"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - "Avadhuta" - Страница 319

Практически с первого взгляда я выяснил, что противниками являются маги и даже простолюдины, одержимые какими-то странными духами. Или не совсем странными. Потому что со второго взгляда я распознал в них нематериальных обитателей одного из нижних планов демонов. Эти духи владели своей собственной вариацией техник Пути Крови. И сейчас прямо на моих глазах они использовали свои способности, чтобы высасывать жизненные силы из магов и солдат нашей армии. При этом, духи крови использовали какую-то особенную форму Ци, которая одним своим присутствием разрушала Ци Пустоты. Поэтому, наши маги были почти бессильны. А физические атаки отклонялись защитой нападавших, которые не жалели энергию, сразу же восполняя все расходы за счёт убийств.

В целом, ситуация была для меня не новой. Массовое использование магии крови было не таким уж редким событием для моего мира. Правда, там культиваторы, использующие подобные техники, рисковали сдохнуть от слишком высокого расхода сил, постоянно балансируя на грани. А тут духи крови каким-то хитрым образом вступили в симбиоз с одержимыми, так что все их атаки ничуть не вредили людям, в тела которых они вселились.

Но была у этого подхода и своя цена. Стоило мне начать убивать одержимых, как стало ясно, что при смерти тела духи крови утаскивали в свой мир и души людей. Обычно, подобное не так уж и просто провернуть из-за сопротивления человеческой души. Но тут у одержимых не было ни единого шанса.

Разобравшись в ситуации, я решил захватить сильного мага крови для проведения вскрытия. Всех остальных нападавших можно было уничтожать без малейших сомнений. От вражеских атак меня защищала та же печать, которую я использовал во время боя с Алисией Чернобог. Но вот для атак на дистанции она не подходила. Я не мог использовать свои техники Пути Крови, не рискуя опять ухудшить талант этого тела. Но зато мне были прекрасно известны уязвимости подобных техник. Кроме того, я свободно мог манипулировать Ци второй ступени, которая с лёгкостью разрушала структуры заклинаний из Ци Крови.

Следующие полчаса я ничуть не сдерживался, уничтожая нападавших сотнями и тысячами. Вторая ступень культивации Ци не располагает к использованию могущественных площадных техник, но я компенсировал это созданием десятков слабых заклинаний за раз. Противники, получившие удар моим заклинанием, внезапно теряли баланс во взаимодействии с духами крови, и те за считанные секунды высасывали из них всю жизненную силу, оставляя лишь иссушённый труп. После этого духу не оставалось ничего другого, кроме как бежать обратно в свой мир, прихватывая с собой душу одержимого и вытягивая как можно больше жизненной энергии из окружающих, независимо от того, являлись они врагами или союзниками.

Мой яростный напор качнул весы противостояния в другую сторону, и защитники начали вытеснять солдат Царства Крови из города. Всё-таки, когда десять магов атаковали одного одержимого, того не спасала никакая защита. А когда я добрался до пролома в стене, через который нападавшие прорвались в город, навстречу мне вышел вражеский генерал.

Одетый в доспехи, расписанные алыми узорами, вооружённый алебардой и пугающий окружающих горящими алым светом глазами, противник выглядел могущественным и непобедимым. Но увы, мне хватило одной парализующей техники, чтобы он свалился на землю грудой бесполезного мяса. Посчитав, что дальше защитники города справятся и сами, я подскочил к вражескому генералу и окружил себя стационарным защитным барьером из Ци четвёртой ступени, после чего принялся за вдумчивое потрошение добычи.

Меня интересовало, каким образом происходит взаимодействие духов крови и одержимых. Влияет ли использование ими магии крови на их талант культиватора? Да и самого духа тоже стоило внимательно изучить. Ну и конечно же, в финале мне предстояло допросить генерала вражеской армии с помощью техники похищения души. В общем, следовало поторопиться, чтобы успеть со всем разобраться до наступления темноты.

04. Призыв

Результат исследования мага, одержимого духом крови, меня порадовал. Для начала, я смог выяснить, что каким-то хитрым образом духи крови полностью нивелировали отдачу от использования техник Пути Крови. Что давало мне надежду, что в будущем я смогу разработать свой аналог подобного воздействия, после чего опять смогу использовать техники Пути Крови без вреда для себя. Всё-таки они составляли большую часть моего арсенала боевых техник. Я более трёхсот лет изучал их, и было бы неприятно, если бы всё это время оказалось потрачено впустую.

Допрос генерала не дал мне никакой полезной информации. Нет, он конечно же многое знал о планах нападавших, о причине начала войны и всё такое, но меня всё это не интересовало. Разве что я выяснил, что сама «технология контролируемой одержимости» тайно развивалась в Царстве Крови уже больше сотни лет, и нынешнее нападение давно было запланировано. Слухи о бунте големов и исчезновении императора всего лишь заставили руководство начать войну на пару месяцев раньше.

Ещё я смог запечатать в ловушку душ того духа крови, который обитал в теле генерала. В своём адском мире дух был неким аналогом вожака стаи, а потому, имелась возможность как-то использовать его влияние для своих целей. Но не сейчас, потому что на данный момент передо мной стояли другие задачи.

Стоило снять барьер, который окружал меня угольно-чёрным куполом, как в мою сторону бросился один из солдат, выставленных в качестве караула.

— Господин, вы в порядке? — Взволнованно спросил меня он.

— В полном. Мне нужно встретиться с руководством города и обсудить с ними вопрос борьбы с магами крови. Да и не мешало бы разобраться с тем, где я буду отдыхать этой ночью. Надеюсь, никто не присвоил себе мою славу разгрома армии Царства Крови?

— Нет, что вы? Кто бы посмел? — Уверил меня солдат.

Но вот его вильнувший в сторону взгляд отлично показал, что слава победителя в сегодняшнем бою уже досталась кому-то другому. Похоже, впереди меня ждёт показательная казнь наглеца и всех его прихлебателей.

На удивление, мои прогнозы не оправдались, и встретили меня как героя, спасшего город. Правда, довольно быстро стала ясна и причина подобного обращения. Хотя армия нападавших и была откинута, они не спешили снимать осаду. Без моей помощи рано или поздно город был обречён пасть. Вот и крутилось местное руководство, всеми силами пытаясь добиться моего благорасположения.

— Господин Зарницкий, надеюсь вас устроил этот скромный приём в вашу честь? — Обратился ко мне военный комендант города виконт Каррузо, временно замещающий великого герцога Кривопалова, который свалил из города, едва вражеские войска появились на горизонте.

— Всё было не так уж плохо. — Милостиво кивнул я. — По крайней мере, еда была выше всяческих похвал, а штатные подхалимы из местной аристократии знают своё дело и не лезут под руку, когда не надо.

После моих слов морда лица коменданта изрядно перекосилась. Не привыкли тут к настолько прямой похвале.

— Не могли бы вы обсудить со мной вопросы дальнейшей защиты города? — Всё-таки нашёл он в себе силы продолжить разговор. — Желательно, обсудить всё тихо с глазу на глаз у меня в кабинете.

— Конечно. Так или иначе, я сейчас нахожусь в этом городе, и его судьба неразрывно связана со мной. — Таким хитрым пассажем я отметил, что не только моя судьба зависит от судьбы города, но и наоборот.

— Несомненно. Мы очень надеемся на вашу поддержку.

Ещё бы им не надеяться, если за сегодня почти десятая часть жителей города рассталась с жизнью. На кладбище трупы хоронить негде.

Мы проследовали в кабинет военного коменданта, где тот после предварительных расшаркиваний смог напрямую задать волнующий его вопрос.

— Господин Зарницкий, не могли бы вы научить наших магов тем заклинаниями, с помощью которых вы столь эффектно повергли армию Царства Крови в сегодняшнем бою?

— Боюсь, это невозможно. — Обломал я его. — Эти заклинания крайне сложны, и их невозможно использовать без длительных тренировок. Но я понимаю вашу озабоченность. Один человек не может выиграть войну. Мне нужно будет обдумать этот вопрос, чтобы подобрать заклинания, которые обычные маги смогут выучить за пару часов. Пленный генерал перед смертью успел рассказать мне о том, что за магию они используют, и мне надо прикинуть способы противодействия ей. Надеюсь, вы сможете предоставить мне комфортные апартаменты, где мне не будут докучать толпы напыщенных льстецов?