Жрец Хаоса. Книга ХV (СИ) - Борзых М. - Страница 13

— Как и все мы, Митрий Сафарович. Как и все мы. В эпоху империй дети аристократов взрослеют очень рано.

— Вот кого-кого, а аристократов среди янычаров не бывает. Янычарский корпус создают из детей, полученных по системе девширме — полона и налога живого, который берут с покорённых земель. Мальчишек в возрасте семи лет отрывают от семей и забирают на муштру, добиваясь подобным образом верности от завоёванных земель, — выдал мне краткую историческую справку командующий Кавказским военным округом.

— Тогда логично было бы и детей аристократов тоже брать, — заметил я. — Аристократы себя потише бы вели, и риск восстаний снизился бы.

— Их и берут. И воспитывают вместе с отпрысками султана. За годы в неволе многие начинают дружить, скрепляя союзы земель, многих женят на дочерях, сёстрах, племянницах султанской крови, так что те становятся повязанными ещё и кровными узами. Но среди янычаров аристократов нет.

Я вновь взглянул на косу с чёрно-серебряной лентой, пытаясь сформулировать смутные догадки: что кто-то здесь явно не тот, кем пытается казаться. Каких-то весомых доказательств у меня не было, но собственному чутью я уже привык доверять. Повинуясь инстинктам, я приподнял веко мальчишки, пытаясь разглядеть цвет его радужки. И тут же увидел почерневшие белки, внутри которых сузился зрачок при попадании света. Мальчишка дёрнулся в мою сторону, пытаясь испугать и, возможно, вызвать на агрессию и вместе с тем на его убийство. Но вместо этого моя рука сомкнулась на его косе и силой дёрнула, запрокинув его голову и убрав от моего лица. Однако же этого контакта хватило, чтобы я провалился в полубредовое состояние, в котором сейчас находился маг.

Я будто со стороны присутствовал в шикарном саду со множеством фонтанов, бассейнов, уединённых беседок. На языке оседал запах мёда, жасмина и пряностей. Тут и там слышался женский смех, звуки музыки и певчих птиц. Но моё внимание привлёк звон клинков, раздающийся рядом за живой стеной из кустов растений. Чуть пройдясь вдоль неё, я нашёл просвет, чтобы внутри обнаружить небольшую тренировочную площадку, на которой сражались мальчишки возраста помладше нашего узника. Однако же в одном из них я чётко узнал нашего мага молний.

Парень отчаянно сражался, отбиваясь от двух сверстников и проявляя чудеса скорости, выдержки и акробатики. В этом ему немало помогала собственная воздушная стихия, позволяя периодически бегать по воздушным ступеням, перелетать за спину противникам и с помощью серебрящейся непонятными не то узорами, не то напылением сабли отбивать плети тьмы, атакующие его.

— Сдавайся, голубка! — хохотали два соперника, наседая на мальчишку. — Тебе всё равно никогда не победить истинных Баязедов. В тебе нет Первородной Тьмы. А потому ты не можешь претендовать на вхождение в круг основных наследников. Более того, твоя кровь настолько гнила, что твоя мать не смогла подарить султану больше одного наследника.

— Во-первых, я не голубка, а ястреб, — парировал выпады сводных братьев мальчишка. — А, во-вторых, хищного во мне побольше, чем у вас будет. Это ваши матери плодят наследников одного за другим, словно течные кошки. Истинная Шахин даёт жизнь одному ребёнку. И этот ребёнок — сильнейший.

Мальчишка резко перестал сопротивляться, подставляясь под одну из сабель. Получив удар тьмой и улюлюканье своих братьев, он тут же ринулся в контратаку, выбив саблю у одного и подрезав сухожилие на ноге у другого. При этом по телу мальчишки расползалась клякса тьмы, но хуже ему от этого не становилось. Нет, на мгновение потемнели у него белки глаз, а после рана стала чистой, словно и не наносилась магическим клинком. Оставшегося без оружия брата он спеленал воздушными плетьми и повалил на землю. Однако же близко подходить не стал — во избежание сюрпризов.

— Можно родиться с Первородной Тьмой, но так и остаться беззубым котёнком без когтей. А можно родиться ястребом и вкусив первой крови взрастить Тьму внутри себя.

Оттолкнув ногой саблю противника подальше, парнишка свистнул и на площадку тут же приземлился его питомец, уже знакомый нам по догонялкам среди пламенных столбов. Едва мальчишка взобрался на ястреба, тот стрелой взмыл в небо. Меня же выдернуло из чужого сна. Параллельно с этим я почувствовал, как меня пытаются теребить Андрей Алексеевич и Франц-Фердинанд. Кроме того, параллельно меня сканировал лекарской магией ещё и буквально опустошённый под ноль лекарь. Вяло отмахнувшись рукой от всех, я дал понять, что пришёл в себя.

— Итак, господа и дама, — судя по всему, пока я был в отключке, Тенишева пришла в себя и сейчас злобно смотрела в сторону Франца-Фердинанда, однако же не участвуя во всеобщем столпотворении вокруг меня. — Можете нас поздравить. У нас в руках оказался один из сыновей то ли нынешнего султана, то ли кого-то из его ближайших родственников, которые называют себя Баязедами.

Глава 6

— Ты уверен? — вопрос прозвучал едва ли не одновременно от Андрея Алексеевича и от Франца-Фердинанда.

Сам же Тенишев изрядно побледнел после моей новости.

— К сожалению, уверен. Может, не самый любимый сын и не самый популярный, но таковым он является. Парню вечно пеняли, что в нём нет тьмы. Только всё это бред — в пассивных навыках тьма у него присутствует. А магом воздуха он является по материнской линии. Та по роду — не то беркут, не то сапсан. И, видимо, птичка, на которой носился парень, как раз-таки из родовых питомцев. Те подпускают к себе лишь носителей крови, абы кто на них не полетит. Кстати, птичка-то жива? — поинтересовался я. — Бабушка с удовольствием изучила бы такое создание.

— Жива, — ответил Тенишев, сверля меня подозрительным взглядом, будто подозревая в жалости к врагу или и вовсе шпионажу в пользу Османов. — Бесновалась, правда, когда мы забирали всадника. Лекарям её даже усыпить пришлось.

Тенишев до сих пор не мог поверить в то, что пытал кого-то из представителей султанской династии Османской империи. И так-то я мог его понять. Если бы кого-либо из рода Пожарских пытали за рубежом, это стало бы официальным поводом к началу войны. Нам тоже было что предъявить османам за устроенное землетрясение. Но землетрясение — такое явление, авторство которого просто так не припишешь кому попало. А то, что мальчишка летал вдоль берега и молниями швырялся, — так он в воду бил, а не по людям. Мало ли как юные маги силу стравливают.

— Да быть того не может, — резко рубанул Митрий Сафарович. — Чтобы султан, проворачивая такую операцию, отправил одного из своих детей прямиком на убой? Это ж насколько сильно нужно не любить собственного ребёнка?

— У османов наследников пруд пруди, — заметил Франц-Фердинанд. — Они, конечно, не индусы, где сотнями исчисляются отпрыски, но уж два-три десятка — нормальная практика. Кто-то же должен трон наследовать. Самые слабые умирают ещё во время войны между гаремными наложницами и жёнами. Сильнейшие с партиями поддержки конкурируют дольше и изощрённей, переходя в статус основных наследников. Уже между ними султан делает выбор.

— Всё равно глупо. Они пытались всё списать на природный катаклизм, а тут взять и так подставиться, буквально подписавшись участием Баязидов в нападении? Даже если у мальчишки поддержки не было, всё равно не похоже.

— Либо венценосный отец попросту не знал, что один из его младших сыновей решится на подобное — подменить кого-то из янычарского корпуса и выслужиться перед отцом, — предположил я. — А может мальчишка на птичку свою надеялся, думал, что сможет уйти от любой погони.

— Как бы то ни было, — Андрей Алексеевич заговорил: — Снимайте его с дыбы и лекаря дайте. К особам императорской крови применяется особый протокол при пленении. А то у нас отпрыски правящих династий и так мрут как мухи, а этот ещё и ребёнок, чуть старше сестры.

— И что, мы простим им нападение на Крым? — вопрос этот задал, как ни странно, не Тенишев, который сверкал глазами, а Великий князь.

— Ну почему же простим? — удивился принц. — Парня пока в политическую тюрьму определим. Вскоре гости начнут съезжаться на мою коронацию. Там-то с представителями Османской империи и поговорим, а может, и на познавательную экскурсию сходим. Пока же дипломатам и разведке нужно бы навести справки о пропаже кого-либо из отпрысков султана Баязеда и вообще подтвердить теорию князя Угарова. Нам нужно проверить все варианты.