Кодекс Магических Зверей VIII (СИ) - Сорокин Александр Сергеевич - Страница 2

Эрек присел на корень ближайшего дерева и с интересом уставился на меня, а Иннар слегка улыбнулся.

Тибор потёр косицу, посмотрел в мои глаза и негромко произнёс:

— Прости, целитель, но… Так надо.

— Тибор…

— Я не могу тебе всё объяснить, — мужчина развёл руками. — Но поверь старику, мы не могли поступить иначе. Да и сейчас мы не полетим на птице.

Я долго хмуро смотрел на него. Внутри всё так же полыхало желание задать ещё десяток вопросов. Например, почему Иннар не выпустил сиринель над Спекшейся впадиной, когда он едва не ушёл под стекло? Но лицо Тибора было усталым, без тени лжи или снисхождения, и я понял, что давить на него сейчас абсолютно бессмысленно.

Я выдохнул и произнёс:

— Ладно, живы и хорошо.

Тибор лишь слегка кивнул и, посмотрев на сына, вскинул руку. Пространство рядом с ним дрогнуло, и через мгновение на мох ступил Северг. Огромный зверь потянулся и без особого интереса посмотрел на птицу. Сиринель бросила на него высокомерный взгляд и отвернулась.

Рядом с Эреком воздух тоже зарябил, и на землю выпрыгнул Шип. Зверь тут же спокойно посмотрел на меня и наклонил голову.

— Помнит спасителя, — тепло усмехнулся Эрек, взял из рук брата шарик и протянул его другу.

Шип принял угощение, прожевал и, лизнув хозяину ладонь, отступил в тень.

Пока приручители были заняты питомцами, я отошёл в сторону, опустился на корточки рядом с Крохом и, активировав восприятие каналов, замер.

Воздух вокруг буквально шевелился. Десятки крошечных искр маны хаотично перемещались между стволами, как пыльца одуванчиков в погожий июньский полдень! Одна кружила в двух сантиметрах от моего плеча, вторая медленно опускалась к сапогу, а третья выписывала петли за моим левым ухом.

«Красота-то какая», — прошептал я.

Осторожно, чтобы никто не заметил, я повёл ладонью в сторону ближайшей светящейся точки. Искра дрогнула, покружилась над моими пальцами и мягко скользнула в кожу.

Сосредоточившись, я попытался определить, насколько стал сильнее, но понял, что по концентрации эта крупица энергии ничем не отличалась от витавших на Первом слое, просто здесь их было намного больше.

Впитав ещё несколько искр, я скинул ранец на мох и внимательно проверил каждый отсек. Несмотря на падение в пустоту, все склянки уцелели — Орст явно знал своё дело. Крошечный ледяной камешек по-прежнему исправно охлаждал изолированный отдел с кормом и лекарствами.

Застегнув клапан, я накинул ранец на плечи и услышал голос Тибора:

— Собирайтесь, — старик стоял посреди поляны, заложив большие пальцы за пояс. — Пойдём сразу к Спуску на Третий слой. Путь неблизкий, так что не расслабляйтесь.

Устав дуться, Люмин подскочил к моей ноге и потёрся пушистым боком о голенище сапога, словно говоря: «Ладно, хозяин, так уж и быть, прощаю». Крох же просто занял место чуть в стороне от меня.

— Пойдёмте, мохнатые.

Отряд построился в обычном порядке: я со зверями в центре, Северг с Тибором впереди, Эрек с Шипом справа, а Иннар слева. Вот только его птица… двигалась с нами по земле.

Я невольно уставился на неё. Огромная зелёно-золотая сиринель неспешно вышагивала между фиолетовыми стволами следом за хозяином с таким видом, будто вокруг простирались её личные владения, а мы — всего лишь свита, милостиво допущенная к сопровождению.

Иннар, поймав мой взгляд, глубоко вздохнул.

— Даже не спрашивай, почему она не летит.

Эрек рассмеялся.

Я время от времени касался ладонью то одной проплывающей искры, то другой. Через несколько минут лес расступился, и мы шагнули в новый биом, который встретил нас неожиданной тишиной.

Сапоги глубоко погружались в мягкий сизый ковёр, поглощавший звуки шагов. Я перестал слышать даже собственное дыхание, словно звук зависал в воздухе, не долетая до ушей.

— Тихохвостый биом, — донёсся приглушённый, будто пробившийся сквозь толщу воды голос Иннара. — Не пугайся. Чем дальше зайдём, тем меньше будет звуков.

Я ответил, но моё «понял» получилось шепотом. Люмин возмущённо шевельнул усами и чихнул, однако я вообще ничего не услышал. Уши зверя тут же опустились, а через нить прилетел образ: зайцелоп изо всех сил пищит в пустое ведро, но до его ушей доносится лишь едва различимый звук.

— Потерпи, мелкий, — мысленно произнёс я.

Деревья здесь росли довольно редко, зато между некоторыми стволами висели натянутые прозрачные плёнки шириной с простыню, напоминавшие гигантскую паутину. Улавливая редкие долетающие звуки, они едва заметно колыхались. Одна из них оказалась в шаге от Эрека, и он тихонько коснулся её ногтем. Плёнка на миг ярко вспыхнула бледно-серебристым сиянием и вновь стала прозрачной.

— Не балуйся, — повернувшись, Тибор пошевелил губами.

Эрек с невинным видом лишь шутливо развёл руками.

Я же принялся внимательно осматриваться по сторонам, выискивая подходящий ингредиент для лечения Кроха. Вскоре моё внимание привлёк тонкий стебель, усыпанный острыми иглами вместо листьев, прорастающий рядом с корнем ближайшего дерева.

[Обнаружено растение: Тихохвост]

[Свойства: Гасит звуки в радиусе пяти метров]

Я выдохнул. Крох тут же поднял морду и посмотрел на меня чёрными глазами, словно пытаясь сказать: «Не спеши расстраиваться, хозяин, мы только начали». Я наклонился и, погладив его по голове, двинулся дальше.

Пока мы продвигались вперёд, я вглядывался в каждый ствол, изучал поросль у корней и прочёсывал глазами редкие кусты, но… не нашел ничего стоящего.

Когда биом с тихохвостами закончился, звуки резко хлынули со всех сторон, будто из моих ушей выдернули пробки. Люмин от такой неожиданности аж подпрыгнул на месте.

Дальше биомы менялись, как страницы читаемой книги. Мы прошли через рощу красноватых деревьев, где под подошвами сапог пружинил ковёр из мелких чёрных листьев. Затем спустились в сырую низину, оказавшись по щиколотку в жёлтой траве. Иннар на ходу сорвал один стебелёк и молча сунул его в рот. Я, поколебавшись секунду, повторил за ним. На языке тут же разлилась терпкая свежесть, похожая на мяту, но с чем-то совершенно незнакомым.

Потом мы забрели в небольшой лесок с рыжими стволами, где Северг случайно наступил на выскочивший из-под корня орех, оглянулся и с невозмутимым видом пошагал дальше.

Следом наш отряд вышел на каменистую гряду, где под сапогами похрустывала мелкая крошка, а между валунами шустро шныряли ящерицы с бирюзовыми хвостами. Одна выскочила Люмину под лапы, заставив его резко шарахнуться в сторону и налететь боком на мой сапог.

— Спокойно, ушастый, — произнёс я. — Она в три раза меньше тебя.

Люмин глянул на меня, надув губки.

Часа через три Тибор наконец вскинул руку. Впереди открылась небольшая опушка, зажатая с трёх сторон серо-голубыми валунами, а с четвёртой — плотной стеной подлеска.

— Привал, — обронил старик.

Эрек первым опустился на землю и с наслаждением вытянул ноги.

— Наконец-то, — выдохнул он.

Я отключил восприятие, снял ранец у ближайшего валуна, присел рядом и облокотился спиной о нагретый камень. Плечи и поясница тут же отозвались тянущей болью. Тогда меня радовало лишь одно: за весь этот безумный марш на нас так никто и не напал.

Тибор устроился на плоском камне у стены подлеска и прикрыл глаза. Северг опустился рядом с ним, вытянулся на земле и с довольным вздохом положил голову на лапы. Его гладкая, лоснящаяся грива мягко стекла на траву.

Сиринель огляделась и, выбрав валун почище и посветлее прочих, грациозно устроилась у него, распустив роскошный хвост широким веером. Затем она полностью накрыла им себя, словно драгоценным одеялом, демонстративно отгородясь от Северга, хотя массивный зверь даже не смотрел в её сторону.

Шип, обойдя опушку по периметру, улёгся у ног Эрека, ткнувшись мордой в его бедро.

— Соскучился, что ли? — приручитель тихо хмыкнул, почесав его между ушей.

Шип фыркнул в ответ и прикрыл жёлтые глаза.

Оценив обстановку, Люмин принял стратегическое решение — уселся ровно посередине между Севергом и сиринелью, как нейтральная сторона. Через нить от него тут же прилетел образ: ушастый подписывает мирный договор между двумя великими зверями, а я в глубоком поклоне стою рядом.