Охота (ЛП) - Буони Кристин - Страница 8

— Ага, — медленно кивнула я, и мои губы сжались в мрачную линию. — Наверное, это классика для отношений на расстоянии, да?

— К сожалению, да. Потому я сразу об этом и подумала. — Она нахмурилась. — Но почему ты приехала сюда только сейчас? Уже после расставания?

— Я же говорю… долгая история. Уверена, что хочешь её слушать?

— Конечно! — Тесса погрозила пальцем. — Если я когда-нибудь откажусь от порции сплетен, значит, меня похитили и подменили пришельцы.

Я снова тихонько рассмеялась.

— Принято. Но я постараюсь покороче, чтобы мы не сидели до утра. — Я сделала паузу и прокашлялась. — В общем, мы познакомились еще детьми. Стали лучшими друзьями. Потом это переросло в отношения, хотя большую часть времени они были на расстоянии, потому что я из Миссури, а он из Род-Айленда. Мы официально встречались шесть лет. Проводили вместе каждое лето.

— О-о-о, школьная любовь! Как это мило! — глаза Тессы загорелись, но тут же погасли. — Точнее, было бы мило, если бы я не знала, чем всё закончилось.

— Да уж. Под конец он растерял всю свою милоту, — согласилась я. — В общем, он всегда должен был учиться в Холлингсворте, потому что его семья из потомственных выпускников. А я пошла в Блэквуд, потому что мне предложили отличную стипендию, и, честно говоря, она была мне жизненно необходима.

— Понимаю.

— И он постоянно ныл, как сильно по мне скучает. Намекал, что мне стоит попробовать подать документы на стипендию здесь, чтобы мы всегда были вместе. Всё в таком духе.

Взгляд Тессы наполнился сочувствием:

— Но на самом деле он этого не хотел? Просто вешал лапшу на уши?

— Именно. Он был уверен, что я не стану этого делать, ведь стипендия в Блэквуде была для меня огромным достижением. Думал, я ни за что от неё не откажусь.

— Ужас, какой козел. Он же буквально вынудил тебя пойти на это!

Я поморщилась.

— Да, он редкий придурок. Но фишка в том, что я ничего не подозревала. Мы ведь знали друг друга больше десяти лет, столько времени были вместе. Я искренне верила, что он хочет видеть меня здесь, потому что он сам мне это говорил. Я разузнала детали, и мне удалось перевести и учебный курс, и стипендию, потому что Холлингсворт и Блэквуд входят в одну университетскую лигу. — Я подняла руку. — Огромная хуйня, между прочим, это был жуткий геморрой, и, к сожалению, процесс необратим. Перевестись можно, но только один раз.

Тессу прямо передернуло.

— Кажется, я понимаю, к чему всё идет.

Я сглотнула подступивший к горлу комок.

— Я должна была приехать к нему на лето, и как раз планировала огорошить его этой потрясающей новостью. Но именно тогда я и узнала… про всё то дерьмо, что он творил.

— И к тому моменту вернуться в Блэквуд было уже нельзя?

— Вот именно. Я уже намертво была привязана к Холлингсворту. — Я театрально подняла руки, сдаваясь. — Так что теперь мне придется учиться здесь, хочу я того или нет.

— Ох, ну и отстой же, — Тесса медленно покачала головой. — Ты ведь фактически перевернула всю свою жизнь ради переезда к нему, а он… Уж я точно ненавижу этого парня.

— Я тоже.

— Если тебя это хоть немного утешит, Холлингсворт — потрясающее место, и я бы его ни на что не променяла. Даже за миллиард долларов, — улыбнулась она. — Обожаю гулять тут среди старинных зданий. Особенно осенью. Атмосфера просто нереальная, понимаешь?

Я кивнула.

— Да, я видела фото. Здесь красиво. К тому же мой бывший в этом году уже на выпускном курсе. Так что мне придется терпеть вероятность столкнуться с ним всего один год, а потом он уедет.

— Вот видишь? Всё не так уж плохо, — улыбнулась Тесса. — А еще, пусть я и жутко назойливая королева сплетен, зато я завариваю самый вкусный чай с добавками. Так что пока ты застряла здесь, обезвоживание тебе точно не грозит.

Я улыбнулась ей в ответ:

— Ты совсем не назойливая. И я обожаю чай.

Она подскочила с места:

— Сейчас и заварю. Ты просто обязана попробовать мой чай со вкусом карамельно-яблочного пирога. О, и это, наверное, и так понятно, но, пожалуйста, никогда не говори кураторам общежития, что у меня здесь электрический чайник.

Я сделала жест, будто закрываю рот на замок:

— Мой рот на замке. Открою его, только чтобы сделать глоток твоего чая. Можешь на меня положиться.

Тесса расплылась в улыбке:

— Я так и знала, что мы подружимся, — сказала она с блеском в глазах. Она запнулась и шутливо подняла руки ладонями вперед: — И еще… возможно, мне стоило сказать это раньше, да и звучит это дико неловко, учитывая твою ситуацию, но… добро пожаловать в Холлингсворт!

Мои первые две недели второго курса прошли намного лучше, чем я ожидала.

Профессора оказались милыми, другие студенты — в большинстве своем приятными, а Джейка я ни разу не встретила на территории кампуса. Ретта я тоже не видела, как бы это ни задевало ту крошечную, скрытую часть меня, которая втайне жаждала мрачных острых ощущений.

Тесса очень любезно приняла меня в свою основную компанию, которая изначально была трио: она сама, роскошная неформалка по имени Бри Беннетт и миниатюрная веснушчатая брюнетка Слоун Паркер. Бри была яркой, крутой и с характером, а Слоун — милой и безумно умной. Самое главное, все три девочки оказались по-настоящему классными, позволив мне влиться в их круг так легко, будто я всегда была его частью.

Я была безмерно благодарна им за то, как они меня приняли, особенно после тех слухов о Холлингсворте, которыми делились мои старые друзья из Блэквуда. Они умоляли меня не бросать прежнюю учебу и твердили, что, по слухам, студентам по обмену в Холлингсворте невероятно трудно — если вообще невозможно — завести новых друзей из-за засилья закрытых тусовок и ощутимой атмосферы элитарности. Я наслушалась ужастиков о группках богатых потомственных студентов, которые заправляли всей местной жизнью, с полным презрением смотрели на так называемых аутсайдеров или стипендиатов и относились к ним настолько паршиво, что те в итоге бросали учебу.

Когда я только приехала сюда, один лишь вид раскинувшегося кампуса и внушительной готической архитектуры заставил меня изрядно понервничать. Моя жуткая встреча с Реттом только усугубила эту тревогу, заставив пожалеть, что я не послушала друзей из Блэквуда и согласилась на перевод. Но Тесса, Бри и Слоун доказали, что все мои страхи были напрасными.

Конечно, придурки здесь водились — такие, как Ретт и Джейк, — но придурки есть везде. По сути, это был точно такой же университет, как и любой другой, разве что богатых детей тут было чуть больше из-за сверхпрестижной репутации колледжа и близости к Хейвенпорту, одному из самых богатых городов Восточного побережья. В общем, ничего такого, из-за чего стоило бы переживать в масштабах вселенной.

К сожалению, все мои позитивные мысли о новом колледже мгновенно испарились, стоило мне заметить Джейка, стоявшего возле библиотеки.

— Черт, — пробормотала я, и сердце у меня ушло в пятки.

Я нырнула за каменную колонну, подождала несколько секунд, а затем осторожно выглянула, молясь, чтобы Джейк меня не заметил. К счастью, он был слишком увлечен разговором с оживленной брюнеткой, чтобы обратить внимание на мое появление.

С облегчением выдохнув, я спряталась обратно, решив оставаться в укрытии до тех пор, пока Джейк не уйдет как можно дальше. Я понимала, что прятаться от бывшего — это жалко и по-детски, но мне очень, просто до безумия, не хотелось сегодня разбираться с его дерьмом. Особенно после всех тех сообщений, что он строчил мне в последнее время.

Я снова выглянула и увидела, что он неторопливо шагает прочь, направляясь к восточной стороне внутреннего двора. Это было совершенно в противоположную сторону от того места, куда нужно было мне. Слава богу.

Я вышла из своего укрытия и поспешила мимо библиотеки, на ходу сверяясь с часами. Через две минуты я должна была встретиться с девочками в кафе «Уэст-Энд», так что если я не побегу, то точно опоздаю.