Пустой. Пенталогия (СИ) - Скабер Артемий - Страница 256

– Что такое, деревенский? – спросила она. – Злишься?

Она обернулась туда, куда унесли ребят, и снова на меня.

– Они, что уже сделались тебе друзьями? – Вельт рассмеялась. – Не ожидала, что у отбросов так быстро образуются стаи.

Сердце било в горло.

– Хочешь вызвать меня? – вдруг спросила она. – Давай, не бойся. Я устала после поединка, источник на половину пустой. Уверена, что ты справишься.

– Тут я решаю, кто и с кем дерётся! – вмешался Бранн.

– Только попроси, – добавила она.

Воздуха хватило ровно на два слова.

– Я вызываю…

Двор замолчал.

– Хватит! – оборвал Бранн.

Синара чуть перенесла вес на переднюю ногу.

– Учитель, – надула она губки. – У вас, что есть любимчики? Все честно сражались, а вы защищаете Рейланда… так ещё меня обвиняете в том, что сами не сказали.

Бранн замер и посмотрел на Карна.

Тварь… Эта дрянь била не ребят – она била меня. Сломать Сарну ногу, душить Вариса, рассечь Бренне лицо, сломать Тавру руку… Всё это было нужно лишь для меня одного. Не знаю как, но она добилась, чтобы в каждом поединке я оставался лишь зрителем. Чтобы злость и ярость захлестнули меня настолько, что я сам вызвал бы её на бой. Чтобы сражался изо всех сил… и тогда она тоже перестала бы сдерживаться.

Почти получилось…

Вдох вышел долгий. Ярость никуда не делась. Просто я перестал давать ей выбирать за меня.

– Учитель мне можно сегодня тоже почувствовать на себе, что меня ждёт на экзамене? – повернулся я к Бранну.

– Да… – кивнул он, поджимая губы. – Я сначала и не понял, почему мне передали список без твоего имени.

– Хорошо… тогда я хотел бы сразиться с… Гиртом.

Синара моргнула.

– Ещё с Керсом, Лиарой и Вейдом, – закончил я.

Тишина во дворе сделалась другой.

Вельт склонила голову набок, будто не расслышала.

– Что?

Поднял на неё глаза.

– Не переживай. Твоя очередь ещё придёт, – ответил я тем же тоном, каким прежде говорила она.

Улыбка на её лице застыла. Бровь поползла вверх. Глаза сузились, и на одну пульсацию её источник выхлестнул наружу, придавив ближних серых так, что двое отступили.

Она подавила это. Вельт ждала, что деревенский сам встанет напротив неё. Что я дам ей право бить в полную меру. Что своей глупостью сделаю её победу законной и красивой. Ошиблась.

Несколько пульсаций она молчала. Потом медленно перевела взгляд на четверых.

– Решил, что ты справишься с четырьмя из Стеблей? – спросила она. – Что они тебя пожалеют?

– Не переживай, – повторил я. – Твоя очередь ещё придёт.

И только после этого повернулся к учителям.

– Нет, – мотал головой Бранн.

– Почему?

– Это четыре Стеблей второй ступени, а не пятеро новичков на первой, которых ты вчера поймал врасплох.

Карн заинтересованно разглядывал меня и четверых, что я назвал.

– Одновременно? – спросил он.

– Да.

– Интересно… – потёр подбородок учитель.

Бранн стукнул палкой по ладони.

– Они держат глифы дольше. Меры у них чище. Переключения быстрее. Ты неделю назад получил свои знаки и с тех пор лежишь у Сорры чаще, чем стоишь в круге.

– Вы сами говорили, что обычного давления мне мало.

Карн едва заметно кивнул.

– Говорили.

– Вчера утром против меня поставили пятерых, и я победил. Теперь передо мной четверо тех, кто чуть сильнее. Разве это не следующий шаг?

– Следующий шаг не в том, чтобы сигануть со стены и проверить, научился ли ты летать. – отрезал Бранн.

– А экзамен подождёт, пока я научусь?

Он замолчал.

– Почему именно они? – спросил Карн и перевёл взгляд на четверых.

Гирт вытирал губу. Керс тёр ладонью шею. Лиара разглядывала треснувший клинок. Вейд разминал пальцы.

– Я видел, как они двигаются, как соединяют удары. Хочу понять, достаточно ли увидел.

– Ты полагаешь, что запомнил их рисунки за один бой? – Карн поднял одну бровь

– Давайте проверим?

Карн хмыкнул.

– Или здесь выбирать противников позволено только Вельт? – надавил я на то место, которое она только что задела. – Тогда скажите об этом прямо. И зачем было всё остальное, если за нас решает семья?

Учитель глянул на меня и замахнулся. Я рисковал и принимал это. Раз семейка как‑то вмешалась в дела школы, лишь бы свою девочку порадовать… то пусть хотя бы это звучит честно.

Вельт тут же вмешалась.

– Зачем? Через десяток пульсаций он будет лежать рядом со своей стаей. Не тратьте занятие. Он слабее мои… Стеблей, что уже давно получили техники.

Дёрнул уголком губ. Я надеялся, что она не сможет смолчать и она меня не разочеровала. Бранн и без того едва держался после того, как Синара вывернула его запрет наизнанку. Мне оставалось лишь слегка подтолкнуть его.

– Я тут решаю! – повысил голос учитель. – Рейланд против: Керса, Лиары, Вейда и Гирта. Те же правила и только четыре техники. В круг!

Синара сжала свои кулачки и резко повернулась. Её серебряная нить качнулась в волосах. Она подошла к четверым и обронила негромко:

– Не разочаруйте меня.

Вельт отошла за границу круга и остановилась там, откуда лучше видно.

Когда я вошёл в круг, то видел уже не лица противников. На костяшках Гирта была кровь Сарна. На пальцах Лиары кровь Бренны. Керс всё тёр ладонью шею, будто вспоминал, как натягивал ворот Варису. Вейд сгибал и разгибал пальцы той руки, которой ломал Тавру локоть.

Сердце било так, что в ушах садился звон. Хотелось броситься до команды.

Вдох. Четыре Ростка второй ступени, четыре стойки, четыре набора привычек, которые они только что показали. Передо мной были уже не Стебли, а звери, на которых я привык охотиться.

Карн поднял руку:

– Начали.

Глава 12

Они не полезли по одному.

Вейд держался впереди и двигался на меня, Лиара встала справа, Керс слева, а Гирт остался позади. У Вейда вспыхнул Корень, в кисти налилась тяжесть. Он ударил сверху вниз, так, чтобы у меня было ровно два пути: принять или уйти вправо.

Корень я тронул и рванул вбок, но Лиара уже была там. Она рассчитала точку выхода до того, как я в неё пришёл. Короткая Черта, и деревянный край прошёл мне по брови. Кожа раскрылась, кровь тут же полезла в глаз.

Движение я не довёл, а Керс уже входил слева и бил в рёбра. Покров поднялся. Непробиваемость тоже. Поздно и не полностью. Кость выдержала, воздух вышибло.

Гирт закончил связку. Ногой под колено, я упал на ладонь, и рукоять пришла мне в затылок. Перекатился, получил вскользь по спине и поднялся.

Второй обмен вышел не лучше. Отступил обычным шагом, и Вейд снова придавил спереди, Лиара не бросилась ему на помощь и ждала. Керс всё так же держал левый бок, а Гирт коротко питал глиф в кисти и тут же гасил его, заставляя меня раздваивать внимание на пустоту.

Вейд ударил по плечу. Покров растянул силу, но рука всё равно онемела до локтя. Керс цепанул голень, и я отступил почти к границе круга. Серые зашумели, а их хозяйка улыбнулась.

Они видели мой бой с ребятами и уже примерно предполагали, как я могу действовать. Рваный шаг мне тут только помешает, во всяком случае прямо сейчас. То, как они держались рядом… они ждали, что я полезу вперёд, и там меня остановят.

Чего они не знали, что мои техники не жрут, так как их. Питание глифов только через нити от дуги и точечный контроль энергии. Это стало моей ставкой на весь бой.

Сделали ещё несколько обменов, из которых я понял, что меня они воспринимают как противника. Пришлось за это заплатить шишкой на голове и болью в ноге, но я кое‑что заметил. Не знаю, кто их готовил для командной работы, но пока они действовали слишком одинаково.

Лиара входит каждый раз, когда я пытаюсь активировать Корень и использовать Рваный шаг, как бы я ни подходил к Керсу, он всегда атакует второй. Вейд старается первым меня атаковать, и только потом подключается Гирт.