"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 337

Я улыбнулся краем губ.

— Выходит, мы оба держим друг друга за горло. Красиво вышло.

— Даже если вы уничтожите всех людей с этой стороны стены, — сказал я спокойно, — за той стороной они всё равно останутся.

Главный Скрулл расхохотался, глухо, словно через каменные плиты:

— А откуда у тебя гарантия, что за стеной действительно люди? Может, их давно уже нет. Может, их подчистила какая-нибудь иная раса и теперь просто носит их шкуру, готовясь к следующей войне.

Я чуть усмехнулся.

— Гарантий нет. Но и у тебя доказательств обратного нет. Мы оба оперируем догадками. К тому же… это не мой мир. Мне, если честно, плевать, что здесь с вами станет через сотню лет.

— Тогда я вообще не понимаю, зачем спорим, — Скрулл склонил голову набок, в глазах мелькнула насмешка. — Если тебе плевать на этих людей, давай решим мирно. Твой старший остаётся, мы живём, развиваемся. Ты уходишь. Всё.

— Всё? — я прищурился. — Вот только если вы закрепитесь, то завтра вам станет мало этого куска суши. Потом всего мира. А потом вы полезете в другие. И рано или поздно дойдёте до моего. А мне совсем не улыбается наживать новые проблемы. У каждого мира их и так хватает.

Скрулл помолчал, поигрывая когтями по каменному полу.

— Логично. Но ведь в нашем первом разговоре о свободном уходе речи не шло. Я хотел отомстить за вашу попытку подставить нас.

— Было, — согласился я. — Но обстоятельства изменились. И, похоже, даже тебе уже не так просто стоять на своём.

Скрулл расхохотался снова, только теперь смех был не насмешливым, а каким-то глухим, упрямым:

— Ты хитрый. Хитрый и упрямый. Но я ещё не решил, выгодно ли мне соглашение.

Главный Скрулл прищурился.

— Заряды… это всё, что ты приготовил как страховку?

Я усмехнулся.

— Ты меня недооцениваешь. Если бы всё ограничивалось взрывчаткой, я бы не стал тратить время на такие разговоры. Тебе разве не рассказывали твои ближайшие помощники, что случилось с первым вашим старшим, одним из девяти, который пытался диктовать мне условия?

Скрулл моргнул, но уголок губ дрогнул в хищной улыбке.

— Слышал. Ты якобы разорвал его магией на куски, не прилагая особых усилий. Но в это трудно поверить.

— Трудно поверить? — я чуть склонил голову. — А зря.

— Я не вижу ничего, — упрямо повторил он, с каким-то странным нажимом.

— Конечно не видишь, — согласился я. — Одна из ваших главных ошибок была в том, что вы позволили мне свободно бродить по всей территории. Пока вы думали, что я просто осматриваюсь, я постепенно размещал ядра — от первой до четвёртой ступени — в нужных местах. Рисунок складывался медленно, но верно.

Я сделал паузу и позволил ему переварить сказанное.

— А последние десять ядер пятой ступени… — я ткнул пальцем в пол, — те самые, что вы же сами мне и отдали, завершили картину. Теперь здесь не просто мины. Здесь печать. Огромная, прожорливая печать, которой достаточно одного импульса.

Скрулл нахмурился, и впервые в его глазах мелькнуло что-то вроде беспокойства.

— Взрыв — не самая большая проблема, — продолжил я, не давая ему опомниться. — Энергия взрыва лишь станет спусковым крючком. После него печать оживёт. И она высушит всё живое, что останется шевелиться в этих стенах. Никакая плоть не выдержит.

В помещении повисла тишина, тяжёлая, давящая. Даже охранники Скрулла чуть шевельнулись, хотя пытались держать видимость невозмутимости.

Главный Скрулл шумно выдохнул, словно сбрасывая лишнюю браваду. Его взгляд стал тяжёлым, сосредоточенным.

— Допустим, ты говоришь правду. Допустим, эта печать действительно существует. Тогда я предлагаю сделку. Ты разрядишь её, уберёшь взрывчатку. Взамен я поклянусь за весь наш народ: мы не будем препятствовать твоему уходу. Ни из города, ни из этого мира.

Я чуть прищурился, разглядывая его.

— Слишком красиво звучит. А что будет с моим старшим?

На мгновение на лице Скрулла мелькнуло раздражение, но он тут же спрятал его под маской равнодушия.

— Если ты так беспокоишься о том, кто тебя подставил, — холодно ответил он, — я готов пойти дальше. В обмен на обезвреживание ловушки клянусь, что и его мы выпустим. Пусть уходит.

Я усмехнулся.

— Великодушие от тех, кто обычно предпочитает рвать жертв на куски. Интересно…

— Не путай великодушие с холодным расчётом, — сухо бросил Скрулл. — Нам нужен выход из этой ситуации. Две орды уже стоят у стен последних человеческих городов. Если мы сейчас начнём резню здесь, конец придёт всем.

Он замолчал и уставился на меня, давая понять, что его предложение — последнее.

— Только что я говорил с твоим старшим, — сказал я ровно. — И знаешь что? Его твои условия не заинтересовали. Да, мы все хотим выйти отсюда живыми. Но что дальше? Просто уйти с пустыми руками? Нет. Мы не солдаты, которых гонят на убой. Мы торговцы. Мы те, кто ищет выгоду. Мы хотим уйти не просто живыми, а живыми и сильнее, чем были до этого.

Скрулл скривился, обнажив клыки.

— Чего ещё вы хотите?

— Всё того же, — пожал я плечами. — Ядра. Фолианты. Знания.

— Ты требуешь слишком многого, — прорычал он.

— Тогда у нас нет соглашения, — холодно ответил я. — И всё закончится уничтожением.

Я увидел, как его плечи вдруг расслабились, а взгляд стал спокойнее, почти насмешливым.

— Вот как, — протянул он. — Ну что ж… Теперь можешь пытаться уничтожить всё, что угодно.

Я напрягся, открыл энергетическое зрение — и понял. Снаружи всё исчезло. Стены, улицы, даже мои собственные метки — пустота. Взгляд бился о невидимую границу.

Купол.

Главный Скрулл склонил голову, наблюдая за моей реакцией.

— Пока мы здесь с тобой болтали, — сказал он с удовлетворением, — мои подчинённые возвели антимагический купол. За его пределы не выходит ни один сигнал. Ни твои заклинания, ни твои игрушки. Твоя ловушка — бесполезна. Мы убьём тебя здесь. Подождём, пока печать сама развалится без подпитки. Эвакуируем своих. А в это время орды сожрут оставшихся людей.

Он чуть наклонился ко мне ближе.

— И твой блеф превратится в твою могилу.

Связь с Големом начала рваться, словно кто-то вставил клин в канал. Я чувствовал, как купол давит, обрубая нити. Но мне и не нужно было прорываться. Я лишь дал последний приказ.

— Скажи им пару слов, — мысленно бросил я Голему.

В ответ в груди прозвенел тихий отклик согласия. Я включил функцию активации.

Голем поднял голову, встретил взгляд главного Скрулла и вдруг улыбнулся — не своей, а моей усмешкой.

— Пора прощаться.

Глава 14

Пол ушёл из-под ног. Точнее, это он пошёл ходуном. Внизу что-то задвигалось, словно гигант, спавший века, ворочался в постели. Стены завибрировали, в воздухе пронёсся низкий гул, от которого закладывало уши.

Скруллы вскочили, зашипели, их мысли в панике ударили по залу, будто рой мошкары. Я видел их реакцию даже без слов: страх, недоумение, ярость.

— Как… это возможно?! — мысленно пронеслось от одного к другому.

Главный Скрулл шагнул вперёд, но уже поздно. Под Големом камень треснул, и оттуда рвануло что-то древнее, тяжёлое, неведомое. Энергия перекосила пространство, словно весь город оказался на краю пропасти.

А сам Голем — просто растворился. Ни вспышки, ни взрыва. Словно его и не было никогда. Осталась лишь тень улыбки, что врезалась в память Скруллов хуже любого удара.

Я торопился к условленной точке. Связь с Големом уже оборвалась, я ещё чувствовал как город за моей спиной дрожал, словно сам воздух там горел. На последних пристанищах людей скруллы вот-вот сомкнут кольцо, и каждая секунда могла стать последней.

И вдруг — свет факелов. Передо мной старик. Спокойный, с той же неизменной морщинистой ухмылкой, будто всё идёт по плану. Рядом — Пётр, выдохшийся, но живой. А за ними… толпа. Не десятки — сотни людей, собранные из обоих городов. Мужчины, женщины, дети, даже старики с котомками и оружием кто во что горазд.