Турнир академии. Гонки на небесных лодках (СИ) - Го Алекс - Страница 39

— Это они так дружелюбие показывали, — принялся объяснять попаданец. — Их жесты и проявление эмоций сильно отличаются от наших. Видел, как они хвостами радостно виляли? В тот момент они меня едва ли не своим лучшим другом считали.

— Тогда все еще хуже, — фыркнул Юньфэн. — В таком случае они тебя обслюнявить могут.

— В смысле? — не понял Серый.

— Я слышал, что дружелюбные собаки облизывают тех, кто им нравится.

Попаданец невольно тут же представил в красках, как два радостных парня-хаски начинают лизать его лицо, и содрогнулся всем телом, а его хвост сам собой распушился от ужаса.

— Ты ведь шутишь⁈ — спросил он потрясенно. — Они же не животные и знают, что такое приличия.

— Рискнешь проверить? — усмехнулся Бай и безжалостно добавил, — а еще собаки в знак приветствия нюхают под хвостом.

Серый невольно схватился за собственный хвост, как будто хотел спрятать его куда-нибудь, и Бай Юньфэн, увидев такую реакцию, расхохотался совершенно по-злодейски.

Попаданец так и не понял, можно ли верить Баю. Тот явно наслаждался произведенным эффектом, и потом то и дело при взгляде на Серого уголки его губ подрагивали от сдерживаемой усмешки, а хвост лениво покачивался, выдавая довольство собой. С одной стороны, это могло быть обычной шуткой, а с другой — Серый слишком хорошо помнил, как ученики Академии Заоблачного Предела голосили весной по ночам. Инстинкты у обитателей этого мира явно были более выраженные, чем у обычных людей.

Если собаколюди действительно пытались выразить дружелюбие подобными способами, то не удивительно, что у них постоянно вспыхивали военные конфликты с кошколюдьми. Кошки по природе своей подозрительны и брезгливы, так что собачьи замашки вызывали у них только дискомфорт и вспышки ксенофобии.

Серому теперь и самому было страшновато с хаски общаться. Но что поделать — он уже договорился, а слово надо держать, к тому же разведка была необходима. Участники пока не знали, что их ждет на втором этапе, и любая информация могла оказаться бесценной. Серый попытался уговорить остальных пойти с ним, прямо сказав, что это ради сбора сведений, но команда единодушно отказалась.

Жун Цинсюэ сослалась на необходимость восстановить Ци после бури — и это было правдой, она действительно выглядела бледнее обычного. Го Сюн пробормотал что-то про проверку двигателя и креплений, что тоже не было отговоркой: после шторма лодка требовала осмотра. А Мэй Лифэнь даже напрягаться не стала и сразу заявила, что у нее есть дела поважнее, чем смотреть на этих слюнявых. Бай Юньфэн же просто демонстративно отвернулся, давая понять, что тема закрыта. Серый вздохнул, взял Сяо Хэя для моральной поддержки — кот на это недовольно мяукнул, ему тоже не хотелось дружить с собаками — и отправился на встречу с хаски.

К счастью, парни оказались совершенно адекватными. Они встретили его у входа в гостиницу с радостным вилянием хвостов, но дальше этого не заходили. Никаких попыток обнюхать, облизать или сделать что-то еще из собачьего этикета. Серый выдохнул с облегчением и позволил себе немного расслабиться. Хаски, которых звали Вэй и Шэн, оказались на удивление общительными и доброжелательными. Они болтали без умолку, перебивая друг друга, и постоянно улыбались, довольно жмурясь.

— А это твой питомец? — восхищенно спросил Вэй, глядя на Сяо Хэя. — Такой красивый! И в жилетке!

— Это Сяо Хэй, — с достоинством ответил Серый. — Он член команды.

— Член команды! — Шэн прыснул. — У нас в школе тоже есть кот, но он живет на кухне и ловит мышей.

Сяо Хэй, услышав такое сравнение, одарил парней самым презрительным из кошачьих взглядов, отвернулся, высоко подняв хвост, и демонстративно копнул землю лапой. Хаски расхохотались, ничуть не обидевшись. А Серый не стал портить атмосферу и рассказывать, что в стране кошколюдей собак дома почти никто не держит, и все они в основном бродячие.

Новые знакомые радостно показали ему несколько местных достопримечательностей и даже отвели в свою школу. К удивлению Серого, его туда спокойно пропустили, даже вопросов никаких не задали на входе.

Школа заклинателей в Ванху оказалась довольно внушительной — толстые каменные стены, увитые плющом, высокие башни с синими шпилями и огромный двор, посыпанный белым песком. Вэй и Шэн с гордостью водили Серого по территории, показывая полигоны, тренировочные залы и даже небольшой зверинец с экзотическими животными. Вокруг них то и дело собирались другие ученики, которые с любопытством разглядывали гостя и его питомца.

Попаданцу показалось, что хаски в некотором роде выделываются перед остальными: «смотрите, у нас есть котик, настоящий, и он с нами даже разговаривает, а не просто шипит». Учащиеся смотрели с завистью и восхищением, и это было забавно и немного лестно.

Пока хаски хвастались своими полигонами и крутыми заклинателями, которые выпустились из их школы, Серый сумел выведать у них важные сведения. Точной информации о том, что будет во втором туре, они не знали — им, как младшим ученикам, такие вещи не доверяли. Зато они рассказали, как их школа готовилась к участию, помогала с организацией и строительством причальных площадок, и в процессе вскользь упомянули, что факультет травников в полном составе на пару дней уходил в ближайшие леса. Серый, услышав это, постарался не выдать волнения.

Хаски, похоже, и сами не поняли, какую важную информацию поведали, а он не стал заострять на ней внимание и перевел разговор на другую тему. Но в его голове уже складывалась теория: если факультет травников в полном составе уходил в лес на два дня, то это могло означать только одно. Они там явно готовили полигон для второго этапа, и наверняка следующее соревнование будет каким-то образом связано с растениями.

Когда экскурсия завершилась, Серый попросил отвести его на рынок. Хаски с радостью согласились, и вскоре они уже шли по шумным улицам Ванху, где вовсю кипела торговля. К проведению турнира сюда, как и в Юньмэнь, со всех сторон съехались туристы и любопытствующие, поэтому тут едва ли не круглые сутки царило оживление.

Серый попрощался с новыми знакомыми и быстро нашел книжные лавки. Там он купил несколько энциклопедий и справочников про растения и их магические свойства. Если второй этап действительно связан с травами, эти книги могли оказаться бесценными.

Вернувшись в номер, он собрал всю команду на совещание, рассказал о том, что удалось разузнать, и раздал каждому по книге с наказом ознакомиться. Выучить все за одну ночь было невозможно, но хотя бы посмотреть на картинки и запомнить названия местных растений было очень полезно. Все поворчали, что собирались как следует выспаться перед завтрашним соревнованием, но приступили к исполнению.

Раздав указания, Серый сел на кровать, и Сяо Хэй тут же свернулся клубком рядом, явно уставший от насыщенного дня. Попаданец открыл одну из купленных книг и погрузился в чтение. В комнате было тихо, только шелест страниц нарушал тишину, и постепенно тревоги дня отступили, сменившись спокойной сосредоточенностью.

Завтра их ждал новый этап, и в этот раз Серый собирался занять первое место.

Белоцвет

На следующее утро Серый проснулся позже обычного, потому что вчера они всей командой просидели над купленными справочниками до глубокой ночи. Но так как они были заклинателями, на них это почти не сказалось.

Когда они вышли на площадь, там уже собралась толпа. Трибуны, выстроенные специально для этого этапа, были такими же огромными, как в Юньмэне — деревянные ярусы поднимались вверх, уходя к городским стенам, и были украшены синими знаменами с серебряной волчьей головой.

Зрителей оказалось даже больше, чем в первый день, потому что многие из тех, кто смотрел первый этап, как раз успели добраться до Ванху и присоединиться к местной публике. Повсюду сновали торговцы с лотками, предлагая жареное мясо, сладости и прохладные напитки. Но самыми яркими среди них были те, что предлагал товары фирмы «Ливэй», благодаря ярким униформам их было заметно издалека. Серый при виде них порадовался, что управляющий все отлично организовал, и торговля явно процветала.