"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 191

Я осмотрел пролом в потолке — именно через него подвал и был заметен. Придётся подчистить подход, расширить проход, чтобы чудовище смогло спокойно пройти… а потом сделать так, чтобы оно уже не выбралось.

— Никаких зениток, конечно, — усмехнулся я. — Но если вбухать всю магию в мощь, то и моё ядро сгодится за боевую установку.

Я пошёл за инструментами — точнее, вызвал из кольца несколько зачарованных клинков и магический резец, которыми пользовался раньше. Работы было много: укрепить нужные опоры, подкопать лишнее, выставить усиления там, где потом можно их обрушить.

Я работал в поте лица, вспоминая всё, чему научился — и на Земле, и здесь, — чтобы построить самую опасную ловушку в этом забытом богами секторе.

А монстр тем временем бродил где-то далеко, лениво выслеживая следующую жертву.

— Потерпи, громила, — шепнул я. — Скоро у нас с тобой будет встреча.

Последние приготовления отняли не только силы, но и остатки терпения.

Я стоял на краю подвала, вглядываясь в тень, что с каждой минутой становилась всё более зловещей. Путь отступления был готов — узкий тоннель, ведущий к внешней стене руин. Там я оставил заряд на обрушение, если всё пойдёт не по плану. Хотелось бы верить, что не пригодится… но кто знает, как поведёт себя эта туша.

В глубине ловушки, внизу, в арматурные колья, воткнутые под углом, как острые зубы гигантского капкана, капало густое, вонючее масло.

— Даже не знаю, зачем я его тогда взял… — пробормотал я, снимая пробку с последней бочки. — Наверное, интуиция. Или паранойя.

Масло растекалось по каменному полу, ползло по стенам, делая их скользкими, будто покрытыми льдом. Я чуть не навернулся сам, когда пытался выбраться наружу после нанесения последнего слоя.

Пахло… мерзко. Что-то между протухшим жиром и гнилым грибом. Зато неприятно — это плюс. Возможно, огру запах ударит по носу — и он полезет, не раздумывая.

Я отошёл на безопасное расстояние и оглядел всё ещё раз. Колья выставлены. Масло нанесено. Путь к подвалу очищен. Обход заложен.

Оставалось только вызвать зверя.

Я закрыл глаза и вздохнул:

— Ну что, здоровяк. Идём танцевать.

— Эй, жирный! — выкрикнул я, наполняя голос вызовом и насмешкой. — Я здесь, иди, покажи мне свою грацию!

Ответом стал глухой рык, сотрясший землю под ногами. Из-за руин вынырнула массивная туша, покрытая сероватой шкурой. Он не бежал — он несся, как лавина, сотрясающая всё на пути. Я уже стоял у края подвала, и как только его тяжёлые шаги приблизились, резко отскочил в сторону.

Огр не сбавил хода. Огромная масса с хлюпающим звуком влетела в замаскированную яму. В следующую секунду послышался громкий глухой удар, за которым последовал вопль боли и ярости. Видимо, колья всё-таки сработали — не смертельно, но явно неприятно.

Я выглянул краем глаза. Огромные лапы метались по краю, цепляясь за уступы, но масляные стены делали своё дело — он соскальзывал каждый раз.

— Хорошо… — прошептал я и вытянул вперёд обе руки.

В левой ладони начал вращаться вихрь воздуха, формируясь в плотную, быстро крутящуюся воронку. В правой — пульсировал огонь, словно живой, готовый вырваться наружу.

Ядро ныло. С каждой секундой концентрация энергии снижалась, но я тянул, уплотнял, соединял… пока не почувствовал, что достиг предела.

— Пора спать, приятель, — прошептал я и выпустил оба заклинания.

Огненный и воздушный потоки взвыли, соединяясь в один гигантский смерч, переливающийся жаром и ревущим ветром. Он метнулся вперёд, врезался в подвал, и в ту же секунду…

ВЗРЫВ.

Меня отбросило, как тряпичную куклу, и я пролетел несколько десятков метров, прежде чем шмякнулся спиной об откос и остановился, задыхаясь от боли.

Пыль. Жар. Грохот.

В ушах звенело, мир покачивался, но я всё же приподнялся на локтях и посмотрел в сторону подвала.

Там клубилось пламя, извивался дым… но рычаний уже не было слышно.

— Кажется, сработало… — выдохнул я.

Я брёл по руинам, раз за разом прокручивая в голове финал той атаки. Смерч, взрыв, огонь — тогда казалось, что это было лучшее решение. Сейчас же я не был так уверен.

Два дня. Два дня пламя всё ещё вырывалось наружу из трещин и проломов, ветер выдувал раскалённые угли, а плотный дым полз по округе. Я просто ждал. Следил, думал, пытался понять — не сжёг ли я всё к чертям, включая то, зачем, собственно, всё и затевалось.

На третье утро наступила тишина. Остатки огня угасли, только сизый пар поднимался от камней.

— Ладно… — хрипло выдохнул я, поднимая с земли инструмент. — Смотрим, что осталось.

Разбор завала оказался медленным, грязным и изматывающим делом. Камни, балки, куски полуобрушившихся стен. Всё это перемешалось с пеплом и обугленными останками. Несколько раз я спотыкался, падал, пару раз чуть не вывернул себе плечо, вытаскивая особенно упрямые глыбы.

Каждый раз, когда очередная плита с грохотом отлетала в сторону, я замирал, надеясь увидеть блеск ядра. Но — только пыль и расплавленный мусор.

— Чёрт бы побрал эту гениальную идею, — пробормотал я, облокотившись на обгоревшую балку. — В следующий раз… поставлю просто табличку: "Умереть, пожалуйста".

Когда я уже почти отчаялся, под очередным обломком мелькнул слабый голубой свет. Сердце екнуло. Я вытащил последнюю плиту, отшвырнул в сторону и… замер.

Ядро.

Тускло светящееся, тёмно-синее с прожилками, почти сливающееся с землёй. Обугленное, но целое. Я медленно поднял его и почувствовал знакомую тяжесть энергии, текущей внутри.

— Живучий ублюдок, — усмехнулся я и аккуратно опустил его в пространственное кольцо. — Третье из пяти.

Я вытер руки о штаны и присел на обломок. Усталость висела на плечах, словно груз. Но глубоко внутри я чувствовал удовлетворение. Пусть это и была дикая затея, но она сработала.

— Осталось всего два, — сказал я себе. — Два. И тогда… будет ритуал.

И, может быть, тогда хоть что-то станет проще.

Когда я вернулся к хранителю, тот уже стоял на прежнем месте, уперев руки в бока и тихо посмеиваясь. Стоило мне подойти ближе, как он разразился громким хохотом, едва не свалившись с ног.

— Это… это было гениально! — выдохнул он сквозь смех. — Ты залил ловушку драконьим маслом! Да ещё и поджёг его двумя смерчами! О, Абсолют… я давно так не смеялся.

— Рад, что развлёк, — пробормотал я, устало опускаясь на валун. — А чего ты сразу не сказал, что оно настолько ценное?

— Так ты хоть сам знал, что это? — он ткнул в меня пальцем, едва сдерживая улыбку. — Драконье масло! Его ищут экспедиции десятками лет. Ты же у нас — взял, потому что «воняет подозрительно»!

— Ну да… — я потёр висок. — Учитывая, что я огра в этом масле жарил, получается, что сжёг на нём целое состояние?

— На нём можно было купить малую планету! — торжественно сообщил хранитель. — А ты устроил на нём фейерверк для полоумного огра.

— Он не такой уж полоумный, если выдержал две бочки этой дряни и смерч. Я, между прочим, двое суток мусор откапывал, боясь, что ядро разлетелось в труху.

— Но ведь не разлетелось, — напомнил хранитель и хмыкнул. — Третье ядро у тебя. Осталось три монстра, и ты знаешь, кто один из них.

Я помрачнел.

Спящий дракон. Ментальное давление уже в сотне метров делает из головы миску с пульсирующим киселём.

— Да, дракон… — пробормотал я. — Его пока лучше оставить.

Ты говорил, что покажешь ритуал усиления после пяти ядер?

Хранитель кивнул:

— Всё верно. Пять ядер древних монстров — и ты сможешь провести ритуал. Усилишь ядро, тело, сознание. Ментальное сопротивление тоже вырастет. Тогда, может, и до дракона доберёшься. Не зря же ты столько сил вкладываешь, верно?

— Не зря, — вздохнул я. — Хотя если бы ты сказал с самого начала, что дракон подавляет сознание, я бы лучше первым огра сжёг.

— А ты бы послушал? — хранитель рассмеялся. — Ладно, отдыхай. Впереди ещё двое, и один из них точно не любит гостей.

Я закрыл глаза, чувствуя, как остатки энергии возвращаются в тело.