать эмоции. Девушка была так глубоко погружена в чтение, что даже не заметила, как я вошел. Пришлось демонстративно откашляться:

– Ты меня искала?

Девушка оторвалась от чтения и подняла на меня взгляд.

– Как съездил? – уточнила она, откладывая книгу на столик обложкой вверх.

– Продуктивно, – ответил я и подошел к сестре.

– Это хорошо, – кивнула Марина. – А я пока решила немного разобраться в местном Северском фольклоре.

Она указала на книгу. Я перевел взгляд на черно‑белую обложку, на которой было написано «Нечисть Северска. Грань, где миф становится реальностью». Усмехнулся и открыл страницу, на которой было отмечено количество отпечатанных экземпляров. Там не нашлось цифр, но виднелась приписка от руки «только для личного пользования ведающих».

– Интересная, наверное, книга, – отметил я.

– Даже не представляешь себе, насколько, – подтвердила девушка. – Например, в ней написано, что в Северске обитают целых два леших. И это является редкостью, потому что лешие обычно начинают конфликтовать. А здесь…

– Тоже начинают, – устало ответил я и сел в кресло.

Марина улыбнулась и потянулась за книгой.

– Здесь ещё написано… – продолжила она, листая страницы. – А, вот. Нашла.

Она откашлялась и принялась читать:

– Один леший живёт в северной части княжества, а второй – в южной. Между хозяевами леса существует точная граница, которую они не пересекают.

– Любопытно, – признал я. – Ты всегда любила сказки.

Марина тяжело вздохнула и повела плечами. Она так поступала, когда хотела спорить. Но в этот раз я решил, что надо сменить тему:

– Но ты ведь не только за этим меня искала?

Марина отложила книгу:

– Нет.

Она немного помолчала, а затем продолжила, глядя на меня:

– Ты узнал что‑нибудь про этого Платонова?

Я помедлил, обдумывая, сколько стоит рассказать. Но сестра смотрела на меня с таким ожиданием, что солгать было невозможно.

– Узнал, – медленно произнёс я.

– И что? – прямо спросила Марина.

– Помещик попал под наблюдение мастера Зубова, – ответил я, не вдаваясь в подробности о том, что рассказал мне Молчанов.

– Зубова? – удивленно подняла брови Марина.

– Начальника… местного отделения жандармерии, – уклончиво произнес я.

Сестра помолчала, водя пальцем по краю книги. А затем уточнила:

– Ты же не собираешься принимать предложение этого странного человека?

Я покачал головой:

– Пока Зубов не предоставит мне всю информацию, сделку с матером Платоновым придется заморозить.

– Хорошо, – кивнула Марина. Затем посмотрела на меня: – А что ты собираешься делать сейчас?

Я взглянул на циферблат наручных часов:

– Мне нужно встретиться с мастером Иволгиным. И на встречу уже пора собираться.

Марина кивнула.

– И предупреждая твою просьбу: тебе нельзя со мной. Это рабочая встреча.

– Если откровенно, то этот Иволгин – не самый приятный тип, – внезапно заявила девушка. – Мне не особенно нравятся люди, которые смотря на меня как на гадюку.

– Он вовсе не… – попытался возразить я, но сестра подняла ладонь, обрывая мои оправдания.

– Я не слепая, братец. И способна замечать такие вещи. Этот гость только что не плюнул мне под ноги. Но я не в обиде, – она улыбнулась, и в комнате стало светлее. – Я ведь не золотой рубль, чтобы каждый мной любовался.

Мне было что сказать о том, как леший относится к золоту. Но я решил благоразумно промолчать. Марину это устроило.

– Ступай. А я пока продолжу изучать местный фольклор. Может, найду что‑то полезное.

С этими словами она взяла книгу и снова раскрыла её, погрузившись в чтение. Я же поднялся с кресла:

– Скоро вернусь. Не скучай.

– Угу, – не отрываясь от книги, пробормотала сестра.

Я вышел из библиотеки. Поднялся к себе в комнату, быстро переоделся в более удобную для прогулки по лесу одежду. Взглянул на себя в зеркало и довольно кивнул. Вышел из комнаты, спустился по лестнице, свернул из гостиной в жилое крыло и через кухню вышел на террасу.

Сбежал по ступеням и направился к калитке.

– Мастер‑князь!

Знакомый женский голос застал меня, когда я уже подошел к выходу с территории. Я остановился, обернулся. В нескольких шагах от меня, переминаясь с ноги на ногу, стояла Лада.

– Воевода велел передать, что если вы собираетесь в лес, возьмите с собой одного из бойцов, – произнесла она.

Я пожал плечами:

– Не думаю, что на территории Иволгина со мной может что‑то случиться. Но если ты хочешь прогуляться со мной по лесу…

Я улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону калитки. Девушка ненадолго замерла, словно взвешивая все «за» и «против», а затем решительно шагнула ко мне. Я же открыл калитку и направился по тропинке к лесу.

Дорожка петляла между высоких сосен. Под ногами хрустели сухие ветки, где‑то вдалеке перекликались птицы. Пахло хвоей, мхом и сыростью, идущей от реки.

Лада шла рядом молча, время от времени оценивающе поглядывая по сторонам. Её ладонь лежала на рукояти ножа, заткнутого за пояс. Я заметил это и уточнил:

– Ожидаешь нападения?

– Привычка, – коротко ответила девушка. – Воевода велит всегда быть наготове.

Я кивнул. Морозов действительно не зря был воеводой, раз смог обучить своих людей в любой момент быть готовыми к нападению. Поэтому кивнул, зорко осматриваясь по сторонам и стараясь высмотреть провожатого от Иволгина. Пару раз мне даже показалось, что за стволами деревьев промелькнули тени. Но к тропе никто не выходил.