"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 796

Сергей припомнил побеждённого Императором морского демона Гульдурдранга. Похоже Зульфус тоже читал эту новость в интернете о разрушении прибрежного города Новый Порт.

– Ладно, мы немного отошли от темы, – оборвал себя Зульфус. – Другими словами, если ты хочешь завоевать популярность в народе, то без регулярных, так называемых "стримов" никуда. Я выдам тебе соответствующие артефакты для стрима и объясню, как всё работает. Когда спустишься в подземелье, комментируй каждое своё действие. Не забывай периодически восславлять Императора – пусть видят, что ты не просто дружелюбный скелет Серёга, но ещё и законопослушный подданный короны.

– Законопослушный Тёмный лорд, – Сергей позволил себе издать саркастичный смешок.

– А что в этом такого? – Зульфус приподнял бровь. – Мы в инквизиции люди прогрессивные, к работе с контингентом подходим с умом и смекалкой. Внешний облик не так важен. Главное – что ты представляешь собой внутри... не сочти за двусмысленность. Сколько хорошо одетых людей, отменно воспитанных, с красивыми лицами оказались в итоге самыми гнусными еретиками... ты даже представить себе не можешь. Особенно неловко было, когда еретиком оказался сам Великий Инквизитор.

– Действительно неловко...

– Да... особенно тот факт, что это выяснилось только спустя пару сотен лет после его смерти, – дознаватель Зульфус горестно вздохнул. – Даже инквизиции свойственно ошибаться и терпеть неудачи. Хотя в это трудно поверить.

"Не так уж и трудно..." – подумал Сергей, но вслух решил не озвучивать. Потому что пока не хотел в инквизиторский солярий.

– Вернёмся к подземельям, – произнёс Зульфус. – За каждого убитого монстра раскручивай зрителей на лайки и репосты, а ещё лучше – на донаты. Комментируй каждое своё действие, куда ты пойдёшь, какой сундук откроешь, какое заклинание произнесёшь. Деньги будут нужны тебе, чтобы оплачивать рекламу – я помогу с ней на первых порах, а дальше уже сам. Также в блоге необходимо регулярно делать посты с интересными новостями, чтобы удерживать последователей. Ты у нас будешь специализироваться на информации для мира духов и жителей ночи, разной нечистой силы. Твоя задача убедить их, что под крылом Императора и инквизиции живётся очень даже хорошо.

– А оно так на самом деле и есть? – усомнился Сергей.

– Конечно, – кивнул Зульфус. Судя по его интонации, он вроде бы сам верил в свои слова. – Они легализуются и получают официальный документ. Правда, полноценное подданство можно заслужить только через несколько лет при условии надлежащего поведения, но сам понимаешь, одобрять всех подряд не вариант. Тебе в виде исключения я могу сразу организовать полноценное подданство, но это зависит от того, примешь ли ты моё предложение.

– А у меня есть выбор? – Сергей вздохнул.

– Выбор есть всегда, – заверил его Зульфус.

Если сделать так, как сказал дознаватель, то "Тёмный лорд" фактически присягнёт Империи на верность. Что может понизить его репутацию у иных фракций. Например, у ведьм и ведунов, радеющих за древние ведические знания и недолюбливающих Императора. Если на регистрацию всем в общем-то по фиг, то вот за агитацию по голове не погладят.

– Я понимаю, что многие люди нечисть откровенно недолюбливают даже на Южных землях Империи, – сказал Зульфус. – В ряде заведений их не обслуживают. Стража может побить, если сын ночи чем-то ей не понравился... в общем человеческий фактор не способствует вливанию детей ночи в человеческое общество и превращению их в нормальных его членов. Но регистрация всё равно лучше, чем сидеть по лесам в ночи и выискивать заблудившихся путников. А потом закончить свои дни на костре.

– Многие боятся нового и не хотят менять привычный образ жизни, – кивнул Сергей. Ситуация в Империи выглядела на удивление знакомой. Что-то похожее отчасти происходило и в его родном мире. В некой его части.

– Именно, – подтвердил Зульфус. – Поэтому нам нужны такие люди как ты. Будешь убеждать нечисть пройти регистрацию и в то же время будешь защищать её от притеснений. Тёмный лорд, защитник слабых и угнетённых! Популярный даже среди обычных людей! Что скажешь? По-моему звучит недурно.

– На первый взгляд вроде бы да... – признал Сергей. – Но наверняка есть какие-то подводные камни...

– Главное, что все довольны. И обычные подданные, и законопослушная нечисть, и инквизиция. Меньше деревья на дрова рубить – друиды тоже рады. Сплошные плюсы.

– Да, – кивнул Сергей. – Тут не поспоришь. Думаю, я принимаю ваше предложение.

– Вот и отлично.

Ещё где-то около получаса Зульфус посвящал Сергея в тонкости современного магического стриминга. Объяснял как регистрироваться, что можно делать, а что нельзя, как пользоваться артефактами, передающими видеоизображение – в общем, дознаватель явно очень хорошо подготовился к разговору и досконально проштудировал матчасть. Сергей слушал внимательно и мотал на ус, однако его больше интересовало непосредственно само подземелье и духи, обитающие в нём.

– Боюсь, я не так много знаю об этом месте, как хотелось бы, – дознаватель покачал головой, когда услышал прямой вопрос. – Это довольно древнее местечко с неупокоенными душами. Скорей всего захоронение. Те, кто там отлёживается, были весьма сильными чародеями – это можно понять по ауре силы, что сочится из пещер, она весьма велика. Но в то же время неупокоенные не особо-то и активны – если к ним не лезть, то никого и не трогают. В инквизиции по этому вопросу до сих пор не пришли к единому мнению.

– В инквизиции не пришли к единому мнению? – удивился Сергей.

Вот тебе раз.

– Именно. Кто-то считает, что нужно немедленно пригнать в пещеры толпу инквизитором и магов, чтобы те выжгли их дочиста. Однако достаточно сильных магов и инквизиторов ещё попробуй собери в одном месте... Тем более когда всякие древние кальмары из океана каждый день лезут. Кто-то считает, что нечисть лучше вообще не трогать, особенно если она особо не рвётся на волю – дескать, со временем души сами отойдут в мир мёртвых, а магия развеется. И эта идея не лишена своей логики.

– Хм... а может, есть настоящая третья причина? – предположил Сергей.

– Ты умён не по годам, – кивнул Зульфус. – На самом деле мои коллеги просто-напросто не могут договориться с магами – кому же достанется артефакт, что, согласно слухам, скрыт в захоронении? Инквизиция и волшебники издревле друг друга недолюбливают. Маги называют нас ортодоксами, мы их вольнодумцами. Лишь личность Императора объединяет нас ради общего дела, иначе давно бы уже переругались.

– Вот оно что...

– К сожалению, бюрократия не миновала даже мою уважаемую организацию, – вздохнул Зульфус. – Ситуация сложилась крайне парадоксальная. Вроде бы и надо эти пещеры расковырять, а вроде никто не хочет, и все держат друг друга за руки. Решением может стать чья-то частная инициатива, поскольку напрямую никто лезть в пещеры не запрещает, – дознаватель неожиданно подмигнул Сергею. – Группе достаточно могущественных энтузиастов вполне по силам добраться до тайн, скрытых в захоронении. Твои друзья по уровню сил вполне соответствуют. Особенно та странная девушка, томившаяся у Барона в плену.

– Вы и о Юле знаете?

– Я знаю всё. Скажи ей, что в случае успеха поспособствую её возвращению домой. И никакой Барон мне не воспрепятствует.

Сергей приободрился. А с Зульфусом вполне реально иметь дело! Похоже, зря он сомневался, дружить с инквизицией или нет.

Хорошо, что Зульфус не знает про Речь. Что Сергей и Юля с ней так или иначе связанны. Иначе их разговор мог бы не быть таким дружелюбным.

– Если вы так хотите решить вопрос с пещерами, – сказал Сергей. – То почему не сделали это раньше?

– Ждал подходящего момента и подходящих людей. Я не вправе совершать подобные действия без одобрения свыше, – Зульфус ткнул пальцем в потолок. – Иначе это сочтут самоуправством. А самоуправство в инквизиции не любят. Я не могу снабдить тебя ни оружием, ни заклинаниями, ни подконтрольными мне бойцами. Максимум – артефактами для стрима.