Вечные Пески Том 9 (СИ) - Сухов Лео - Страница 17

Во-первых, он был помечен царским знаком — венцом. И этот венец опоясывал всё основание купола, опиравшегося на массивные колонны. Теперь стала понятна настойчивость жреца в попытках получить деньги в Царской Казне. Кому ещё такие храмы деньгами обеспечивать, верно?

Во-вторых, он не был посвящён какому-то определённому богу. Он был посвящён всем богам одновременно. Это становилось понятно в тот момент, когда входишь внутрь. Статуи девяти стояли вдоль стены на высоких постаментах. И если я всё верно понял, напротив каждой статуи была колонна снаружи.

— Осторожнее, ступенька! — предупредил жрец, и я еле успел поймать споткнувшегося на качающейся плитке Ситраниса, который шёл позади.

— Демоны! — удивился регой, восстановив равновесие.

— Нет, просто износ! — осуждающе покачал головой жрец. — Были бы у меня свои деньги, я бы сам и нанял мастеров укрепить плиту… Но жрецам всех богов не положено иметь денег. Нас всем необходимым обеспечивает царь.

— И много таких храмов в Междуречье? — уточнил я, оглядывая скромное убранство.

— Когда-то было больше. А нынче остались лишь те, что стоят в Первых Городах, да в столице, — старик грустно вздохнул и принялся обходить храм, зажигая лампады. — Мы растём вместе с царской властью, но с нею же и увядаем…

— Статуи богов? — осматриваясь, удивился Ситранис. — Необычно…

— В этом вся горечь, регой! — ответил жрец, зажигая очередную лампаду. — Эти храмы стоят с того дня, как были основаны города. Когда-то вокруг были целые обители, что привечали путников, наставляли их, рассказывали про Законы Песка и Воды… А теперь… Город вырос, а вот те самые обители давно заброшены и разрушились. А наш храм прячется за высокими зданиями, поэтому мало кому интересен.

— Никогда про вас не слышал! — тотчас заметил Ситранис.

— О чём я и говорю, — подтвердил жрец. — Храм стоит, и его вроде бы уважают, но как будто не видят. А ведь когда-то именно мы несли свет богов людям… Других-то храмов не было.

— Те времена давно прошли, — покачав головой, заметил я. — Всё меняется. Нечего об этом сожалеть.

— Тем удивительнее слышать это от тебя, Защитник! — глубоко вздохнул жрец. — Они ведь должны были говорить с тобой…

— Ага, и если я правильно понял, им вроде бы наплевать на детали, — ответил я. — И на форму храмов, и на то, кому из них храм посвящён… Соблюдайте Законы Песка и Воды, вот чего они больше всего хотят от людей.

— Вот как… — старик вздохнул и указал на лавочки в середине зала. — Давайте присядем… Я уже стар, ноги с трудом держат.

— Да как пожелаешь, — кивнул я.

Лавочки тоже были каменными. А перед ними стояла каменная кафедра. Сразу за ней возвышалась статуя Отца Песков.

Приглядевшись, я понял, что древний скульптор не просто изваял статую. Он в точности передал особенности и лица, и странного доспеха.

— Ты правильно смотришь, — кивнул старик. — Обрати внимание на плечи…

Я обратил внимание. И с трудом успел подхватить челюсть. Иначе бы застыл с открытым ртом.

На плечевых щитках были видны те же знаки, что и на моём доспехе.

Ещё пару мгновений я смотрел на них, а затем обернулся глянуть на другие статуи. И да, эти знаки были на всех тех, кто привёл людей в Междуречье. Не было их разве что на изваяниях Паламана и Вечного Дитя.

К слову, черты последней тоже были узнаваемы. Мне даже показалось, что статуя вот-вот подмигнёт, но, к счастью, обошлось.

— Это что же… Древний скульптор видел их вживую? — этот мысленный вопрос я озвучил.

Ситранис хохотнул, хлопнув меня по плечу. А жрец мягко, как-то очень светло улыбнулся.

— Ты и в самом деле Защитник… Тот, кого мы ждали тысячу лет… — проговорил он, а затем горько добавил: — Так долго ждали, что успели забыть…

— Ну забыли, и хорошо, — ответил я. — Зачем из этого трагедию делать?

— Ты не понимаешь… Во времена Последнего Царства, на пике его могущества, любой, увидев твой доспех, поспешил бы оказать тебе помочь! Любой!.. — горько воскликнул жрец. — А сейчас ты ходишь по городу, не скрываясь. А люди даже не узнают тебя…

— Старик, не расстраивайся. Какая разница, узнают ли люди во мне Защитника? — попытался я его ободрить, так как морщинистое лицо совсем уж поникло от грусти.

— Разве тебе не нужна помощь в твоей миссии? — всплеснул рукавами жрец, зато приободрился-таки. — Разве они не сказали тебе, что надо сделать?

— Сказали, — кивнул я.

— И что надо сделать? — вместе спросили жрец и Ситранис.

— Брат, мы уже всё сделали, — ответил я, повернувшись к регою. — Мы защитили Мерхан.

— Защитить Мерхан? — возмутился Ситранис так, словно я у него лично подвиг отобрал. — Это что, и была божественная миссия⁈

— Мы там двух вождей положили. Забыл? — улыбнулся я краем рта.

— Ну… Я думал, это совпадение!.. — слегка смутился регой.

— Ну да, я прям горел желанием сорвать заказ и спасти городишко на отшибе… — пробурчал я, слегка всё же слукавив. — Если бы за Мерхан не попросили, я бы пошёл в Губун и не колебался.

Жрец, между тем, горько засмеялся и уткнул морщинистое лицо в ладони.

— Ты чего, старик? — забеспокоился я.

— Миссия… Миссия в которой мы должны были помочь, выполнена… А мы даже не знали о ней!.. — выдохнул он, качая седой головой. — Как же так?

— Есть и другие важные задачи… Надо бы помочь людям от орды отбиться. Да и, кроме того, парочка других дел осталась… — заметил я, но, увидев на лице жреца фанатичное воодушевление, поспешно добавил: — Но там долгострой, старче, ты не волнуйся!

— Я положу жизнь, чтобы помочь! — воскликнул жрец, вскакивая на ноги, и заохал, схватившись за спину.

Ситранис аккуратно посадил его на место, а мне пришлось отвлечься: в моей голове снова кто-то заговорил.

— Пф-ф-ф! Скажи ему, что не успеет! Уж точно не за оставшиеся две десидоли! — звонкий голосок принадлежал Вечному Дитя.

— Вот она говорит, — постучав старика по плечу, я указал ему пальцем на самую маленькую статую, — что тебе пару десидолей осталось. Ты бы лучше о здоровье позаботился. Или хотя бы все важные дела доделал.

— Пара десидолей… — неверяще повторил жрец, и его руки задрожали. — Всего пара десидолей⁈

— Старче, ты не волнуйся, — попытался я его успокоить. — Будешь волноваться, и одной не протянешь. Волноваться, говорят, очень вредно.

Жрец уставился на меня круглыми глазами.

— А если позаботишься о себе, может, и куда дольше протянешь, — весомо добавил я.

— Правда? — спросил он.

— Нет! У него организм на пределе! — запротестовала Вечное Дитя.

— Правда, старче, — согласился я, отмахнувшись от ворчания девочки. — Ты бы это… К шептунам лучше обратился, чтоб подлечили.

— Нам нельзя, — тяжело вздохнул жрец, уставившись куда-то то ли в окно, то ли сразу в вечность. — Услуги шептунов стоят денег… А мы не можем иметь своих денег. Да и Царская Казна не одобрит такие растраты…

Горько улыбнувшись, он перевёл взгляд на статую Отца Песков.

— Ну… А ты давай, к нам в лагерь заходи, жрец! — радостно нашёл выход Ситранис. — У нас там шептунья воды есть, Алана! Я её попрошу, она тебя бесплатно подлечит! Ты, главное, не стесняйся!

— Вот поэтому мы вам будущее и не раскрываем… — с лёгкой, как мне показалось, обидой заметила Вечное Дитя.

— Слушай, старик, ты сказал, что эти знаки обозначают ИйСу, да? — спросил я, проигнорировав и жалобы божества, и её личные взгляды на смерть.

— Да, — закивал жрец. — Божественная сила! Наверно, она дана тебе!

— Да она всем дана, даже переханам… — буркнул я. — Не всем просто дар шептуна достался.

— Ты сравниваешь… Сравниваешь божественную силу с вульгарным даром шептуна⁈ — жрец снова округлил глаза, ярко сиявшие в сетке глубоких морщин.

— Я бы тебе много мог рассказать про ИйСу… — уклончиво заметил я, чтобы совсем уж старика не травмировать. — Но, знаешь ли, что было, то давно прошло. Просто поверь: её использовали, да и теперь используют, и шептуны, и Дикий Шёпот, и сами боги при жизни.