Матиас Тульманн. Охотник на ведьм (сборник) - Вернер К. Л. - Страница 152

Слова чародея ударили Матиаса будто ножом в живот. Он поморщился от боли и, обернувшись к клетке, глухо прошипел:

— Вот твой факел, Эразм! — С этими словами охотник ткнул головней в переполненное ведро с нечистотами, стоявшее под узилищем колдуна.

Пламя тут же погасло, и Матиас, развернувшись, направился вон из темной камеры.

— Лжец! Обманщик! — бесновался за его спиной Клейб, охваченный отчаянием и злобой. — Убей меня, Матиас! Убей меня, ты, бесхребетный трусливый пес! Твоя жена была шлюхой, а ребенок — безмозглым отродьем! Смерть для них — лучший удел! Убей меня, ублюдок! Убей!

Матиас захлопнул за собой дверь, обрывая поток ругательств. Штренг, стоящий рядом с охотником, дождался, пока тот совладает с душившей его болью. Наконец Матиас сумел взять себя в руки достаточно, чтобы забрать у огромного Гундера связку ключей.

— Идем, Штренг, — прорычал охотник и первым зашагал к лестнице. — Нас ждет работа.

Наемник помедлил, выжидая, пока патрон поднимется по ступеням и исчезнет за первым поворотом. А затем запустил руку в поясной кошель и выудил оттуда несколько монет, не растраченных еще на дешевую выпивку и таких же дешевых девок. И, повернувшись к огру, ссыпал монетки на мозолистую ладонь Гундера.

— У твари, которая там сидит, — Штренг указал пальцем себе за плечо, на дверь камеры Клейба, — слишком много зубов. Я бы хотел, чтобы ты с этим разобрался.

Глава шестая

Матиас стоял в самом центре подворья, наблюдая, как на вьючных лошадей грузят все необходимое — от тяжелых бочек с водой до тканевых палаток. Затем он перевел взгляд на любопытных зевак, наблюдавших за ним из-за каменных стен. Постоялый двор «Конь да кобыла» был единственным в местечке под названием Рейквальд и потому служил центром общественной жизни. Несмотря на то что Рейквальд лежал всего в нескольких часах езды от Альтдорфа, он оставался маленькой сонной деревушкой, и появление охотника на ведьм и его свиты вызвало немалый интерес. Все не занятые работой селяне сбежались к «Коню да кобыле», чтобы взглянуть, как отряд Тульманна собирает припасы и готовится к отъезду.

Матиас вскоре позабыл о зеваках — из дверей постоялого двора показался могучий воин в черных доспехах. Пока капитан-юстициар Эрхардт шел через подворье, мальчишки-конюшие и погонщики мулов торопливо разбегались в стороны, но Черный Страж не обращал ни малейшего внимания на их благоговейный страх. Он уверенно шагал прямо к охотнику на ведьм.

— Скоро ли мы отправляемся в путь, брат Матиас? — спросил Эрхардт. — Должен признать, мне уже не терпится отправить побольше этих тварей на последний суд Морра.

— Очень скоро, — ответил Тульманн. — Дождемся только, когда Штренг вернется из города. Если к тому моменту Кригер не соблаговолит почтить нас своим присутствием… что ж, тогда ему придется нас догонять.

Матиас сообщил Зерндорффу, что начинает новое расследование, которое, как он надеялся, приведет его к «Das Buch die Unholden», однако особо вдаваться в подробности не стал. Генерал охотников на это ответил, что Кристоф Кригер отправится вместе с ними — на случай, если очередной ложный след окажется вовсе не ложным. Когда Матиас уточнил, что отправной точкой пути станет Рейквальд, Зерндорфф согласился с тем, что Кригеру лучше будет встретиться с отрядом уже в деревушке, чтобы не привлекать к их отъезду излишнего внимания. Похоже, генерал беспокоился о возможности слежки еще больше, чем сам Тульманн, особенно опасаясь поползновений со стороны сестры Карин и некоторых самых преданных сторонников лорда Бете. И потому ничуть не возражал, когда Матиас сказал, что поиски «Das Buch die Unholden» должны вестись со всей возможной секретностью.

Толпа селян, собравшихся у ворот постоялого двора, медленно начала расступаться, и Матиас, обернувшись, увидел, как к «Коню да кобыле» подъезжает Штренг, а следом за ним еще один всадник. Это оказался коренастый пучеглазый мужичонка — он крепко сжимал смуглыми руками поводья своего мула и то и дело подгонял его забористой бранью. Однако стоило всаднику заметить Матиаса, и он тут же обрел новый повод для недовольства. Глухо выругавшись, мужичок натянул поводья, заставляя мула остановиться, и неловко выбрался из седла.

— Вижу, тебе не составило труда его отыскать, — одобрительно кивнул охотник Штренгу.

— Я тебе сейчас покажу «труд»! — оскалился на Матиаса всадник. Он был одет в топкие льняные рейтузы и куртку с вычурными рукавами из темно-синей ткани, расшитыми витым золотым шнуром, а голову покрывала смятая щегольская шляпа такого же синего цвета. — Отправил, значит, этого… этого изувера, чтобы тот выволок меня из моего же собственного дома… посреди завтрака… и протащил через полпровинции! — Он возмущенно замахал рукой, щедро украшенной перстнями.

— А ты бы предпочел, чтобы я отправил городскую стражу? — поинтересовался Матиас. — Не думаю, что прошедшие годы изменили тебя настолько, что ты бы обрадовался, если бы к тебе в гости нагрянули стражники.

Щеголь выпрямился, демонстративно задирая подбородок.

— Пусть заходят, когда хотят. Я — уважаемый продавец скобяных товаров.

Матиас упреждающе поднял руку.

— Нехорошо лгать перед лицом слуг Зигмара, Лайош. Некоторые даже могут назвать это кощунством.

Расслышав в словах охотника плохо скрытую угрозу, Лайош Дожа побледнел.

— Да я не… Я не это имел в виду, ты же сам знаешь! Просто небольшая шутка между двумя старыми друзьями!

— Раз уж мы с тобой такие хорошие друзья, Лайош, может быть, ты мне поможешь?

По тону Матиаса торговец понял, что это не вопрос. И потому лишь вздохнул и снял шляпу, смиренно готовясь выслушать просьбу охотника на ведьм.

— Ты в свое время объездил весь Рейкланд, особенно его южную часть, — начал Матиас.

Лайош пожал плечами, как бы говоря «ну да, было дело».

— Полагаю, ты должен знать эти земли достаточно хорошо, особенно если учесть твою манеру неожиданно уезжать сразу после того, когда у кого-нибудь пропадет добро.

Лайош снова пожал плечами, но на этот раз на его лице появилось виноватое смущение.

— Вот и славно! — заключил охотник. — На ближайшие несколько недель мне нужен проводник, знакомый с местными дорогами.

— Несколько недель! — ахнул Лайош, комкая в руках шляпу. — Я не могу просто так взять, бросить все дела и отправиться бродить по всей провинции. К тому же мы не первый день знакомы, Матиас, и я уверен, что, куда бы ты там ни направлялся, это точно будет такое место, к которому я бы и на сотню лиг не подошел! Куда ты собрался, в замок Драхенфельс?

— Твои дела тебя подождут, — заверил Матиас раздраженного коротышку. — Глядишь, еще и подзаработаешь достаточно, чтобы компенсировать убытки за время своего отсутствия. Куда я собрался — не твоя забота. Все, что от тебя требуется, — проводить меня достаточно глубоко на юг, чтобы я смог отыскать нужное место самостоятельно. Ты поможешь мне добраться до Вирмватера и, возможно, наладить связи с местными жителями. Если, конечно, ты не обобрал их до последней нитки во время последнего визита.

— О, не думаю, что они все еще об этом помнят, — буркнул Лайош и густо покраснел, сообразив, что сказал это вслух. — Нет, нет, Матиас, я никак не могу этого сделать. Я слишком занят.

— А ты воспринимай это как возможность сослужить добрую службу владыке Зигмару, — посоветовал Штренг.

— Честно говоря, дружище Лайош — не большой охотник служить Зигмару, — сознался Матиас. — Он предпочитает своих языческих стриганских божков цивилизованной и достойной вере, — добавил он и прищурился, в упор глядя в лицо нервничающему торговцу. — Но он все равно нам поможет.

— Моя жена будет волноваться, — протянул Лайош, все еще надеясь отговориться.

— Которая из? В последний раз, когда мы с тобой виделись, одна жена дожидалась тебя в Нульне, одна в Альтдорфе, две в Мариенбурге…

— Три, — машинально поправил Лайош. Матиас, услышав об этом, красноречиво приподнял бровь. Штренг так и вовсе хрипло расхохотался на все подворье. — Я женился на Миттхербст в прошлое осеннее равноденствие.