"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 56

Кристаллы на их концах вспыхнули синим холодным светом, и поле вдруг дрогнуло.

Расширилось. Утолщилось.

Я сделал шаг, как бы проверяя — и понял: теперь даже звона нет. Просто абсолютная, бесконечная стена. Не барьер, а грань между мирами.

А следом вышли они — воины.

Десятки фигур, в кожаных доспехах, с одинаково пустыми лицами и оружием, что сверкало не полировкой, а какой-то странной живой пульсацией. Я напрягся — но они прошли мимо. Даже не взглянули.

Будто меня не существовало.

Будто я — просто отголосок прошлого боя, не более.

— Игнорировать, значит?.. — выдохнул я, уже без злости, просто констатируя.

Колдуны всё ещё молчали. Силовое поле теперь казалось вечным. Укреплённое, стабилизированное, непреодолимое.

Я стоял на границе, осознавая — всё. Конец. Не пробить. Не сейчас.

Сквозь злость пробился холодный, вымученный смех.

— Ну и ладно… — прошептал я. — Значит, так просто не будет. Значит, будет иначе.

Я сел на обломок старой плиты. Прислонился к дубине. И стал смотреть, как чужаки строят что-то внутри купола.

Война явно не закончилась.

Просто началась другая её глава.

Я шёл к крепости медленно. Тяжело было не телу — разуму. Я будто волок за собой не только дубину и награду, но и горечь непонимания. Кто были эти колдуны? Почему я не смог их остановить? Что будет дальше?

Крепость встретила тишиной и гарью. Уцелевшие стены почернели от дыма, башня была пробита, кое-где валялись сгоревшие останки монстров. Но мы всё ещё стояли. Мы — не они.

У ворот меня ждали трое.

Первым заговорил Лан — нахмуренный, руки скрещены на груди, плечи напряжены.

— Ты хоть понимаешь, что происходит? — пробормотал он. — Там что-то другое. Это уже не просто миссия. Это…

Он замолчал, качнув головой, и отошёл на шаг.

— Здорово, герой, — Тесса подошла ближе, чуть улыбается. — Ты цел — и это уже хорошая новость.

Гром стоял рядом, молчаливо. Его выражение оставалось спокойным, как у скалы. Но в глазах мелькнуло едва заметное уважение, когда он кивнул мне.

— Что там? — наконец спросил он.

Я выдохнул и заговорил, медленно и чётко:

— После победы появился огромный портал. Бонусное задание: «Уничтожьте врага». Появилась виверна. Еле победил.

— После этого — восемь колдунов. Втопили посохи в землю. Создали силовой купол. Я бил его семь часов. Бесполезно. Потом вышли воины. Они меня игнорировали. Всё это… — я замолчал, подбирая слова. — Это не нашего уровня.

Лан фыркнул:

— Да что ты говоришь. В прошлый раз всё было иначе. Монстры, да, сильные, но без финальных боссов, без этих… колдунов.

— Знаешь, мне как-то старые пробуждённые рассказывали, что сложность миссии определяется средним уровнем средоточий всех, кто участвует. Видимо, в соседних крепостях были легендарные претенденты. Вот и пришло что-то высшего класса.

Он посмотрел на меня пристально:

— Только вот… даже они не выжили, похоже. А ты — да.

Тесса нахмурилась, но сказала мягко:

— Значит, мы теперь — центр событий. Это может быть и хорошо… и очень, очень плохо.

Глава 27

Я посмотрел на купол, едва видимый вдалеке, вспоминая пустые взгляды воинов, мерцание посохов, немую уверенность врагов.

И внутри меня росло одно чувство: время заканчивается.

— Что бы это ни было, — сказал я, — готовьтесь. Это было только начало.

Прошли сутки.

Я каждые пару часов бегал к порталу — как одержимый, как будто мог что-то изменить просто смотря. Но с каждым визитом убеждался: армия растёт. Медленно, упорно. Растёт, как нарыв перед вскрытием. Больше колдунов. Больше воинов. Некоторые — огромные, покрытые шипами, другие — тонкие, с длинными руками, в которых уже светились сгустки энергии.

Они по-прежнему меня игнорировали. Как будто я — муха на краю стола. Как будто знали, что всё решится не сейчас. Под куполом собралось уже пять волн.

Решится в последнюю волну.

Крепость теперь напоминала улей на грани паники. Усиленные стены, ловушки, энергетические плетения по периметру. Кто-то пытался вырыть ловчие рвы, кто-то укреплял главную башню.

Я тоже помогал. В перерывах — сидел, точил дубину. Своего оружия у меня не осталось — мечи и клинки раскрошились, а дубина всё ещё держалась. Она, как и я, была поцарапанной, но живой.

Над лагерем висела тяжёлая тишина, нарушаемая только звоном металла и командными выкриками. Никто не смеялся. Почти никто не разговаривал.

Тесса больше не улыбалась. Ходила по стенам, проверяя кристаллы щитов, молча.

Гром тренировался — молча, тяжело, как будто отрабатывал удар, который может быть последним.

Лан смотрел на портал, как на приговор, время от времени только шепча:

— Всё решится в последнюю волну… всё решится…

А я чувствовал, как внутри начинает клокотать. Не страх. Даже не злость. Готовность. Холодная, тяжёлая, как сталь, к которой прикоснулась судьба.

И где-то в глубине меня — Абсолют молчал.

Но я знал, он наблюдает.

Так же, как и они.

— Их уже больше сотни, — произнёс я, стоя на стене рядом с Ланом, Тессой и Громом. — И это только воины. Колдунов минимум восемь, и все усиливают купол. А ведь это ещё не последняя волна…

Мои пальцы сжались на каменном парапете. Даже я, с моей силой, не понимал — как выстоять против такой силы? Против дисциплинированной армии, покрытой щитами, под прикрытием магов, с поддержкой порталов, которые… не прекращают работать.

— Может, если бы у нас был кто-то с легендарным средоточием десятого уровня, — тихо сказала Тесса, не глядя на меня. — Хоть кто-то, кто мог бы перевернуть бой в одиночку… тогда бы шансы были.

Я промолчал. Слова застряли где-то в горле.

У меня есть такие средоточия. Даже больше.

Я просто… ещё не достиг их полного раскрытия. Не сейчас.

Но её слова зацепили. Где-то глубоко внутри мысль начала прорастать, как острый клинок сквозь ткань:

Если я найду третью сферу… Сферу разрушенной крепости. Если она уцелела — я смогу получить остаточную энергию. Этого может хватить…

До десятого уровня.

Я даже не сразу понял, что затаил дыхание.

Лан что-то сказал, но я не слышал. Гром одобрительно кивнул на чертежи укреплений. А я — уже строил маршрут. Вспоминал карту. Прикидывал, сколько времени уйдёт. И сколько сил это потребует.

Третья крепость пала. Я чувствовал это ещё тогда — её свет погас.

Но если сфера там осталась…

Если её не успели разрушить или забрать…

Я могу стать тем, кто даст нам шанс.

Я посмотрел на Тессу. Она всё ещё смотрела на горизонт, в сторону порталов, даже не догадываясь, что только что зажгла огонь в моём сознании.

— Мне нужно кое-что проверить, — глухо сказал я.

— Что именно? — спросил Лан, не оборачиваясь.

Я уже спрыгивал со стены.

— Надежду.

Я ступаю на выжженные камни третьей крепости.

Всё мертво. Даже воздух.

Пепел скрипит под ногами, как стекло. Тела чудовищ и претендентов слились в кроваво-серые кучи, будто сами стены пытались проглотить павших. Здесь не было выживших. Только смерть… и сфера.

Она лежит посреди руин, будто сердце, вырванное из тела и оставленное биться в одиночестве.

Мерцает. Слабо, но уверенно.

Ждёт меня.

Я подхожу. Сердце в груди колотится, но не от страха. От ожидания.

Касаюсь.

— Сфера поглощена.

— Получено: 45 000 универсальных единиц энергии.

— Уровень средоточий повышен до 10.

— Доступно первое перестроение тела.

— Доступно первое перестроение разума.

— Доступно первое перестроение духа.

— Перестроения запущены.

— Подожд… — пытаюсь выдохнуть, но не успеваю.

Всё тухнет.

Цвет. Звук. Воздух.

Я падаю в ничто, не ощущая даже себя.

Тишина.

А потом — вспышка.

Не снаружи. Внутри.

Внутри меня.

Я очнулся резко. Без сонливости, без тяжести. Будто не спал вовсе, а переродился.