"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 42

Он повернулся.

И тут я его увидел.

Он нёс дубину. Не просто деревяшку — а что-то среднее между стволом дуба и железнодорожной балкой, обмотанной шипами.

Каждое движение — с хрустом воздуха.

— Вот это да… — не сдержал я.

Если бы он попал по мне — меня бы не просто размазало, а впечатало в землю как печать в воск.

Он рыкнул. Да, этот не был немой. И мне это не понравилось.

Я снова ускорился, взял боковой заход, но он не стал тянуть. Махнул дубиной сразу.

Не вслепую — точно по направлению.

Я еле успел отскочить.

Землю повело. Гравий разлетелся, как после взрыва.

— Ладно. Аккуратнее.

Я стал кружить. Он — за мной. Не как глупая туша, а с расчётом. Он ждал, когда я подойду ближе.

Я шёл на сближение, резко отпрыгивал, снова сближение — провоцировал.

На третьем круге он сорвался.

Рывок — и дубина в сторону, как молот богов.

Вот он, шанс.

Я прыгнул вперёд. В последний момент перекатился под рукой и ударил мечом в подмышку.

Чуть-чуть прошёл вглубь, но уже чувствую — меч цепляет что-то внутри.

Он дёрнулся, взревел — больно!

Ещё один прыжок — и я оказался за спиной. Подпрыгнул, вонзил меч в затылочную выемку.

Щелчок. И всё.

Он затрясся, как в конвульсиях, потом повалился — вперёд, тяжело, с глухим грохотом.

Дубина осталась в его пальцах.

Я подошёл ближе.

Огромная. Тяжелая. Но… сбалансированная.

Рукоять обмотана кожей. Металлические кольца у основания. И шипы — хорошо выкованы, не ржавые, не гнутые.

Я вздохнул, глядя на свой топор. Тот был уже в трещинах, лезвие сколотое, рукоять повело.

— Ты был хорош, — сказал я, как старому другу. — Но всё. Отдыхаешь.

Взял дубину. Руки чуть отяжелели. Но с моей силой — в самый раз.

Даже приятно.

Развернулся.

Остались ещё двое.

Они уже направлялись ко мне, с разных сторон. Синхронно.

И у обоих — пустые руки. Значит, мобильнее.

— Хорошо. Проверим, как дубина поработает.

Первого я встретил прямым ударом. Он не ожидал, что я пойду сам. Я поднырнул под удар, перекатился и размашисто ударил снизу вверх — прямо в челюсть.

Треск был, как у лома по камню. Его оторвало с земли.

Не в переносном смысле — реально оторвало. Он перелетел через себя и грохнулся спиной на камни.

Пока он пытался подняться, я прыгнул на него и ударил по горлу, потом по груди — два, три раза.

Кости хрустели. Он затих.

Остался последний.

Он был осторожнее. Подходил шаг за шагом, не торопясь.

Я кивнул.

— А ты думаешь.

И побежал.

Он прыгнул — неожиданно. Довольно высоко. Махнул рукой в полёте — как молотом.

Я увернулся, ударил в колено.

Он качнулся. Я повторил, вложив в удар всё тело.

Он завалился на бок. И тут я уже был сверху. Удары, один за другим.

Гром. Взрыв. Вибрация в костях.

И… он затих.

Я остался стоять над ним. Дыхание сбилось, но внутри — восторг.

— Всё. Четвёртая волна… минус.

Я вытер лоб, облокотился на дубину.

Немного отдышался — и посмотрел в сторону крепости.

Интересно, справились?

Впрочем, неважно.

Теперь у меня есть новое оружие.

И новая стратегия.

Пока остальные ждут — я буду охотиться.

Грохот.

Не от шагов, не от боя — будто сама земля содрогнулась.

Я уже собирался отойти в сторону, чтобы немного перевести дух, когда в воздухе раздался голос:

— Четвёртая волна завершена.

За проявленную инициативу активировано бонусное испытание.

Сложность — повышенная.

Я застыл.

Какая ещё инициатива?..

А, ну да. Вмешался туда, куда не звали. Убрал лишних врагов. Видимо, Абсолют не просто наблюдает — он оценивает.

Мой взгляд метнулся к порталу, ведущему к нашей крепости.

Свет в нём пульсировал иначе — не ровный поток, а словно сгустившаяся тьма, окружённая огненным ореолом.

Из этой аномалии вышло нечто.

Первый шаг — и каменная плита под ногами треснула.

Второй — и я уже машинально отступил на шаг.

— Вот это да… — выдохнул я, глядя на него.

Он был…

Огромный.

Выше всех бездушных, с которыми я сталкивался до этого. И не просто ростом. Он был собран, как настоящий воин, не как тупая машина для убийств.

Доспехи — чёрный металл с багряными прожилками, как будто кровь текла по швам брони.

Не бесполезные украшения, а настоящая защита. Каждый элемент на своём месте.

Шлем закрывал лицо, но я чувствовал его взгляд — тяжёлый, как плита.

И в руках…

Не за спиной — в руках.

Двуручный топор. Не просто большой — устрашающий. Лезвие шире моей груди.

Даже моя новая дубина рядом с этим оружием казалась деревянной игрушкой.

Это был не просто монстр.

Это был Элитный Утильщик.

Словно созданный из обломков погибших героев — броня, выучка, хладнокровие.

Он остановился в нескольких шагах от портала. Как будто давал мне немного времени — подумать или, возможно, попрощаться.

Я сглотнул.

Мышцы напряжены до предела. По спине прошёл холодок.

Я не хочу проиграть.

Не сейчас. Не здесь.

И всё же — что-то дрогнуло внутри. Азарт отступил. Осталась только осторожность. Не страх, нет. Но осознание: теперь игра на другом уровне.

Сжал дубину крепче. Руки вспотели.

— Ну что ж… Сам решил идти дальше, — пробормотал я. — Думал, смогу перехитрить систему.

Он пошёл вперёд. Медленно. Уверенно. Без суеты.

Как палач, уверенный, что жертва не убежит.

Я сделал шаг вперёд.

Отступать смысла не было.

Если он элита — значит, у него есть структура, тактика, ритм. А значит — можно сломать.

Главное — не дать затянуть в прямое столкновение.

Думать. Маневрировать. Бить первым.

И не падать. Ни за что.

Он приближался медленно. Тяжело, размеренно, как древний часовой механизм, заведённый на гибель.

Каждый шаг отдавался вибрацией в груди. Я невольно отступил на шаг назад, но тут же остановился.

Нет. Отступать — значит проигрывать.

Я сжал дубину крепче. Она приятно лёгла в руки — сбалансированная, тяжёлая, будто создана для таких поединков.

Гигант, этот Элитный бездушный, приблизился почти вплотную. Он не торопился. Он знал, насколько он опасен.

Я сделал первый выпад.

Рывок вправо, разворот корпуса — и удар по бедру.

Глухой звон.

Он даже не пошатнулся.

Металл его брони оказался плотнее, чем я рассчитывал. Лишь вмятина. Не кровь, не крик. Просто взгляд из-под забрала, как напоминание: "Попробуй ещё раз."

Он атаковал.

Я едва успел уклониться.

Топор прошёл мимо, срезав кусок земли. Волна воздуха от удара обожгла щёку.

Я перекатился в сторону, встал в боевую стойку.

— Быстрый, зараза, — прошептал я. — Ладно… играем по-крупному.

Вдох.

И резкий бросок вперёд.

Я бил по суставам, по сочленениям брони, стараясь вывести его из равновесия. Пара ударов попали точно в цель — он пошатнулся, но в следующую секунду пришёл в норму и нанёс удар по воздуху так близко, что лезвие топора вспороло мне рукав.

Промедление — и я был бы наполовину разрублен.

Он бил сериями — не как монстр, а как воин. Каждый удар имел цель.

Я уже задыхался, а он не сбавлял темпа. Он был сильнее.

Но я — быстрее.

Следующие полминуты превратились в скачущую хореографию — прыжки, перекаты, удары, уклонения. Один раз он задел меня тупой стороной топора по боку. Я вскрикнул. Ни крови, ни перелома, но как же больно.

Мир пошатнулся, дыхание сбилось.

— Чёрт… нет… не сдавайся…

Я отступил на два шага, заставив себя сосредоточиться. И в момент, когда он поднял топор для решающего удара — я рванул вперёд и ударил под колено, туда, где была слабина в броне.

Металл жалобно скрежетнул. Он упал на одно колено.

Мой шанс.

Один, второй, третий удар — по шее, по сочленению между наплечником и шлемом.