"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 947

– Будь здорова, Фроська, – произнёс мужик, с беспокойным видом глядя в сторону горизонта. — Она самая, будь она неладна...

– А почему Император просто не придёт и не убьёт эту длинную ночь? -- спросила девочка, недовольно морща носик. – Он же любит нас, ведь так?

– Любит, доча, любит... – ответил мужик со вздохом. – Но у него много других дел... Империя большая, до нас руки не доходят.

– У-у-у... – протянула девочка. – А когда я вырасту, Император может взять меня в жёны? Я тогда ему всё расскажу про Длинную Ночь, и тогда он с ней разберётся!

Мужик улыбнулся и перевёл взгляд на дочь, с нежностью поправив ей сбившийся локон.

– Думаю, ты у меня вырастешь красавицей, и ради тебя не только Император, но и вообще любой кандидат в женихи сделает всё, что угодно...

Вивиана злорадно хихикнула, оставив крестьян далеко за спиной. Эти жалкие людишки даже не подозревают, что грядущая ночь будет особенная, и вряд ли хоть один из них её переживёт. Пусть, пусть пребывают в плену иллюзии повседневности. Пусть строят планы на будущее... пока не узрят воочию приближающуюся волну, и их глаза не наполняться страхом осознания... но будет уже поздно.

Поймав сильный поток тёплого воздуха, фея взмыла высоко над графством. Впереди она увидела возвышающуюся громаду замка Могильяк. Очень скоро он станет местом кровопролитной битвы людей и духов. Но они даже не знают, что их ждёт, когда она, Вивиана, пробудит силу короны. Ею саму охватывает трепет перед той силой, что вырвется на свободу...

Пора приступать ко второй стадии их плана с Маской. Таинственный мужчина, от одного присутствия которого у феи по непонятной причине начинала кружиться голова, сейчас он находился недалеко от замка. Каждый из них, согласно договору, выполнял свою задачу. Действовать требовалось очень аккуратно, нельзя было допустить, чтобы их заметили. Оплошает один – рухнет весь план. Маска производил впечатление серьёзного человека, привыкшего выполнять поставленные задачи как следует, и Вивиана не собиралась ему уступать.

Приблизившись к замку, она ощутила присутствие сильных чар. Фёкла и Сколопендрия, мерзкие ведьмы, постарались на славу, окутав замок настоящей сетью. Однако имелась у их чар одна маленькая, но серьёзная слабость – они предназначались для сдерживания людей и иных живых существ, а также духов. Эта магия практически никак не работала против фей. Да, феи во многом походили на духов, одна имелись определённые отличия. Иногда они играли очень и очень существенную роль.

Она незамеченной проскользнула через "ячейки" магической сети и перелетела через крепостную стену.

– Ты что-нибудь слышал? – произнёс один из стражников, стоящий в дозоре на стене. Вивиана, пролетая мимо, случайно задела его за плечо подолом платья. Солдат несколько раз оглянулся, и фея даже замерла на всякий случай. Некоторые воины, выходящие в дозор, иногда носили при себе амулеты, способные обнаружить незримое.

– Не-е-е... – протянул его товарищ, с уставшим видом опёршись о древко копья. – Я после вчерашнего никак отойти не могу... Чёртов Карл с его лечебной спиртовой настойкой... У нас битва на носу, а у меня до сих пор голова гудит, словно колокол...

Первый солдат некоторое время с недоверием оглядывался по сторонам, после чего махнул рукой. Опёршись о выступ стены, он принялся разглядывать дорогу, ведущую от замка к ближайшей крупной деревне.

Вивиана выдохнула. Какой бы незаметной она не являлась, расслабляться в любом случае не стоит. Чем ближе Ночь Длинных Теней – тем плотнее и материальнее её тело. В этом минус бытия феей, дриадой или нимфой – они скорее порождения материального мира, нежели духовного. Их тела плотнее, чем у духов.

Как только последний луч солнца исчезнет за горизонтом, она лишится своего преимущества незаметности. Поэтому ей следует действовать максимально быстро.

Она ощущала несколько источников сильной чародейской мощи. Двумя самыми мощными из них являлись скорей всего Сколопендрией и Фёклой. Немного поразмыслив, Вивиана влетела через окно в донжон и двинулась в сторону жены Тёмного лорда. От Фёклы она довольно быстро отказалась – уж слишком нестабильным и своенравным был дар ведьмы. Не улучшал ситуацию и тот факт, что престарелая ведьма делила его вместе со своей малолетней ученицей. Нет, Сколопендрия наилучший вариант. Главное, не попасться на глаза вездесущим теням-фантомам, и тогда замысел феи увенчается успехом.

Ведьма нашлась в одной из гостевых комнат. Судя по всему, она отдыхала после долгого и трудного колдовства – лежала на кровати с мягкими перинами и что-то разглядывала в связь-кристалле, водя по экрану пальцем. Трудно придумать лучший момент для внезапной атаки.

Действовать предстояло очень осторожно. Вивиана не чувствовала рядом присутствия теней фантомов, те скорей всего в полном составе занимались разведкой, докладывая Тёмного лорду о продвижении вражеского войска, его составе и численности. Но расслабляться всё равно не стоило. Сколопендрия из рода Душепиц – чародейка хоть и не высшей категории, до архимага ей очень далеко, но и отнюдь не деревенская знахарка. Она наверняка использует сильные охранные заклинания как раз на подобный случай, чтобы её не застали врасплох.

Но и Вивиана не лыком шита. Истончив своё духовное тело до состояния нити, она, словно змея, заскользила вдоль пола по направлению к кровати. Взобралась на перину по ножке и осторожно, по сантиметру в секунду, начала приближаться к Сколопендрии. Та не реагировала, до сих пор не осознав, какая опасность ей угрожает. Фея, стараясь лишний раз даже не думать о чём-либо, начала втягиваться через ухо ведьмы в её тело, разливаясь по кровеносным сосудам, проникая в нервны клетки.

Когда Сколопендрия осознала, что происходил, Вивиана уже захватила контроль над значительной частью её мозга.

Зрачки ведьмы сузились до размеров игольного ушка. Некоторое время внутри тела шла борьба двух сущностей – захватчицы и хозяйки. Битва выдалась куда более трудной, чем рассчитывала фея, её оппонентка отчаянно сопротивлялась, даже будучи застигнутой врасплох. В какой-то момент фея начала всерьёз опасаться, что ведьма всё же сумеет её перебороть и задавить. Но толи усталость сказалась, то ли ещё какая причина, но постепенно, шаг за шагом, Сколопендрия начала уступать, пока Вивиана не загнала её "Я" куда-то на самые задворки сознания.

Со стороны всё выглядело так, словно женщина на какой-то момент просто потеряла сознание и некоторое время лежала без движение. Лишь связь-кристалл в обмякшей руке продолжал мигать светодиодами. Но вот её веки дрогнули и она широко распахнула глаза. Подняла руки, внимательно осмотрела их и медленно провела кончиками пальцев по лицу, ощупывая каждую линию и неровность.

– Тело... у меня снова есть тело... – прошептала она. В уголках её глаза заблестели слёзы. Вивиана осторожно поднялась с кровати и сделала несколько шагов, привыкая к физической оболочке.

– Ощущение, когда вновь обрела тело... непередаваемы, – тихо произнесла она, зажмурилась и даже закружила по комнате от избытка чувств. Подол чёрно платья, надетого Сколопендрией, зашуршал и чуть-чуть приподнялся над полом из-за воздушного потока, вызванного движениями хозяйки.

Оглядевшись, фея увидела зеркало в чёрной рамке рядом с кроватью. Приблизившись к нему, она принялась вертеться, рассматривая себя с разных ракурсов.

– Какая чудесная попка... – с ноткой зависти произнесла Вивиана и пальцами прошлась по новообретённому богатству, сжимая и легонько пощипывая. – Жаль, что я с такой не родилась, быть может тогда он... ай, о чём ты только думаешь, дорогуша? Ничего бы не изменилось.

Все воспоминания Сколопендрии теперь принадлежали ей. Она знала расположение войск Тёмного лорда, где наложены какие защитные заклинания, знала о Крокодилии и плане на самый крайний случай. Знала, где сейчас находится сам Тёмный лорд.

Да и Вивиана вовсе не была уверена, что даже сейчас сможет убить владыку Сергея, пусть даже пользуясь элементом внезапности. Не говоря уж о том, что тот не заслужил быстрой смерти. Не-е-е-ет, за грех, совершённый в Безнадёгинске он должен страдать, умирать долго и мучительно, в агонии! Она вывернет наизнанку и его плоть, и дух!