Путь к бессмертию. Дилогия (СИ) - "Shin_Stark" - Страница 55

Разве что шутки у тебя лучше.

Я убрал корни в мешочек и пошёл дальше.

У второй лавки торговец сам предложил скидку.

У третьей — попытался подарить маленькую коробочку сушёного мха «в знак уважения».

Я взял.

Уважение, конечно, было ложным.

Зато мох настоящий.

Ши Юэ под плащом слегка шевельнулся, явно заинтересовавшись коробочкой.

— Даже не думай, — пробормотал я.

Слизень замер.

Очень правдоподобно.

Я уже почти начал получать от прогулки удовольствие, когда впереди поднялся шум.

Сначала обычный.

Такие звуки на рынке возникают постоянно. Кто-то спорит о цене. Кто-то поймал вора за руку. Кто-то обнаружил, что купленный вчера артефакт не защищает от меча, а просто красиво блестит. Кто-то решил, что его достоинство стоит больше трёх Камней Духа, и теперь всем приходится слушать.

Я бы прошёл мимо.

Честно.

Мир полон чужих проблем, и если лезть в каждую, очень быстро станешь частью одной из них. Обычно — лежащей на земле.

Но потом я услышал женский голос:

— Мы не можем снизить цену! Это не наш товар!

Я замедлил шаг.

Не потому что хотел помочь.

Просто голос показался знакомым.

— Старшие братья, пожалуйста, поймите, — второй голос, дрожал сильнее. — Если мы продадим дешевле, с нас взыщут разницу. Мы всего лишь смотрим за лавкой.

Я подошёл ближе.

Толпа уже собралась полукругом, но держалась на почтительном расстоянии. Это само по себе говорило о многом. Когда люди на рынке смотрят с расстояния, значит, в центре не просто ссора, а кто-то сильный.

Я встал у края.

Посмотрел.

И узнал их.

Не сразу.

Пять лет меняют людей. Особенно если эти люди с самого начала были детьми, а потом оказались в секте, где никто не обязан быть добрым.

Благодаря стремительному росту культивации я выглядел так, будто прошел всего год. Но вот эти двое уже стали красавицами на весь свой возраст.

Старшая из двух девочек, которые прилетели со мной в секту на той самой лодке, теперь выглядела почти взрослой. Тонкое лицо стало резче. Большие тёмные глаза — осторожнее. В прежней опрятности осталось что-то упрямое, но одежда была дешёвой, пусть и чистой.

Третий уровень Концентрации Ци.

И это за пять лет?

Плохой результат.

Не ужасный, но плохой.

С таким результатом вряд ли она сможет создать Основу Духа, даже если корень духа у нее лучше, чем у меня.

Младшая стояла рядом, сжимая в руках деревянную коробочку с лекарством так, будто это был щит от всего мира. Второй уровень. Лицо круглее, чем у старшей, но детский восторг, с которым она когда-то вертела головой в летающей лодке, исчез без следа.

Перед ними стояли двое внутренних ученика. И оба десятого уровня.

И ещё четверо позади, двое из которых были восьмого уровня, один седьмого, и еще один шестого. Последний держался чуть сзади с таким видом, будто пришёл не драться, а радоваться чужой силе.

Прекрасно.

Вот оно.

Общество людей.

Я уже успел соскучиться.

Один из внутренних учеников, высокий, широкоплечий, с золотистой вышивкой на рукавах, лениво держал раскрытую коробочку. Внутри лежала тёмно-красная пилюля, покрытая тонкими золотыми прожилками.

Я узнал её почти сразу.

Пилюля Кровавого Обновления.

Первый уровень.

Не лучшая, не редчайшая, но полезная после серьёзных ран и истощения крови. Хорошая вещь. Дорогая. Особенно если сделана не каким-нибудь дрожащим новичком у коптящей печки, а алхимиком, который понимает, какой стороной держать рецепт.

— Сто двадцать Камней Духа, — сказал внутренний ученик. — За такую мелочь? Вы совсем страх потеряли?

Старшая девушка побледнела, но всё же ответила:

— Старший брат, цена установлена хозяином лавки. Мы не можем…

Он резко наклонился к ней.

— Я спросил не о том, что ты можешь. Я сказал, что цена слишком высокая.

— Но…

Он толкнул её плечом.

Не сильно.

Для него.

Для третьего уровня этого хватило, чтобы она отшатнулась и едва не упала на прилавок.

Младшая вскрикнула и попыталась поддержать сестру.

Толпа тихо зашевелилась.

Никто не вмешался. Даже ученики десятого уровня, один из которых был рядом.

— Кто это? — спросил я.

Ученик десятого уровня взглянул на меня и понял, что я того же уровня.

— Это Бай Чэньфэн и Тай Юньшэн. — сказал он. — Ученики старейшины Сянь с пика Белых Скал.

Личные ученики Старейшины, значит…

— Они сильны? — уточнил я.

Парень вздохнул.

— Не очень. Но они злобные и подлые люди. Если обидишь их, то они обязательно подло отомстят.

То есть, даже другие культиваторы на десятом уровне не хотят с ними связываться, хотя сильными они не считаются.

Как интересно.

Сильным они не интересны, потому что они слабаки.

Слабые их боятся, потому что они жестокие и хитрые.

И все это благодаря репутации.

Пять лет назад я решил, что мне не нужна никакая репутация. Чем меньше людей меня знает, тем в большей безопасности я буду.

Но вот сейчас, наблюдая за этой картиной, я задумался — может это была ошибка? Может, если создать правильную репутацию, то это поможет мне меньше сражаться?

Никто так и не решился им помочь.

Потому что все вокруг прекрасно понимали: двух слабых девчонок жалко, но жить хочется сильнее.

Я тоже это понимал.

Даже слишком хорошо.

«Это не моё дело». — такой была моя первая мысль.

Очень правильная и очень разумная.

Я их вообще один раз в жизни видел. Они не мои люди. Не мои ученицы. Не мои родственницы. Даже не мои знакомые.

Просто две девушки из прошлого, которое я, честно говоря, не слишком любил вспоминать.

А напротив них — два внутренних ученика десятого уровня и свора послабее.

Новые враги — вот чего мне не хватало в первый день свободы.

Я мысленно уже начал отходить.

И в этот момент из толпы вышел Ло Жэнь.

Я узнал его сразу. Как и я, он не выглядел на двадцать лет. Скорее на шестнадцать-семнадцать. Тем не менее, ребенком его считать не получалось.

Высокий, собранный, с мечом за спиной и тем самым выражением лица, будто разговоры для него до сих пор являются неприятной, но неизбежной обязанностью. Только теперь рядом с ним ощущалась сила.

Десятый уровень Концентрации Ци.

Его Ци впечатляла. Она была плотной, мощной, и объемной. Будто он сейчас стоял под водопадом.

Не как моя Ци, которая была тяжёлой, многослойной, местами странно смешанной из-за техник, пилюль и пяти стихий.

И люди в толпе это тоже почувствовали.

Шёпот прошёл мгновенно.

— Ло Жэнь…

— Охотник на Еретиков…

— Это он?

— Говорят, в прошлом году один отряд еретиков сам сдался, когда увидел его меч…

Охотник на Еретиков.

Значит, вот как его теперь называют.

Я задумался.

Раньше у него было другое прозвище.

Какое-то глупое, молодое, слишком блестящее.

Быстрый… кто-то там?

Быстрый Клинок?

Юный Клинок?

Стремительный Гусь?

Нет, последнее вряд ли.

Хотя в секте хватает людей, способных придумать и такое.

Неважно.

Теперь он был Охотником на Еретиков.

Хорошее прозвище.

Такие дают не за красивые глаза. Обычно нужно действительно убить достаточно людей из еретических сект, чтобы остальные начали связывать твоё имя не с талантом, а с трупами.

Но я бы от такого отказался. Оно автоматически делает тебя врагом всех еретических сект. А таких хватает.

И еще, он был внутренним учеником.

Я сразу заметил пластину на поясе и отличия в одежде.

Он не был личным учеником Старейшины. По крайней мере, никаких знаков конкретного пика или наставника не было.

Значит, он стал внутренним учеником через большой турнир секты.

Вот же упрямый балван.

Я даже почувствовал что-то похожее на уважение. Как признание хорошей работы.

Ло Жэнь остановился между девушками и задирами.