"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 68

Сквозняк донёс скрежет. Я замер, глуша дыхание. Слева, за разбитым перегородочным стеклом, что-то двигалось.

Оно было ростом чуть ниже человека, но с вытянутым телом и удлинённой шеей. Кожа — бледно-серая, покрытая сеткой тонких сосудов. Лапы — не когтистые, а как будто хирургически точные, с тонкими щипцами на концах. На месте глаз — чернеющие провалы.

Оно меня не замечало. Пока. Я прижался к стене и наблюдал.

Через пару минут появилась ещё одна тварь, чуть отличающаяся формой конечностей. Они не враждовали. Наоборот — подошли к разбитому аппарату и начали взаимодействовать с ним. Как рабочие. Как разумные, натренированные на определённую задачу.

Это не просто мутанты… их вывели. Целенаправленно.

Я прищурился, изучая помещение. На полу валялся планшет, разбитый, но внутри было что-то вроде бумажной документации. Судя по заголовку — "Проект: Изоморф. Этапы стабилизации гибридного носителя."

Вот тебе и монстры. Они не из этого мира. Их создавали.

Один из гибридов вдруг замер. Его «пустые глаза» повернулись в мою сторону. Я едва успел отскочить за колонну, приглушив дыхание. Шорохи, шлёпанье, ещё шаги — но вскоре они исчезли в другом направлении.

Пора убираться… пока я не стал частью их следующего эксперимента.

Но прежде — я закинул планшет и документы в рюкзак. Это может пригодиться.

Я уже почти добрался до выхода — вверх вела широкая лестница, обрушенная наполовину, но всё ещё проходимая. Осталось немного. Шаг за шагом, сквозь осевшую пыль и гулкое эхо собственных шагов. И вдруг — резкий металлический скрежет позади. Я обернулся.

Из темноты коридора выполз монстр, но это было нечто иное, чем я видел прежде. Его тело — наполовину покрытое плотью, наполовину обшитое стальными пластинами. Одна рука — заменена на гидравлический захват. Вторая — длинный, суставчатый клинок, встроенный прямо в кость. В позвоночник вживлён металлический каркас, а в грудной клетке мигал слабый красный огонёк, словно сердце теперь было каким-то блоком питания.

Кибернетический гибрид? Это уже не лабораторный эксперимент — это оружие.

Он зарычал. Неестественно, низко, с прерывистыми помехами, будто горло заменили динамиком. И бросился на меня.

Я не стал убегать. Смысла не было. Слишком быстрое, слишком настойчивое. Сорвал с плеча рюкзак, чтобы не мешал, и выхватил копьё.

Первый выпад — он режет воздух клинком, я уворачиваюсь и скольжу вбок. Его движения дерганые, но за ними чувствуется сила и точность. Металлические ноги не скользят по плитке, а вгрызаются, создавая опору.

Мой ответный удар пришёлся в грудь, но копьё лишь оцарапало пластину. Он рванулся вперёд, пытаясь зажать меня захватом. Я в последний момент прыгнул вверх, опираясь на его плечо, и перебросил себя через него. Приземлился сзади — тут брони было меньше.

В пах и позвоночник — вот где плоть ещё осталась.

Удар копья. Один, второй. Он взвыл, развернулся и резко метнул клинок. Лезвие чиркнуло по плечу — не глубоко, но больно. Миг слабости. Его захват сомкнулся у меня над головой, едва не выдернув шею.

Я вонзил копьё в подмышку — с хрустом и треском разлетелись шестерёнки. Он снова завыл — теперь уже по-настоящему, словно живое существо в агонии. Я вбил древко глубже, оперся всем телом — и в конце концов повалил его.

Корчился. Дёргался. Но не поднимался.

Абсолют внутри меня отозвался.

«Противник повержен. Получено: 387 единиц энергии тела, 204 единицы энергии разума. Преобразование завершено. До следующего уровня средоточий: 476 796 универсальных единиц энергии.»

Я тяжело дышал. Ранено плечо, слегка — бок. Но в остальном я был цел.

Если такие твари начинают появляться — значит, кто-то не просто создаёт монстров. Кто-то вооружает их.

Стало ясно — в этом мире ещё остались технологии. Вопрос только — у кого они.

Я замер на месте, вслушиваясь. Наверху было тихо, но это не значило ничего хорошего. Я помнил, как этот тварюга — слишком крупный, чтобы быть обычным обитателем руин — грохотал песком, словно таран. Желания повторно с ним встретиться не было никакого.

Я отошёл на пару шагов назад и огляделся. Катакомбы хоть и были мрачными, но вполне логично построенными — в духе прежней цивилизации. Если где-то и должен быть обходной путь, то он точно здесь. Вариантов немного: искать альтернативный выход или устроить отвлекающий манёвр. Второе — рискованно. Первое — долго, но, возможно, безопаснее.

Включил фонарь и направился вдоль стены, стараясь не шуметь. Через пару поворотов наткнулся на полуразрушенный туннель, заваленный обломками. Под слоем пыли и обломков металлических труб виднелся вентиляционный проход. Узкий, но, возможно, проходимый.

Я присел, постучал по краям — держится. Скинул рюкзак, протиснулся, стараясь не издать ни звука. Металл тихо скрипел, но не рухнул. Ползти пришлось долго. В жарком, душном воздухе чувствовалась ржавчина и пыль веков. Наконец впереди замаячил тусклый свет.

Вентиляционный выход вёл на поверхность, в тени разрушенного здания в стороне от основного входа. Монстра не было видно, хотя следы его недавнего присутствия ощущались в воздухе — слабый запах гари и прогорклого мяса. Я задержал дыхание, выждал ещё пару минут, и только потом выбрался наружу.

Спокойно, Игорь. Ты всё сделал правильно. Главное — не ввязываться в бой, когда цель — выжить и продвинуться вперёд.

Я остановился на пригорке и прижался к земле. С этой точки город чужаков был как на ладони — те же громоздкие башни, патрули с изогнутым оружием, вечно дымящие трубы. Но что-то изменилось. На уровне ощущений, будто напряжение в воздухе стало гуще. Слишком тихо. Слишком спокойно.

И тут я её заметил. В нескольких десятках метров ниже, в тени вывернутого корня мёртвого дерева, кто-то затаился. Движения аккуратные, выверенные. На первый взгляд — просто ещё один охотник или скаут, но одежда выдавала: материал явно с Земли, усиленный комбинезон старого образца, адаптированный под новый климат, а на боку — нож с характерной рукоятью, такой я видел в одном из старых архивов.

Девушка. Молодая, сосредоточенная. Смотрела в сторону города, прижавшись к оптическому прицелу. Но что поразило — не внешность и не то, как она держалась. А то, что я её не почувствовал до того момента, пока не увидел глазами. Разум её был… приглушён. Не слепой, как у местных под контролем, но тщательно укрытый. Будто сама себя завернула в тень.

Это было странно. Очень странно.

Как она осталась незамеченной местными "мозгоправами"? Они следят за округой, постоянно. Любая вспышка активности — и уже мчатся, как саранча. Значит, она умеет не просто прятаться. Она знает, как защитить сознание от внешнего вмешательства. А это… слишком высокая планка даже для пробуждённых землян.

Я решил пока не выходить на контакт. Прижался к склону, замер, сосредоточился. Наблюдать — лучший способ понять.

Если она здесь не случайно — стоит выяснить зачем. И кто она такая вообще.

Патруль появился внезапно — словно вырос из песка. Трое местных воина, закованных в ржавую броню, с шипастыми артефактами на шлемах и орудиями, сочившимися мерзким фиолетовым светом. Шли неспешно, но прямо на укрытие, где пряталась девушка. Судя по взглядам и тому, как один прижал руку к уху, они её уже заметили. Ещё секунда — и поднимут тревогу.

Я не стал ждать.

Скатился вниз по склону, приглушая звук шагов, как учился в пустошах, и метнулся к патрулю. Один из них обернулся, но уже слишком поздно — копьё вонзилось точно в щель между пластинами. Я не дал остальным опомниться: короткий рывок, удар коленом — второй пошёл в песок, задыхаясь. Третий попытался поднять оружие, но я перехватил его запястье и сломал пополам. Всё заняло меньше десяти секунд.

Глава 6

Я выпрямился и посмотрел на девушку. Она стояла в укрытии, держа в руке лёгкий пистолет старого образца. Глаза настороженные, но не испуганные.