Кроу неуловимый (СИ) - Каменистый Артем - Страница 55

Похоже, сам того не зная и не желая, я влез между принцем и ассиопцами. Они, конечно, наши враги, но, судя по тому, как хорошо их встретили, с этой враждой не всё так просто. Чем-то они их высочеству уже здесь успели насолить, и сейчас он южан специально раздражает моим именем. То есть отношение у него ко мне может и не очень хорошее, но ради того, чтобы насолить вражеской делегации, готов выказать мне любые почести.

Судя по одобрительным междометиям, сопровождавшим речь Дэзэула со стороны столов северян, не одному ему ассиопцы успели соль подбросить.

Да и у нас действительно нешуточная война с ними, так что может и не было никакой иной причины, просто терпение начало заканчиваться.

Сосед по столу чуть подался ко мне и прошептал:

— Господин Гедар, опасайтесь южных псов. Они очень вами недовольны и могли что-то задумать.

Не сводя «верноподданнического взгляда» с принца, я чуть кивнул.

Понятия не имею, кто это такой, но вряд ли представитель врагов. Цвета какого-то заурядного клана, даже название сходу не вспоминается. Представитель мелкого семейства как-то заслужил место за столом и при этом явно мне симпатизирует.

Надо бы при случае представиться, дабы и он в ответ назвался. Пусть и мелочь клановая, но раз копирует предупреждение Эмэса, возможно, человек не бесполезный.

Принц между тем продолжал разливаться соловьём в мою честь. Напомнил обстоятельства моего первого появления в лагере, особо отметив множество повозок с трофейными припасами, что существенно поправили материальное обеспечение нашего войска и затруднили снабжение вражеского. Намекнул на происки неких врагов государства, которые устроили здесь ужасающее злодейство, после чего у некоторых недальновидных людей возникла идея повесить чужое преступление на молодого Кроу. А тот, между прочим, в тот момент с невеликим отрядом находился далеко от места происшествия, причём победоносно двигался через полчища врагов. И не ради пустой забавы это делал, а выполняя важный приказ принца, лично придумавшего способ помочь осаждённому Феороннису.

Во как заворачивает…

А ведь когда меня отправляли на юг, про Феороннис никто ни разу не заикнулся ни устно, ни письменно. Цель моей вылазки даже толком не сформулировали, а также не обозначили сроки. Десница, как-никак — человек императора, а не мальчик на побегушках, без некоторых вольностей приказывать ему чревато неудовольствием его величества. Вот и получилась миссия уровня «сходи туда куда-нибудь, да глянь, что там и как». Принцу до меня не было дела, а его приближённые очень хотели побыстрее отправить ненавистного Кроу поближе к южанам, дабы те устроили ему те ещё неприятности. С двух сторон врагов на меня наводили, независимо друг от друга. Это ещё одна причина, по которой никто не озадачивался конкретными приказаниями.

В итоге мой рейд удался на славу, причём эту славу полностью игнорировать не получается. А раз так, самое время предпринять всё возможное, дабы использовать мои свершения в своих целях.

И заодно к ним примазаться.

Ну да ладно, прямолинейные поползновения принца я как-нибудь вытерплю. Уж точно не в моих интересах заявлять на каждом углу, что ни в какой Феороннис он меня ни одной ногой не посылал. А вот если Лойсион начнёт выпячивать своё мнимое участие в операции, надо прямо сейчас думать, как ему и прочим «разделителям славы» сходу языки укорачивать.

Размышляя над этими моментами, я не отвлекался от речи принца и заодно ненавязчиво проводил взглядом по ассиопцам, анализируя их относительную силу. Делегация весьма приличная по параметрам: половина зелёных, но зелень богатая, часто на грани желтизны; около половины насыщенно-жёлтых и чуть красноватых; остальные красные, в том числе весьма «насыщенные». Парочка так вообще бордовые, даже смотреть в их сторону как-то неуютно. Помнится, Нат Меннай был посветлее, и это при том, что я на тот момент прилично уступал себе сегодняшнему. Однако даже сейчас не уверен в победе, повторись наша схватка.

Да уж, сильный был воин, мне крупно повезло в той схватке. Но если верить цветовой дифференциации от Баланса, эти противники опаснее. Даже один на один выходить против такого монстра — не вариант, а уж вдвоём даже намёка на шанс не вижу.

Размажут меня за неполную минуту, что ни делай.

Вот так растёшь год за годом, растёшь, свысока поглядывая на окружающих, а потом приходишь в шатёр к принцу и сталкиваешься с парочкой монстров в человеческом обличье.

Сколько мне ещё ждать, чтобы стать таким же?

Без понятия. Идеальный рост требует соблюдения многих условий, что в данный момент для меня недоступно.

Даже начинаю подумывать, что может зря я стремлюсь к идеальности развития? Может стоить чуть снизить планку требований к качеству будущих параметров?

Первому «ярко-красному» на вид лет пятьдесят с небольшим, второму и тридцать пять не дашь, но именно его Баланс показывает, как более опасного. Ничего удивительного, надо помнить, что у альф такой мощи видимый возраст может ничего не значить. Тот, который послабее, может сегодня семидесятилетие праздновать, а другой давно второй век разменял. Учитывая то, что они повышали силу всю жизнь, а я лишь последние годы этим занимался, значительный разрыв между нами неудивителен.

И у них Баланс, и у меня Баланс, но они растянули прогресс по времени, а мне пришлось форсировать события. Зато у этой парочки нет «безлимитного доступа» ко многим трофеям, и тут я значительно их опережаю.

Однако не настолько значительно, чтобы сгладить разницу по времени, затраченному на прогресс.

И ведь вряд ли это самые опасные воины Ассиопы. Делегацию сюда не воевать прислали, а языками молотить, лучшие бойцы для этого не требуются. Можно предположить, что случайно затесались.

Да уж, глядя на них, настроение падает в пропасть всё ниже и ниже. Имея почти неограниченные ресурсы для развития и несколько лет времени, я на эту парочку снизу вверх смотрю, причём сильно запрокидывая голову.

Нет, всё же не могу снова и снова не задавать себе один и тот же вопрос: «Сколько надо времени, чтобы до их уровня добраться?» Даже если снизить планку требований к качеству развития, всё равно не могу. Десять лет? Двадцать? Полвека? Век? Или дело не только во времени, а и в редких навыках и особых родовых способностях, к которым у меня сейчас нет доступа?

В таком случае пока не верну вотчину Кроу и не разберусь с её загадочными возможностями, с этими титанами ПОРЯДКА в ближайшее время не сравнюсь ни за какие трофеи.

Печальные мысли…

Принц, между тем, завершил затянутую и местами путаную речь, в которой мимолётно хвалил меня за ряд заслуг, явными намёками приписывая себе роль мозгового центра, что направлял неопытного Кроу, будто тот не опасный воин с прекрасным войском, а оружие неразумное.

Вроде и неплохо обо мне высказывался, но, как говорится, есть нюанс.

Под конец принц вскинул бокал:

— Поэтому предлагаю тост за молодого Кроу! За его доблесть! За его удачливость! За то, что не посрамил честь семьи! Стоя!

Со стороны столов северян послышались одобрительные возгласы. Не сказать, что все до единого голос подали, но около половины точно не смолчали и быстрее прочих начали подниматься.

Ассиопец, что восседал по правую руку от принца, скривился, демонстративно отодвинул бокал и вроде бы негромко заговорил, но так, что даже в дальних углах шатра его прекрасно расслышали.

— Ваше высочество, не сочтите за неуважение, но я вынужден воздержаться. Нет никакой чести в том, что сотворил ваш Кроу.

Демарш со стороны гостя весьма и весьма скандальный. В большинстве случаев оправдания такому поведению нет, и сейчас я их тоже сходу не нахожу.

Но принц, казалось, чего-то подобного и ждал. Многие зашумели возмущённо, а он абсолютно невозмутимо поинтересовался:

— Что-то не так?

— Да, ваше высочество, не так. Дело в том, что господин Кроу во время пребывания на нашей территории игнорировал как наши, так и общепринятые законы. Например, он успел прославиться казнью благородных господ нашей страны. Причём казнил их позорной смертью, что совсем уж никуда не годится. Также за ним замечена склонность к нечестному бою. Имея возможность встречать наших аристократов в седле, с честным копьём или мечом в руках, он предпочитает выпускать в бой множество никчемных простолюдинов с мощными самострелами, бесславно убивая великих воинов руками никчемного быдла. Также в последние дни он неоднократно нарушал святость перемирия, атакуя наши отряды по всей северной части прибрежной равнины. И, как у него это заведено, выбирал для бесчестных атак лишь самых слабых. И отдельно хочу отметить, что нападение на осадный лагерь, за которое некоторые присутствующие готовы его прославлять, эпизод незначительный и непомерно раздутый. Как, впрочем, и другие якобы славные свершения этого юноши, что тоже не делает ему чести и к тому же…