Сделка с драконом, или Целительница его сердца (СИ) - Северная Оксана - Страница 18

— А ты все это время замужем была! Ты выставила меня дураком! — выкрикнул Эдвин. — Ты была… не невинной! И не надо делать меня виноватым, потому что это не так!

Его слова ударили пощечиной. Я отшатнулась, чувствуя, как щеки вспыхивают. От стыда, от унижения, от бессильной злости.

Нет. Нельзя сейчас показывать, что меня задело! Я — леди Нойлард, в конце концов!

— Если это все, что вы хотели мне сказать, мистер Кларк, — отчеканила ледяным тоном, — то вы можете быть свободны.

— Так вот ты как заговорила! — Эдвин сделал шаг к двери, распахнул ее. — Что ж… Посмотрим как ты сможешь тут работать. И верни мне кольцо! Я оставил его тебе из жалости!

— Какая встреча! И все на том же месте! — Голос Дерека прозвучал с улицы.

Эдвин на мгновение запнулся, замер в дверном проеме. А я дернулась вперед, не понимая, как себя вести.

— Он всегда столбенеет? Караулил тебя? — Дерек тем временем попытался войти, смерив Эдвина взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. — Милейший, вы дорогу загораживаете. — Пауза. — Ах да, колечко ждете?

Эдвин процедил сквозь зубы:

— Лорд Нойлард, не разделяю вашего веселья. Ваша жена вас обманывала.

— А какое вам до этого дело, собственно говоря? — Голос Дерека зазвенел опасно, и я увидела, как его зрачки на мгновение вытянулись. — Моя жена — мои проблемы. Советую вам жениться поскорее, чтобы на чужих жен не засматриваться.

— Она обещала выйти за меня! — Эдвин побагровел.

— В минуту разлада. В каждой семье такое случается, — Дерек заговорил таким тоном, что даже у меня внутри что-то дрогнуло от страха. — А вы, милейший, идиот, раз упустили свой шанс. — Он сделал шаг вперед, и Эдвин инстинктивно выпрыгнул на улицу. — Колечко, пожалуй, отправим почтой. Нет желания встречаться с вами вновь. И попрошу впредь не приближаться ближе чем на десять шагов к медпункту леди Нойлард. Вам ясно?

Эдвин что-то буркнул в ответ и поспешил прочь, едва не споткнувшись об один из камней на мостовой. Дверь за ним, наконец, захлопнулась.

Дерек развернулся ко мне:

— Ни на минуту нельзя тебя оставить одну! Опять этот долговязый хлыщ примазался!

И в этот момент я почувствовала, как в груди разливается что-то теплое. Неужели… У меня появился защитник. Впервые в жизни мне было на кого опереться. Пусть это и фиктивный муж… Но всю жизнь я рассчитывала только на себя. Привыкла со всем справляться сама с раннего детства. Мама растила меня одна на небольшой доход от целительской деятельности в нашей деревеньке после того, как отец ушёл из семьи, едва мне исполнилось три года. Больше родственников у нас не было, некому было подставить плечо, когда становилось тяжело. Я научилась не ждать помощи. Не надеяться на чью-то поддержку. А сейчас…

— Эдвин обвинял меня в мошенничестве, невменяемости, говорил, что я не могу работать целителем… — голос предательски дрогнул, и я отвернулась, смаргивая слезы.

— Эй, ты чего! — Дерек шагнул ко мне поспешно, обхватил за плечи, разворачивая к себе. — Не смей плакать из-за этого слизня!

Он осторожно стер слезинку с моей щеки большим пальцем, и от этого прикосновения захотелось разрыдаться еще больше.

Я смотрела на него и не узнавала. Куда делся тот легкомысленный пижон из Академии? Передо мной стоял настоящий мужчина, готовый вступиться за меня. Но почему… Почему?

— Как тебя вообще угораздило связаться с таким типом? — Дерек пытался поймать мой взгляд и не выпускал меня из объятий. — Неинтересный, мелочный…

— Он казался… надежным, — я втянула воздух, пытаясь взять себя в руки. — Отличник, лучший на курсе, много знал…

— Ну так и использовала бы его как ходячую энциклопедию, — Дерек усмехнулся. — Зачем сразу замуж-то идти?

— У меня, видимо, пунктик на замужестве, — я рассмеялась сквозь слезы.

— Леди Алисия, не хочу отвлекать от семейной драмы, — раздался голос Феликса из глубины медпункта, — но, кажется, у нас проблемы с нашим чешуйчатым постояльцем. Он кажется… того.

Глава 25

Глава 25

— В каком смысле — того? — я подскочила на месте.

— В том самом, — меланхолично отозвался Феликс из глубины подсобки. — Отбросил копыта. То есть хвост. Или что там у него было.

— Быть не может! — я уже неслась к подсобке. — Утром он был в полном порядке!

Дерек шагнул следом, оказавшись в дверях первым. Я протиснулась за его плечом.

В полутьме подсобки на полу лежала тонкая чешуйчатая лента. Неподвижная, безжизненно вытянутая вдоль плинтуса.

— Видите? — Феликс обошел ее по широкой дуге, задрав хвост. — Может, мышь отравленную слопал. Здесь по соседству травят грызунов. И смотрите — иссох аж весь!

Дерек наклонился, подхватил правой рукой то, что лежало на полу, и покрутил в пальцах.

— Это всего лишь кожа, — произнес он. — У вашего пациента линька.

— Слава всем богам, — я выдохнула с таким облегчением, что даже голова слегка закружилась.

Включила свет и забрала у Дерека сброшенную кожу. Она была удивительно целой, зеленоватой и почти прозрачной, с четким рисунком чешуи.

— Это очень ценный ингредиент, — пробормотала я, разглядывая чешую. — Нужно убрать в запасы.

Направилась к сейфу, потянула тяжелую дверцу. Та отворилась медленно, нехотя, и из темноты показалась знакомая голова с золотистыми глазами. Альберт выбрался неспешно, с таким видом, будто его оторвали от важных размышлений, и уставился на нас.

— Вот и наш постоялец, — сказал Дерек.

— Нужно бы поскорее избавить этого чешуйчатого от проклятия, — Феликс выразительно покосился на Альберта. — А то долговязый тушканчик точно не успокоится и новую проверку организует. Змею в подсобке объяснить проверяющим будет затруднительно.

Мы вернулись в приемную. Альберт скользнул следом.

— Тушканчик! — Дерек усмехнулся. — Ему очень подходит. Пусть только сунется.

Я невольно ощутила укол в груди.

— Сам он, может, и не сунется, — проговорила я, разглядывая чешуйку в пальцах. — Но вот проверяющие с удовольствием его выслушают. И разрешение не выдадут, даже если я эти сорок сантиметров в зоне ожидания как-нибудь наращу.

— Наращивать ничего не нужно, — Дерек достал из внутреннего кармана пиджака сложенный лист и протянул мне. — Можешь начинать работу завтра.

Я взяла бумагу и развернула. Официальная печать Союза Целителей, подпись инспектора. Все пункты предписания — удовлетворены.

Сердце на мгновение замерло.

— А как же моя карточка сотрудника? — тут же подал голос Феликс. — Мне бы хотелось иметь личный документ с фотографией.

— Обязательно сделаем тебе карточку! И… Спасибо, Дерек, — выдохнула я, глядя на бумагу. Голос вышел каким-то не своим. — Ты и так столько потратил. А еще это…

— На то и нужен супруг, леди Алисия! — Феликс фыркнул и вспрыгнул на стойку. — Разрешение есть, завтра открытие! Нужно заниматься подготовкой, а не разводить тут сырость!

— Точно, — Дерек согласился с котом. — А я не буду мешать. Встретимся дома.

Похоже, «супруг» явно куда-то торопился.

И каплю крови Дерека мне так и не удалось раздобыть. Но я не отступлюсь. Просто нужно действовать последовательно. И для начала нужно подготовиться к завтрашнему рабочему дню. И еще приготовить зелье для Альберта, а затем побеседовать с ним.

Я повернулась к свернувшейся у стойки змее.

— Ну что, Альберт, сейчас я вам объясню что к чему. Давайте вернемся в подсобку.

Зелье для безболезненного обращения требовало точности. Три части отвара горечавки, одна часть сока лунного цветка и обязательно свежий тимьян, добавленный в самом конце, иначе вся работа насмарку. Я колдовала над небольшим котелком прямо в подсобке, приговаривая вполголоса, пока Альберт наблюдал за мной из сейфа с напряженным вниманием.

— Итак, — проговорила я, не отрываясь от работы. — Хорошая новость! Зелье обеспечит вам обращение без боли. Плохая новость, само по себе оно проклятие не снимет.

Альберт непонимающе наклонил голову.