Неукротимый Бастард 5 (СИ) - Измайлов Сергей - Страница 17

— Вижу.

Неизвестные продолжали наступать. Несколько десятков лучников одновременно выпустили стрелы. Сверху появились огненные сгустки, ледяные копья и несколько тёмных росчерков неизвестного заклинания.

Объединённые щиты двух армий вспыхнули практически одновременно. Один из куракинских магов не успел закрыть левый край, пожарский офицер, стоявший рядом, рванулся вперёд и своим щитом прикрыл сразу обоих. Ледяное копьё ударило в защиту и разбилось на сотни осколков. Куракинец на мгновение ошалело посмотрел на своего неожиданного спасителя.

— Потом спасибо скажешь! — рявкнул пожарский офицер.

В самый напряжённый момент, когда серые уже начали теснить центр, к Фёдору Алексеевичу сквозь ряды подбежал связной. В руке он держал зачарованную голубку, только что прилетевшую из Солнцеграда.

— Ваше сиятельство! Срочное послание!

Князь сорвал с лапки птицы короткую записку и быстро развернул её. На несколько секунд его лицо стало неподвижным. На родовой замок Пожарских совершено крупное нападение. Причём почти одновременно с событиями на границе.

Первой мыслью было немедленно выделить силы и самому отправиться домой, но вокруг уже шла полноценная битва. Уход князя сейчас мог обрушить управление войсками, а разделение сил — открыть противнику путь к разгрому.

Фёдор Алексеевич ещё не успел толком принять решение, как к Ивану Ярославовичу прибыл собственный посыльный с такой же зачарованной голубкой. Куракин выхватил сообщение, пробежал его глазами и резко побледнел.

— Мой родовой замок тоже атакован, — произнёс он глухо. — Неизвестные. Практически в то же самое время.

Несколько мгновений князья просто смотрели друг на друга, теперь никакие дополнительные доказательства им не требовались. Кто-то заранее рассчитал всё до мелочей: стянуть обе армии к границе, заставить убивать друг друга, одновременно атаковать практически лишённые основных сил родовые центры.

Иван Ярославович зло сжал записку.

— Нас не собирались просто столкнуть, — процедил он. — Нас собирались сначала столкнуть, а потом добить обоих.

— Первоначальный план, скорее всего, действительно был рассчитан на войну между нами, — ответил Фёдор Алексеевич. — А нынешняя атака стала запасным вариантом после того, как мы вместо боя решили встретиться и разобраться.

Оба почти одновременно повернулись к своим командирам, первым желанием было немедленно отправить домой значительную часть войск. Но впереди неизвестная армия уже начинала новый штурм, отвод сил сейчас мог привести к разгрому прямо на границе, а потеря строя — превратить организованное отступление в бегство.

Пришлось ограничиться срочными распоряжениями. Шемякин получил приказ отправить в Солнцеград голубку с требованием удерживать замок любой ценой, поднять ближайшие гарнизоны и стянуть к крепости все доступные резервы.

Куракин отдал своим людям практически такие же распоряжения. Оба князя надеялись, что домашние гарнизоны какое-то время продержатся самостоятельно. Надежда была слабой, но другого выбора пока не оставалось.

Впереди серые снова сомкнули ряды. Их маги подняли руки, а лучники заняли позиции за щитами. Фёдор Алексеевич посмотрел на разворачивающееся перед ними сражение и впервые понял настоящий масштаб операции. Противник располагал не несколькими диверсионными группами, у него была армия, мощные маги, разведка, подробные сведения сразу о двух княжествах.

И возможность одновременно ударить по границе и по родовым центрам, заставив князей выбирать, где именно спасать собственную власть.

Иван Ярославович мрачно посмотрел на него.

— После этого разговора нам будет о чём поговорить, — сказал он. — Если мы оба переживём сегодняшний день.

Фёдор Алексеевич снова поднял руки, собирая вокруг себя огненную силу.

— Вот сначала и переживём.

Контактный бой начался почти сразу. Серое войско налетело на успевшие сомкнуться первые ряды двух родов. Лязг оружия, крики, стоны и проклятия слились в единую какофонию.

Серые дрались жёстко и организованно. Передние ряды не пытались совершать безумные одиночные прорывы — одни связывали защитников боем, другие тут же били в открывшиеся участки. Маги работали небольшими группами, прикрывая наступающих и поражая наиболее опасные цели.

Но расчёт противника строился явно на другом — они должны были встретить здесь две измотанные взаимным боем армии, а вместо этого столкнулись почти с полной силой обоих княжеств.

— Правый край продавливают! — донеслось из пожарских рядов.

— Мои закроют! — неожиданно ответил один из командиров Куракина.

Несколько куракинских десятков сместились в сторону, подставляя щиты и копья. Через минуту пожарские маги уже прикрывали их сверху от атак противника. Никому подобное сотрудничество не нравилось, но оно работало.

Куракин и Пожарский отошли на небольшое возвышение, откуда было проще руководить войсками и сложнее достать случайной стрелой.

— Только не вообрази себе, что мы теперь друзья, — зло бросил Иван Ярославович.

— Я скорее второй раз позволю тебе испортить мой обед, — ехидно ответил Фёдор Алексеевич.

В этот момент в Куракина полетели сразу две ледяные глыбы. Пожарский развернул огненную стену и разбил обе.

— А обед был отвратительный, — буркнул Куракин.

— Вот поэтому второй раз и не позволю.

Больше времени на разговор не было. Серые попытались продавить центр. Несколько тяжёлых магических ударов один за другим обрушились на защиту. В одном месте строй дрогнул, трое пожарских воинов упали, куракинский десяток невольно попятился. Ещё немного — и противник прорвётся.

— Резерв вперёд! — крикнул Фёдор Алексеевич.

— Моих туда же! — почти одновременно приказал Куракин.

Свежие бойцы двух родов ударили с двух сторон. Серый клин остановился, затем начал медленно пятиться. Неизвестные тоже поняли, что первоначальный замысел окончательно провалился.

В лесу раздался резкий протяжный свист. Сразу после него вражеские маги начали отходить группами, продолжая прикрывать друг друга.

— Отступают, — сухо произнёс Иван Ярославович.

Но это не было бегство, серые уходили организованно. Передние подразделения откатывались за магические щиты, лучники продолжали вести огонь, несколько бойцов попытались вытащить раненых. Командиры короткими жестами направляли людей к лесу.

— Не преследовать далеко! — приказал Пожарский. — До кромки леса и назад!

— Не дальше опушки! — поддержал Куракин.

Один из серых воинов, прикрывавших отход, получил удар в ногу и рухнул. Он попытался подняться, но Пожарский солдат уже оказался рядом.

— Живым! — крикнул Шемякин.

Воин Пожарского выбил меч ударом сапога и навалился на противника сверху. Подоспевшие бойцы быстро скрутили пленному руки.

— Есть один! — прокричал кто-то.

— Беречь его как родного! — ответил Шемякин. — И не дать ничего проглотить!

Через несколько минут последние серые скрылись между деревьями. Пожарские и Куракины остановились на открытом пространстве. Никто не торопился преследовать противника в лесу, где вполне могла ждать вторая засада.

Постепенно шум боя стих, остались стоны раненых, команды лекарей и потрескивание горевшей травы. Теперь особенно странно выглядело поле между двумя армиями. Ещё совсем недавно именно здесь должны были погибать Пожарские от рук Куракиных и Куракины от рук Пожарских, теперь тела людей двух родов лежали рядом, но соседской крови в этом бою так и не пролили.

Полковник Шемякин подошёл к князьям.

— Потери уточняют, пленного взяли одного. Ещё несколько раненых противника остались на поле, но двое уже умерли.

— Обыскать всех, — приказал Пожарский. — Каждую пуговицу, каждый клинок, каждую монету. Всё отдельно сложить.

— Уже выполняют.

Иван Ярославович продолжал смотреть в сторону рощи.

— Они собирались дождаться, пока большая часть наших войск поубивает друг друга, — произнёс Фёдор Алексеевич.

— А потом добить оставшихся, — закончил Куракин.