Наследие Маозари 14 (СИ) - Панежин Евгений - Страница 50

— Спасибо, Ёся. И тебе не хворать, — ответил я с улыбкой.

На этом мы попрощались, и я поспешил к своему транспорту, а по пути размышлял… Хоть и не главная, но есть ещё одна причина, почему я не хочу участвовать в разведке того мира, точнее, возвращаться в поселение маозари, где я оставил стазис-капсулы с Мисой и Круфом… Пусть это будет трусостью с моей стороны, но я не хочу встречаться с Мисой. Девушка все эти годы провела в стазис-капсуле, и для неё наша интимная близость состоялась буквально вчера. Она явно захочет обсудить это — возможно, повторить, особенно когда узнает о моём нынешнем статусе. А мне сейчас совершенно не до подобных разговоров: моя девочка, моя Таиса, где-то там, в руках злобных ящеров-людоедов. У Крива есть специалисты, которые выведут Мису и Круфа из стазиса, после чего он должным образом позаботится о них. А я не хочу попросту терять время, тем более — на выяснение отношений с бывшей, так сказать, подругой по сексу.

Когда я, Ваня и Жора подлетели к месту действия, всё уже было готово к первой активации южного портала маозари. Антигравитационная платформа с портальным устройством висела над морской гладью в километре от берега. Пассажирские антигравы с магами и воинами, а также тяжёлые боевые беспилотники заняли свои позиции, выстроившись полукругом на почтительном расстоянии от артефакта древних. В воздухе висело напряжённое ожидание — все понимали: через считаные минуты мы заглянем в очередной неизведанный мир. И никто не представлял, с чем нам предстоит столкнуться.

Хард-2 объявил о начале операции, и дистанционное устройство активации дозарядило накопители установки до полного заряда. Я же в этот момент крепко сжимал кулаки и отчаянно надеялся: хоть бы сработало, хоть бы получилось! Хоть бы портал открылся!

В центре портального кольца тем временем появился водоворот, который начал шириться, пока не заполнил собой весь проём.

— Уф-ф, слава богу, открылся, — шёпотом выдохнул я и морально приготовился к тому, что сейчас оттуда повалит толпа тварей.

Едва портал стабилизировался, на ту сторону юркнули дроны, а все остальные, напряжённо вглядываясь в открывшийся проход, принялись ждать команды Харда-2. Над морем повисла звенящая тишина.

Сквозь матовую плёнку энергетического барьера было прекрасно видно, что на той стороне не стоит стена тварей — к чему мы уже практически привыкли при активации устройства на Архоне. Вместо этого различалась какая-то горная местность: серые скалы, редкая растительность и низкое хмурое небо. А уже через минуту Хард-2 доложил:

— Тварей или каких-либо животных вблизи устройства не обнаружено. Зато на платформе находятся разумные. Несколько сотен особей. Стоят на коленях. Агрессии не проявляют. Леонид, как мы поступим?

От услышанного мою голову заполонили вопросы: что⁈ Разумные⁈ Стоят на коленях⁈ А нахера⁈

Такого поворота, честно говоря, ни я, ни остальные участники мероприятия ну никак не ожидали. Мы месяц готовились к ордам монстров, к утоплению десятков тысяч тварей — а тут, здрасьте пожалуйста, разумные.

Мозг лихорадочно заработал… Время шло, портал будет открыт всего десять минут… Уже восемь… А потом неизвестно, когда самозаряжающиеся накопители на той стороне зарядятся вновь. Да и зарядятся ли вообще — после сегодняшней активации местные разумные запросто могут вынуть камни из устройства, и тогда мы потеряем этот путь навсегда.

— Идём на разведку, — решительно объявил я. — Прямо сейчас!.. Быстрее!..

— Леонид, вынужден напомнить о рисках, — тут же отозвался Хард-2. — Мы не располагаем информацией о намерениях, численности и боевых возможностях этих разумных. Протокол рекомендует…

— Знаю я, что рекомендует протокол, — отмахнулся я. — Но с нашей троицей разведчиков первой группы будет нелегко справиться любым противникам — что разумным, что неразумным. Ну а раз там разумные, то мы с ними уж как-нибудь договоримся. Тем более что у нас есть Ваня — мощнейший менталист империи.

— Принято. Продолжаю наблюдение через дроны, — не стал спорить ИИ.

Аппарат со мной, Жорой и Ваней подлетел к портальному кольцу. Мы спрыгнули с него на металл платформы, поднялись по полукруглому крыльцу и, переглянувшись напоследок, прошли через портал.

Открывшаяся картина, признаться, меня поразила… Несколько сотен разумных, стоя на коленях, по всей видимости, до этого молились портальному устройству древних, а сейчас они смотрели на нас с шоком и трепетом. Словно как те сатанисты, которые долго и упорно вызывали дьявола, при этом не особо веря ни в него, ни в успех предприятия, а тут он взял и появился — и теперь они понятия не имели, что с этим делать.

Местные были синекожими, курносыми, с заострёнными кверху ушами и большими зелёными глазами. Насколько я помнил из сведений, взятых с планшета древних, это была раса габит. Выглядели они, мягко говоря, не очень: исхудавшие лица, впалые щёки, засаленная домотканая одежда, висящая на костлявых плечах. Все молча таращились на нас огромными зелёными глазищами — даже дети, жавшиеся к матерям в задних рядах.

Наконец из толпы поднялся на ноги и, прихрамывая, подошёл к нам седобородый старик в длинном балахоне из грубой ткани, подпоясанном простой верёвкой. На его шее висел амулет — потемневший от времени металлический диск с выгравированным портальным кольцом. Видимо, местный жрец или что-то в этом роде.

— Вы… — голос его дрогнул, старик сглотнул и начал заново: — Вы — боги?

— Э-э-э… Какие ещё боги? — не понял я.

— Ну… древние боги. Маозари, — пояснил старик, с благоговением глядя то на меня, то на портал за моей спиной.

Я хмыкнул и покачал головой:

— А-а-а, ты об этих… Нет, уважаемый, маозари — не боги… Это древняя раса разумных, которые считали себя до хера умными и из-за своего неуёмного любопытства погубили практически все государства во вселенной. А те, кому удалось выжить, по их милости до сих пор живут в нескончаемом кошмаре… Нет, мы не боги и не маозари. Мы — люди… Маги из другого мира.

В этот момент время вышло, и портал за нашими спинами закрылся. По толпе прокатился испуганный вздох, кто-то из женщин тихо вскрикнул, но старик, к его чести, даже не шелохнулся.

— Меня зовут Ханар, я хранитель святилища, — представился он с глубоким поклоном. — Прошу, не гневайтесь на нас. Последние месяцы мы каждый день молились здесь древним богам, так как больше нам надеяться не на кого. И вот… вы пришли.

— Эм-м, — озадаченно протянул я, огляделся в сенсорном зрении в поисках какой-нибудь засады и, не обнаружив ничего подозрительного, кроме сотен измождённых, дрожащих от волнения габитов, добавил: — Так, а что, собственно говоря, у вас здесь происходит?

Дальше старик вкратце и со всем почтением стал объяснять нам ситуацию, в которой они оказались, и картина вырисовывалась очень печальная… Выяснилось, что от местной цивилизации, некогда состоявшей из трёх крупных государств, осталось лишь несколько сотен тысяч габитов. Они бежали в горы и, воспользовавшись преимуществами ландшафта — широкой рекой вблизи крутых скал и узким ущельем, — а также возведя перекрывающую его высокую стену, смогли отгородиться от остальной части огромного материка, который был захвачен кровожадными монстрами. Причём, со слов Ханара, раньше эти монстры появлялись ордами по несколько тысяч каждые десять лет, и местным удавалось с ними справляться, но потом промежутки между нашествиями стали сокращаться, и это привело к столь трагическим последствиям.

М-да, знакомая песня, — мрачно подумал я… Похоже, что здесь тоже происходит гон тварей. А это означает, что где-то на этой планете есть ещё одна портальная установка маозари, через которую эти орды сюда и прут. Что для нас, в свою очередь, является очень хорошей новостью: ведь это проход в следующий мир, а значит, этот — не тупик.

— Сейчас наш народ на грани, — глухо закончил старик, и его сухие пальцы стиснули амулет на груди. — Есть уже нечего, все голодают. Стена держится из последних сил. Вопрос времени, когда порождения бездны преодолеют её, уничтожат защитников… а потом и всех нас. Последних габитов на Каспии.