Неукротимый Бастард 5 (СИ) - Измайлов Сергей - Страница 11

За последнее время сюда стекалось всё больше донесений от командиров застав и разъездов. Все они говорили примерно об одном: на территории Куракиных заметно увеличилось количество войск в приграничных районах. Пока соседские подразделения квартировались в разных населённых пунктах, лагерях в лесу и на лугах.

Формально никаких нарушений границы они не совершали, однако несколько крупных отрядов заняли позиции значительно ближе к владениям Пожарских, чем обычно. По дорогам Куракиных постоянно двигались обозы, усиливались заставы, прибывали маги и дополнительные конные разъезды.

Фёдор Алексеевич вместе со своим помощником, бароном Каменским, внимательно изучал карту. Здесь же присутствовали несколько старших командиров.

— Ваше сиятельство, — начал один из присутствующих. — По вашему распоряжению мы начали стягивать силы к востоку. Как вы и приказали — не непосредственно к самой линии границы, а на заранее выбранные оборонительные позиции.

Каменский осторожно добавил:

— Я так понимаю, вы специально оставили расстояние, чтобы ни один нервный солдат или молодой маг случайно не начал столкновение?

— Всё верно, друг мой, — кивнул Фёдор Алексеевич.

Напротив князя стоял один из командиров — опытный боевой дворянин, который уже несколько дней наблюдал за усилением соседей. Раздражение на лице он даже не пытался скрывать.

— Я считаю, что надо действовать совсем по-другому, ваше сиятельство, — с позволения князя начал мужчина. Его звали полковник Григорий Алексеевич Шемякин.

Он плотно сжал губы. На скулах заходили желваки. После короткой паузы, поняв, что его не перебивают и дают сказать слово, Шемякин продолжил:

— Куракины давно испытывают терпение Пожарских, а теперь уже практически демонстративно собирают армию возле наших земель.

Пожарский медленно поднял на него взгляд, ожидая продолжения.

— Сколько это ещё можно терпеть, ваше сиятельство? — продолжил Шемякин, глядя князю прямо в глаза. — Пора наконец задать им жару, чтобы впредь неповадно было!

После этой пылкой фразы в помещении на несколько мгновений воцарилась тишина. Фёдор Алексеевич некоторое время спокойно, но твёрдо смотрел на подчинённого.

— Шемякин! — настолько жёстко произнёс князь фамилию командира, что тот мгновенно замолчал, ещё сильнее выпрямился и замер. — Напоминаю: пока ни один куракинский солдат не пересёк границу. Значит, тот, кто ударит первым, будет выглядеть агрессором и перед царём, и перед остальными князьями.

Раздражённый Шемякин всё же попытался возразить:

— Но ждать нападения — значит отдавать противнику инициативу!

На этот раз князь оборвал его ещё жёстче:

— Инициатива и глупость — не одно и то же! Войну между двумя княжествами развязать значительно проще, чем потом остановить. Вспомните события последних недель: разрушенный мост, слишком очевидные следы Куракиных, пойманные чужие люди, зеркальные происшествия по другую сторону границы.

— Всё верно, Фёдор Алексеевич, — поддержал князя Каменский, пытаясь немного разрядить обстановку.

Пожарский медленно перевёл взгляд со слишком ретивого подчинённого на своего помощника, ожидая продолжения.

— Если кто-то действительно пытается столкнуть два рода, — снова заговорил Борис Николаевич Каменский, — то первый удар Пожарских станет именно тем результатом, которого от нас добиваются.

— Именно это вы и должны помнить! — подхватил Фёдор Алексеевич. — Осторожность в данном конкретном случае не означает слабость. Войска уже выдвигаются, запасы готовятся, разъезды усилены, маги распределены по ключевым направлениям. Если Куракины всё-таки пересекут границу, ответ последует немедленно и будет достаточно сильным. Но Пожарские не станут делать чужую работу за неизвестного провокатора.

Шемякин немного успокоился, согласно кивнул и отступил на полшага назад. По его лицу было видно, что полностью с решением князя он не согласен, но перечить больше не собирается.

— Разрешите идти выполнять? — спросил он.

— Выполняйте, — коротко кивнул князь.

Дверь за Шемякиным тихо закрылась.

— Подобное настроение распространяется среди офицеров, — заметил Каменский, когда тот покинул помещение.

— Прекрасно это понимаю, — ответил князь. — Когда две армии стоят друг напротив друга, война иногда начинается даже без приказа князей. Поэтому немедленно доведите до всех командиров ещё раз: никакого пересечения границы без моего личного приказа. Даже если с той стороны будут кричать оскорбления, демонстративно двигать войска или хоть пинать пограничные столбы.

Фёдор Алексеевич указал на карту.

— И подтяните дополнительные резервы из глубины территории, чтобы в случае настоящего удара быстро закрыть любой участок.

— А может, стоит попытаться связаться с Иваном Ярославовичем напрямую? — предложил Борис Николаевич.

Фёдор Алексеевич некоторое время молча смотрел на карту, затем поднял взгляд на помощника.

— Рано, — тихо ответил князь. — Предложение переговоров, сделанное первым, Куракин вполне способен воспринять как проявление слабости, я его слишком хорошо знаю.

Князь снова опустил взгляд на карту и медленно провёл пальцем вдоль линии границы, давно остававшейся источником напряжения между двумя родами.

— Долго эта ситуация продолжаться не может, — чуть тише сказал Пожарский. — Либо Куракины действительно готовятся атаковать, либо тот, кто сталкивает нас лбами, скоро предпримет следующий шаг.

Сказав это, князь сложил руки за спиной и медленно подошёл к окну, за которым по дороге на восток двигался очередной отряд его воинов.

— Только бы хватило ума не ударить первыми, — негромко произнёс он и ненадолго замолчал.

Напряжение в приграничной зоне нарастает. В идеале — дать неведомому врагу, действующему исподтишка, дать проявить себя до того, как две армии успеют поубивать друг друга.

Глава 5

На вечернюю дополнительную тренировку мы шли в приподнятом настроении и ожидании неизвестности. Сегодня днём я встретил в коридоре старшего брата — Александра Пожарского. Он ненадолго задержал меня и сообщил, что договорился с Валерием Степановичем и вечером нас ждёт необычная тренировка. Причём сказал он это с таким видом, будто сам до конца не был уверен, что именно нас ждёт.

— Что же он там такого приготовил? — с интересом спросил Дмитрий, когда мы вышли из общежития и направились к полигону.

— Ни слова не сказал, интриган, — усмехнулась Софья.

— Надеюсь, на нас хотя бы не набросятся всем третьим курсом? — с сомнением произнёс Никодим. — А то уже как-то не очень весело.

— М-да, тебе пора прекращать во всём видеть плохое, — сказал Марк и слегка толкнул его в плечо.

Мы зашли в четвёртый корпус, переоделись в тренировочные защитные костюмы и вышли на полигон, где нас уже ожидал Валерий Степанович.

Пока наставник обводил нас взглядом, я осмотрел недавно возведённые здесь укрепления: невысокие стены, земляные валы, несколько линий заграждений и внутренний редут. Слишком похоже на штурм. И, если я правильно понял, нам дадут слишком мало времени на подготовку.

— Все морально готовы? — с ухмылкой спросил Валерий Степанович. Услышав положительный ответ, он продолжил: — Ваша задача сегодня предельно проста по формулировке и совсем непроста по исполнению. Нужно прорвать оборону фантомных воинов, добраться до внутреннего укрепления и захватить установленный там вражеский флаг. Никакого отсиживания в обороне и затяжного противостояния. Вы должны действовать с ходу и максимально быстро прорваться к цели.

— Оригинально, — тихо сказал Илья, покачав головой. — Но интересно.

— Ещё как интересно! — заявил Марк, потирая руки.

— Давайте в этот раз проведём уже ставший непривычным эксперимент, — сказал я, посмотрев на друзей. — Командование беру на себя.

— Я только за, — тут же подхватил Дмитрий.

— Так никто и не против, — улыбнулся Марк.

Мы прошли на противоположную сторону полигона. Валерий Степанович при помощи артефактов активировал фантомных воинов. И в этот момент я заметил странное: плотность и структура защиты выглядели не как учебная схема, а как реальная оборонительная система. Слишком продуманная.