"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич - Страница 358

— Обязательно будут, — согласился я. — Мы все это понимаем, и потому опасаться примитивных подстав с ложными союзниками точно не стоит.

Когда мы наконец выехали за пределы центра владения, я полностью сосредоточился на еде. Пират меня особо не отвлекал и только посматривал иногда с таким видом, будто ему не терпелось рассказать нечто невероятное, но он опасался меня прерывать.

— Ну, давай уже, — убрав в сторону последний контейнер и открыв термос с крепким чаем, благодушно разрешил я. Мы пронеслись мимо большой площадки с десятком зданий, вплотную примыкавшей к дороге. Что-то вроде транспортного узла, которые механоиды разместили по всему моему владению. — Вижу, что тебе не терпится уже рассказать. Неужели северяне тебя так впечатлили?

— Впечатлили, — не стал скрывать предводитель Вольных. — Но с ними вы сами разговаривать будете. Моё дело маленькое.

— Что тогда? — уже предчувствуя новую порцию новостей, прямо спросил я.

— Весть о том, что вы уничтожили летающий корабль и убили судью Императора уже разлетелась по пустошам, — быстро взглянув на меня, сообщил Константин. — Для многих это стало сигналом с вами не связываться. Но есть и те, кто понимает, к чему всё идёт. Я со многими старостами общаюсь и почти всех знаю лично. Если разрешите, могу начать сбор ополчения. Добровольцев будет много. С тысячу точно наберём. Народ битый и с какой стороны за оружие браться знает.

— Они умрут, Костя, — спокойно и без тени эмоций ответил я. — Ты это понимаешь?

— Все когда-то умрут, Святослав Иванович, — пожал плечами Пират.

— Нет, — покачал головой я. — Ты не понял. Все, кого ты сейчас поднимаешь на защиту моего баронства, гарантированно умрут уже в первый день. Я не знаю, как вы себе представляете эту благородную войну. Может видите, как гоните на джипах с обрезами в руках против имперских пехотных частей, или хитро обманываете их в пустошах. Я не знаю, что себе представляют эти добровольцы, но реальность будет совсем иной.

— Какой? — неожиданно спросил Пират.

— Не знаю, — глядя на приближающуюся тридцатиметровую оборонительную стену, пожал плечами я. — Возможно, пол сотни машин ополчения просто накроют залпом с одного воздушного судна и на этом ваша война закончится. А может вы попадёте под массовое заклинание, которое убьёт всех значительно хуже, чем обычный взрыв. Я не знаю. Но длинной и красивой войны не будет. Поэтому я заклинаю тебя, Костя, не создавай для молодёжи никакой романтики. Каждый, кто придёт к тебе, должен чётко понимать, что впереди его ждут только боль, кровь и смерть.

— Я понял, Святослав Иванович, — очень серьёзно ответил Константин. — Буду брать только тех, кто действительно готов к такому.

Я коротко кивнул и сосредоточился на воротах, возле которых мы оказались. На основные выходы с территории баронства Мастер отправил дежурные группы бойцов. Высшие строительные дроны уже завершили все работы на этом участке и в обе стороны от ворот уходили высоченные стены толщиной в десяток метров.

Для защиты подобного сооружения требовалось огромное количество людей, которых у меня попросту не было. Зато у меня был свой завод по производству охранных дронов и других механоидов, способных заменить живых защитников баронства. Правда, на их производство тоже требовались ресурсы, но эту проблему решить было значительно проще.

Северные ворота представляли собой целый комплекс защитных конструкций. Казарма охраны, базовые оборонительные комплексы и вполне обычные гнёзда для артиллерийских орудий были встроены прямо в стену. Сами ворота были высотой всего около шести метров. В длинном, заполненном бойницами тоннеле на другую сторону стены, ворот и решёток было целых шесть штук. Старая и проверенная веками конструкция изолированных ловушек, которая могла остановить прорыв целой армии, будь она даже на половину из рунников.

Почти на границе купола я увидел пару монструозных машин, чем-то напоминавших крепость на колёсах, в которой передвигался наследный княжич рода Космачёвых. Каждый транспорт тянула пара тягачей и у меня сразу же возник очевидный вопрос — где северяне брали столько топлива, чтобы кормить этих монстров.

Безусловно, подобный вид транспорта был в разы надёжнее любых джипов и бмп, но в гости на таком не поедешь. Дешевле и проще добираться пешком. Тут нужен целый завод по производству топлива. Если конечно северяне и здесь не придумали что-то интересное.

Перед машинами стояли несколько человек, одетых в меховые накидки. Несмотря на жару, снимать привычную одежду гости не спешили. Мы с Пиратом выехали за пределы стены и остановились у границы купола. Привычный манёвр, который повторялся из раза в раз при подобных переговорах.

— Приветствуем барона Орлова на его земле и просим о честном разговоре, — когда я дошёл до границы купола, зычно выкрикнул громадный мужик, на фоне которого даже Бугурт казался просто крупным мальчишкой.

— И я приветствую гостей с севера, — пересекая границу купола, ответил я. Орать через поле у меня никакого желания не было, но подобный подход явно озадачил моих гостей. — Мне сказали, что вы хотели говорить со мной.

— Меня зовут Кремень. Я говорю за семь племён. У тебя в плену наш летун, барон, — сообщил главный северянин. — Мы хотели бы его вернуть. Что ты за это хочешь? За самого летуна и нашу тайну?

Он стоял чуть впереди остальных, но при этом не казалось, что он важнее других. Все остальные тоже были вождями. Мощные, спокойные и уверенные в себе. Я будто смотрел на выжимку того, что делали с человеком непригодные для жизни земли на краю мира.

Дело было даже не во внешних размерах. Пара вождей были просто высокими и жилистыми. Но у меня складывалось стойкое ощущение, что любой из них сможет выйти не только против иномирного монстра, но и против целого отряда людей.

— Летуна я верну вам сегодня же, — невозмутимо ответил я. — И его транспорт тоже. За это ничего не нужно. А насчёт вашей тайны… Боюсь, что ничего сделать не смогу. Единственное, что могу обещать — никто не узнает, что на севере есть способ летать. Вашего человека видели только мои ближайшие соратники и они не скажут об этом никому.

— Нас устраивает такой вариант, — переглянувшись с остальными, ответил Кремень. В этот момент я ощутил тонкий всплеск кристаллической связи, пробежавшийся по вождям и неожиданно вильнувший куда-то за их монструозные машины.

— О чём вы хотели говорить? — прямо спросил я. Если эти люди пришли издалека, то вряд ли хотели тратить время на вежливое обсуждение погоды.

— По пустошам ходит много слухов о тебе, барон, — всматриваясь в меня, будто желая просверлить взглядом насквозь, произнёс Кремень. — Что из них правда, а что ложь — понять непросто. Те, кто близок к тебе, говорят доброе. Те, кто боится тебя — говорят злое. Что из этого правда?

— Всё правда и всё ложь, Кремень, — улыбнулся я. Подобный подход к переговорам казался мне очень странным. Рассказывать собственную биографию я не собирался и не особенно понимал, чего от меня хочет северянин. — Любой путь верный, если смотришь с порога родного дома. И любой ошибочный, если обернёшься, добравшись до цели. Есть вещи, которые можно трактовать так, как хочется.

— Но есть факты, которые нельзя толковать по-разному, — чуть усмехнувшись, ответил северянин и я снова ощутил странную волну энергии от него. На этот раз попытался отследить её, но она будто исчезла в сотне метров за грузовиками гостей. — Правда ли, что ты сбил корабль над столицей, барон.

— Правда, — кивнул я.

— А правда ли то, что ты лишил разума судью? — задал следующий вопрос Кремень.

— Правда, — снова кивнул я, немного удивившись осведомлённости северян. Насчёт судьи информацию мог дать только кто-то из великих родов или сотрудников здания совета. Вряд ли это широко разошлось по городу.

— А правда ли то, что к столице идёт летающий остров за твоей головой, барон? — задал третий вопрос северянин.

— Правда, — слегка улыбнулся я и вдруг увидел на лицах вождей довольные улыбки.