Второй шанс для Лекаря. Тетралогия (СИ) - Аржанов Алексей - Страница 224

И дальше мы с ним спорили с полчаса, и спор этот я вёл больше бумагами, чем словами. На «самовольство» я положил порядок по оспенной части за подписью главного лекаря. На «тайные опыты» реестр, где всякая прививка стояла с числом, именем и исходом. На «корысть» тетрадь Штосса в четыре столбца, где всякий рубль попечительских денег был вписан и посчитан. На «завоз заразы» карантинный лист с одиннадцатью дворами и подписной лист попечительства, где стояли имена, при виде которых письмоводитель сделался заметно вежливее.

Под конец он сложил папку и поглядел на меня с любопытством уже человеческим.

– Скажу вам прямо, господин Салтыков. Шёл я сюда по одной бумаге, а ухожу с целой кипой. – Он усмехнулся в усы. – Дело ваше будет доложено и рассмотрено. От себя прибавлю, что доложено оно будет со всеми вашими листами, а листы говорят внятно.

Он уехал, и я понимал, что дело этим не закончится.

Слух пустили в понедельник. Донос вынули в четверг. А перед этим уже успели сыграть свою роль январская проверка, переписанный рецепт и приступ Лемке. Я бы не сказал, что всё это случайность.

Это прицельная стрельба, и бьёт она по календарю, выстрел за выстрелом.

В субботу барон не выдержал.

Записка его, доставленная мне с утра, была короткой. «Кофейный дом на Невском, что у Полицейского моста, в полдень. Приезжай как есть. Пётр Кузьмич Бутурлин.»

Я прибыл, как и договорились. Барон сидел в дальнем углу, у окна, тучный, важный, в расстёгнутой шубе, и перед ним уже стояли кофейник и тарелка с сухарями. На меня он поглядел с таким удовольствием, что мне сделалось совестно за три недели порознь.

– Садись. – Он сам налил мне кофею. – В дом тебя не зову, знаю, что не пойдёшь, и правильно, что не пойдёшь. А только я, братец, по‑стариковски соскучился. Дарья Гавриловна кланяется. Николенька спрашивает, скоро ли ты им новое что покажешь.

– Покажу, Пётр Кузьмич. Дайте с оспой управиться.

– Управляйся. – Он отхлебнул и поглядел на меня поверх чашки. – Худой ты стал, братец. Дарья Гавриловна тебя увидит, заплачет. Она уж и так на всякой службе за тебя свечку ставит, а Настя, слышал я краем уха, вышила тебе закладку в книгу и второй месяц стесняется отдать.

– Отдаст, когда оспа кончится. Скажите, что я закладкам рад.

– Сам скажешь. – Барон хохотнул. – Ишь, через меня он барышням любезности передаёт. – А теперь давай о деле, за которым звал. Счёт у нас с тобой годовой не сведён. Я в твои трубки да градусники деньги клал? Клал. Изволь отчитаться, каково моё вложение живёт.

Я улыбнулся. Вот за это я его и любил. Больное сердце, оспа в городе, а полковник требует баланс.

– Живёт ваше вложение так, Пётр Кузьмич. Градусники Аким Фадеич делает дюжинами, и дюжины эти расходятся по лекарям вперёд работы, очередь стоит на месяц. Трубки слуховые точит прежний мастер, и их берут ещё бойчее. Цену мы держим божескую, но с каждой штуки идёт доля, и доля эта за зиму покрыла ваше вложение с четвертью сверху. Бумаги все есть, велю снять для вас копию.

– С четвертью, – повторил барон со вкусом. – За полгода. А приятель мой Загряжский рысака продал, восемьсот взял и хвастал на весь город. А тут четверть сверху, тихо, на градусниках. – Он погрозил мне пальцем. – Гляди, Михайло. Проведают купцы, каков ты, отобьют тебя у меня.

– Не отобьют. Я дорогой.

Барон захохотал так, что обернулись от соседних столов. Потом посерьёзнел.

– Привилегия твоя как?

– Ползёт по инстанциям, и когда доползёт, не ведаю. Я уж и подгонять перестал, дело пустое.

– А ты и не подгоняй снизу. – Барон отломил сухарь. – Снизу бумаги не ходят, снизу они лежат. Бумагу надобно тянуть сверху, за верёвочку. Дай срок, кончится твоя оспа, я по своим ходам пройдусь…

Договорить он не успел.

К нашему столу, стянув шапку ещё от дверей, спешил старик. Сухонький, прямой, в старой солдатской одежде, и по тому, как он с порога отыскал глазами барона, я понял, что это один из его людей.

– Ваше благородие. – Старик наклонился к самому уху барона, но говорил так, что слышал и я. – Нашли. Нашли мы француза вашего.

Меня подбросило изнутри. Барон подобрался весь, разом, как перед командой.

– Где?

– Тут, ваше благородие, недалече. Только вот какая закавыка… – Старик замялся и поглядел на меня. – Взять‑то его нынче никак нельзя. Есть проблема.

Глава 17

– Как это нельзя его достать? Где Готье⁈ – барон подался вперёд всем корпусом, и стол качнулся. – Говори толком, Егорыч. Нашли – так брать надобно!

Старик покосился на соседние столы и понизил голос.

– Стерегут его, ваше благородие. Вот в чём закавыка. Ночлежные углы там, при трактире, у самой Московской заставы. Француз ваш там, я его самолично видал через щель, худой, кашляет, на углу лежит третью неделю. Только трактир тот пасут. Двое. Один в зале сидит, чай гоняет с утра до ночи, другой через улицу, в мелочной лавке пристроился. Сменяются. Четвёртые сутки сидят, я считал.

– Так француза же не взяли? – не понял я.

– А они его в лицо не знают, барин. – Егорыч усмехнулся в седые усы. – В том вся и штука. Народу в ночлежных набито по два десятка на угол, бородатые, тощие, кашляют все. Поди разбери, который тут француз. Они и не разбирают. Они сидят и ждут, кто за ним придёт. Явится человек, спросит француза, вот тогда им и лицо, и всё разом.

Я поставил чашку. Вот оно что. Ночлежка эта никакая не нора, где Готье спрятался. Ночлежка эта капкан, и настроен он на нас. Лука Осипович сидит в нём приманкой, сам того не зная, и всякий, кто протянет к нему руку, эту руку и оставит.

– Ефимку кликну, – барон уже прикидывал вслух, по‑военному, – возьму троих постарше, кто в деле бывал. Подъедем со двора…

Я молча положил пальцы ему на запястье.

Барон осёкся. Поглядел на мои пальцы, на меня, опять на пальцы. Я считал, глядя поверх его плеча в окно, и лицо держал самое скучное.

– Ты чего это?

– Считаю, Пётр Кузьмич. Не мешайте.

– Тьфу ты, надзиратель… – Он выдернул руку, засопел, отвернулся к окну. Помолчал. – Ну и что насчитал?

– Насчитал, что со двора вы никуда не подъедете. – Я забрал у него из‑под руки сухарь от греха. – А подъеду я.

Спорить с отставным полковником делом было пустым, это я усвоил давно. Полковника не переспоришь. Полковнику можно только предъявить его собственный пульс, и пусть он с ним спорит сам. Пульс у Петра Кузьмича после одной только мысли о вылазке пошёл вскачь, и он это почувствовал не хуже меня, потому и засопел.

– Ты‑то куда подъедешь? – буркнул он уже без напора. – Тебя эти двое срисуют быстрее, чем меня. Лекарь Салтыков нынче человек известный.

– Известный, – согласился я. – Вот на этом и подъедем.

И я изложил им замысел, который сложился у меня, покуда Егорыч рассказывал про чай и мелочную лавку.

Весь город нынче шепчет, что в Мариинской оспа и что лекарь Салтыков возит заразу. От меня шарахаются в гостиных, мои служители жалуются, что с ними не садятся в трактирах. Страх этот две недели работал против меня.

Пусть один раз отработает на меня.

По оспенной части я имею законное право осматривать ночлежные углы, где люди спят вповалку, на то есть порядок за подписью главного лекаря, и порядок этот я сам же и писал. Осмотр так осмотр. Приедем ночью, с фонарём, в оспенном платье, и я громко, на всю залу, объявлю хозяину, что ночлежные его будут осмотрены по оспенной части.

– И что же эти двое? – Барон свёл брови. – Так и будут глядеть?

– Будут, Пётр Кузьмич. Издали. – Я допил кофей. – Поставьте себя на их место. Сидит наёмный человек, деньги ему плачены за то, чтобы глядеть и слушать. И тут входит оспенная команда. Та самая, про которую весь город шепчет. Подойти к нам, значит, попасть в карантинный лист, а там две недели взаперти, и хозяевам его такой работник без надобности. Помешать осмотру он не может, права не имеет. Пойти следом не может тоже, приметен. Ему остаётся одно – сидеть и глядеть со стороны, как из ночлежной выносят хворого. А хворых у оспенного лекаря, Пётр Кузьмич, не отнимает никто. Оспенного хворого вам всякий отдаст сам и ещё перекрестится вслед.