Истинная (ЛП) - Зандер Лив - Страница 15

Он поскреб затылок и цыкнул языком:

— Я не собирался тебя запугивать. Только хотел доказать свою правоту. Ты не готова. И мне совсем не нравится, что ты будешь на виду у других ветусианцев, — он опустил взгляд и покачал головой, пробормотав: — Вообще не нравится.

— Наверное, это у вас, ветусианцев, принято так опекать женщин, и я тебя не виню, — отрезала я. — Но моя фишка в том, чтобы заботиться о себе самой. И со мной все в порядке.

— Да неужели? Как насчет того, чтобы поговорить о нападении? У меня есть вопросы, и мне нужно кое-что понять, чтобы ориентироваться в ситуации. С чего все началось?

Я снова зашагала вперед.

— Я не могу сейчас об этом говорить.

— А когда? Завтра утром?

— Возможно, — бросила я и прибавила ходу, чуть не бегом спускаясь по лестнице. Миновав кухню, я нырнула в один из служебных коридоров.

К’терра уже стояла за барной стойкой и натирала тумблеры. На фоне играла какая-то музыка — помесь народных мотивов с электроникой. Вдоль стены тянулись полукруглые кабинки, откуда клиенты-ветусианцы наблюдали за джал’зарками, лениво извивавшимися на пилонах, которые парили прямо перед ними.

— Ну наконец-то, — отозвалась К’терра. — Я уж думала, ты дала заднюю.

Я фыркнула.

— С какой это стати?

Она пожала плечами и протянула мне тряпку:

— Все это нужно натереть. В этом закрытом зале соблюдается строжайшая конфиденциальность, тут отдельный вход. Ветусианцы, которых ты здесь видишь, обычно политики, судьи, законодатели. Все, у кого полно кредитов, чтобы платить за то, от чего они публично открещиваются.

Уняв дрожь в пальцах, я брала один парящий бокал за другим, полируя их до блеска. Воздух здесь был тяжелым, почти удушливым.

— Я составила для тебя список с картинками всех бутылок, раз уж ты не умеешь читать на общекосмическом, — К’терра положила передо мной лист. — Мелек помог записать названия так, как они звучат на твоем языке, спасибо космокину.

— Погоди, он помог тебе составить этот список для меня?

Сердце кольнуло, а на задворках памяти шевельнулось слово, которое, готова была поклясться, звучало как «сука».

— Угу. Он единственный из нас знаком с вашими буквами, — она постучала по бумаге. — В общем, вот рецепты. Вот эти — самые популярные. Все гости платят за вход, так что брать с них плату за каждый отдельный коктейль не нужно.

Я изучила рецепты и запомнила бутылки. Большинство стояли прямо передо мной, и их формы и цвета были достаточно уникальными, чтобы задача не казалась сложной.

К’терра перешла на шепот:

— Вон тот парень — Галат, верховный судья Имперского Верховного Суда. Без понятия, зачем он сюда ходит. Его не интересуют наши женщины.

Ветусианец неторопливо направился к стойке. На нем была строгая зеленая форма с высоким воротником, украшенная золотым шитьем. Его взгляд тут же остановился на мне, отчего у меня перехватило дыхание.

«Не интересуют наши женщины».

— Значит, это правда, — произнес он, усаживаясь прямо напротив меня. — Адора не преувеличила. Настоящая, рожденная во плоти человеческая женщина. По блеску в глазах вижу, что ты не дроид.

В горле пересохло, стало сухо и саднило, но я запретила себе проявлять слабость. Каковы шансы, что на меня кто-то нападет здесь? Минимальные. Практически нулевые. Это вообще невозможно.

Я попыталась изобразить то, что, как я надеялась, походило на улыбку:

— Эм, да. Сделать вам коктейль?

Он слегка наклонил голову:

— Будь добра. Выбери на свой вкус.

Я опустила взгляд, выискивая рецепт с самым коротким списком ингредиентов. Проблемы начались с первой же бутылки: завинчивающаяся крышка сидела намертво, а пальцы скользили по гладкой поверхности.

К’терра наблюдала за моими мучениями, вскинув бровь. В конце концов она выхватила бутылку из моих рук, посмотрела на пробку, покачала головой и легко ее открутила.

Я прокашлялась и принялась смешивать напиток:

— Джал’зарки очень сильные, да?

— Не особо, — фыркнула она. — Стой, хватит лить!

— Ой, черт…

Я отдернула бутылку, но зеленая жидкость уже переливалась через край тумблера.

— Удачи теперь с добавлением сока лангоа, — съязвила К’терра. — Отлей половину в раковину и долей доверху. И не вздумай так косячить при Адоре. На кухне-то у нее доброе сердце, а вот здесь оно превращается в палатиум.

Я быстро закончила коктейль и протянула бокал ветусианцу:

— Простите, что так долго.

— Не нужно извинений, — ответил он с теплой улыбкой. — Я пришел сюда исключительно ради этой необычайной красоты.

Сердце пропустило удар.

Я кожей чувствовала, как десятки глаз осматривают меня с ног до головы, как их любопытные взгляды скользят по моей груди и талии.

Никто на тебя не пялится.

Хватит выдумывать херню.

— Она не продается, Галат, — подала голос К’терра.

Тот усмехнулся, убрал с лица черную прядь волос и указал на кабинку напротив:

— Мой суженый был бы весьма недоволен. Даже шокирован.

Я переступила с ноги на ногу и посмотрела в сторону лысого ветусианца, сидевшего в кабинке. Заметив мой взгляд, он приподнял бокал.

— Он твой суженый? — спросила я.

— Да. Тебя это удивляет? Разве земные мужчины иногда не предпочитают компанию себе подобных?

— О, эм, да. Наверное, мне просто не приходило в голову, что у ветусианцев все точно так же.

Он рассмеялся:

— Был рад знакомству, человек.

С этими словами он ушел со своим напитком, и с каждым его шагом мое сердце возвращалось к нормальному ритму.

— Бледная ты какая-то, человек, — заметила К’терра, ставя передо мной стопку с синей жидкостью. — Выпей. Поможет расслабиться.

— Со мной все в порядке.

И все же я взяла стопку. Синее пойло обожгло горло и взорвалось внутри цветочной сладостью.

— И меня зовут Кэти, а не «человек».

Она цыкнула и принялась что-то искать в ящиках под стойкой:

— Не жди, что джал’зарки будут с тобой любезничать.

— Это еще почему?

— Потому что из-за таких, как ты, они лишаются работы, — отрезала она и ткнула мне в грудь щеткой. — Еще солнечный цикл назад «Брот Аднак» трещал по швам, ветусианцы в очереди стояли, чтобы трахать нас. А теперь они все на Земле, пытаются трахать вас. А мой народ голодает на улицах. Так что давай, драй раковину.

Я фыркнула и принялась тереть зеленый налет, пока пальцы ног нещадно зудели в тесных туфлях.

— К твоему сведению, мы их к себе не приглашали.

— Мы вас тоже, Кэти. Мы вас тоже.

Следующий час за стойкой пролетел незаметно. Я металась из стороны в сторону, пытаясь успевать за заказами, а царапины на бедрах снова разгорелись от постоянного трения. Они болели так сильно, что я почти перестала замечать ноющие ступни.

— Похоже, к тебе посетитель, — бросила К’терра.

Из-за шторы, ведущей на склад, вышел Мелек. Он тут же нашел меня взглядом, глубоко вздохнул, оценил обстановку в зале и неторопливо сел за стойку.

— Привет, — сказала я, проводя влажной тряпкой по липкой поверхности. — Как смена?

Он подался вперед, сложив руки на барной стойке.

— По большей части спокойно.

— Будешь что-нибудь?

— Воды бы.

— Мелек у нас теперь примерный и ответственный, — с ухмылкой вставила К’терра.

Я достала бутылку воды из нижнего ящика и поставила перед ним.

— Звучит так, будто он не всегда был таким.

— Ха! Спроси у Адоры, сколько раз она вытаскивала его из тюрьмы Одхейма.

Мелек хмуро буркнул:

— К’терра, у тебя там клиенты не обслужены, не хочешь заняться делом?

Джал’зарка продемонстрировала клыки, но послушно отошла, подхватив парящий поднос с напитками.

— Из тюрьмы? — переспросила я, и это слово отозвалось горечью на языке.

Мелек едва заметно кивнул:

— Рад сообщить, что Грейс уснула на диване. Я накрыл ее пледом, чтобы не замерзла.

— Она убрала свои вещи?

— Нет.

Я мысленно усмехнулась. Хоть что-то стабильно.