"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 1147

— Я и от этого имени отказался, — заметил крестьянин. Он поставил топор на поленницу и опёрся о него руками. — Не называй меня больше так. Сейчас я просто дед Василий.

— Как скажешь…  дед Василий, — Тёмный бог кивнул. — Уж не знаю, почему ты решил сменить свою косу на топор, да это и не моё дело…  Я сразу к сути своего вопроса, если ты не против. Где-то здесь находится мой сын. Я точно это знаю.

— Я знал, что ты рано или поздно придёшь за ним, — кивнул Загробник. — Идём в дом. Я всё покажу тебе.

Развернувшись спиной к Тёмному лорду, он двинулся в сторону избушки…  да скорее просторного терема. Тот, кто строил, явно вложил немало усилий в свой труд. Сергей последовал за Загробником.

На пороге их встретили двое — мальчик и девочка лет десяти. Дверь резко распахнулась, оба сорванца вылетели наружу, играя, судя по всему, в догонялки. Мальчишка на полном ходу врезался в Загробника и упал на деревянный пол, стукнувшись задом.

— Я смотрю, кое-кто предпочитает шалить, вместо того, чтобы учить уроки, — укоризненно произнёс Загробник, уперев руки в бока.

— Она первая начала! — крикнул мальчишка, указав в сторону девчонки.

— Нет, он! — девочка показала в ответ язык.

— Так, идите ка оба в лес и соберите ягод, — распорядился Загробник.

— Хорошо…  деда, а это кто? — спросил мальчишка, опасливо глядя на Тёмного лорда.

— Гость, — коротко ответил тот. — У нас будут скучные взрослые разговоры.

— А-а-а…  — равнодушно произнёс мальчишка.

Дети убежали, Сергей задумчиво смотрел им вслед. У девочки за спиной он в один момент заметил едва различимое сияние, похожее на искажённый свет, чем-то напоминающее полупрозрачные слюдяные крылья, как у пчёл или иных подобных насекомых. У мальчика над головой он узрел контуры чёрной короны. Видения длились лишь доли секунды, после чего пропали.

— Это же ведь…  — обратился он к Загробнику. — Те, кто я думаю…

— Мысли я читать не умею, — проворчал тот. — Только будущее иногда предсказывать получается, да и то плохо…

— Ты не отдал их Древним, — произнёс Сергей. Он уже всё понял. — И обеспечил перерождение…

— Да, их души прошли очищение и искупление, — произнёс Загробник. — Они сполна расплатились за свои злодеяния и переродились.

— Вот значит, почему ты исчез и оставил работу духа-проводника, — догадался Сергей. — Всё ради них…

— Прошу тебя, не мсти им…  они уже не те, кем являлись раньше, — попросил «дед Василий».

— И в мыслях не было. Я здесь только за своим сыном.

На лице Загробника на мгновение мелькнуло облегчение. Кажется, он и впрямь не мог предугадать реакцию Сергея. Впрочем, тот никогда не отличался злопамятностью. Особенно в отношении побеждённых противников, с которыми уже всё порешал много лет назад.

В груди и боку что-то неприятно кольнуло. Чёрт, как же неудобно. Сергей теперь сильно ограничен возможностями смертных. Как раньше у него уже не получится выделывать разнообразные фокусы с моментальным воскрешением. Каждый раз придётся подыскивать с нуля новое тело.

— А ты хорошо замаскировался, — заметил Сергей.

— Да. Я уже неплохо поднаторел в этом. Успешно переквалифицировался из духа-проводника в няньки, — проворчал Загробник. — Но ты меня удивил куда сильнее. Я даже в страшном сне представить не мог, что ты станешь Тёмным богом.

— Я тоже…  честно говоря, меня бы вполне и Тёмный лорд стример устроил.

Они прошли вглубь терема. Внутри оказалось чисто и светло. Было видно, что в этом месте поддерживается порядок, и детям здесь хорошо. Ну и конечно же свежий воздух и близость к природе никто не отменял.

— Я знал, что ты рано или поздно явишься, — сказал Загробник. — У меня тоже как никак имеется дар пророчества. Хотя даже я не мог предугадать, что ты станешь Тёмным богом…

— Я тоже не мог предполагать, — признался Сергей. — Но вот так оно в итоге вышло.

Артур сидел за письменным столом в одной из комнат. Рядом с ним лежало несколько открытых учебников. Он что-то писал в тетради гусиным пером, периодически макая его в чернильницу.

— Он вчера недостаточно усвоил материал, — пояснил Загробник. — Поэтому сегодня получил полчаса дополнительных заданий.

Первым порывом Сергея было желание тут же прижать сына к груди. Но он сдержался. Ведь Артур-то не знает, что отец находится в теле другого человека. Наверняка испугается подобной реакции от незнакомого дядьки. Да ещё и сомнительного облика.

Мальчик озадаченно смотрел на них, не понимая, почему его занятия прервали. Бросив взгляд на тетрадь, Сергей увидел там простенькие магические формулы, какие обычно изучают неофиты в школах магии.

— Артур, ко мне сегодня пришёл важный гость. Мы должны с ним обсудить кое-какие вещи, — сказал Загробник. — Что обычно говорят при встрече?

— Здравствуйте, — послушно произнёс Артур, бросив на Сергея быстрый взгляд.

— Как твои успехи? — поинтересовался бывший дух-проводник.

— Я почти закончил. Дядя Загробник, а когда я уже смогу увидеть папу и маму? — спросил Артур. — Вы говорили, что они сильно заняты…

— Я же говорил, я дед Василий, а не Загробник…  — бывший дух-проводник недовольно вздохнул. — Да, твои родители сейчас сильно заняты. Отец и мама не могут прийти за тобой…  Это связанно в первую очередь с твоей безопасностью. Есть много очень нехороших людей, кто желает вашей семье зла. Сергей и Сколи должны сначала разобраться с ними.

Артур поник и снова склонился над магическими формулами. Сергей ощутил в сердце щемящую боль, сильную, как никогда.

Загробник закрыл дверь в комнату, и они перешли на кухню. Здесь на столе, накрытом белой скатертью, стоял самовар, сверкая гладким боком и чайный сервис.

— Чай будешь? — спросил Загробник. — Или чего покрепче?

— Чай…  — произнес Сергей с отсутствующим видом.

— Сейчас организуем…

Сергей присел за стол и молча наблюдал за манипуляциями хозяина. После адской обстановки преисподней умиротворяющая бытовая картина очень успокаивала.

— Как он оказался здесь? — спросил Тёмный лорд, пока бывший дух-проводник возился с самоваром.

— Тут я и сам не могу точно тебе ответить, — сказал Загробник. — Я долгое время занимался здесь двумя своими воспитанниками, но на днях около дома в окружении золотых рун возник раненный монстр. Я, однако сразу понял, что это заколдованный человек…  но каково же было моё удивление, когда я понял, что это никто иной как твой сын…  я оказал ему всю необходимую помощь, и на данный момент он полностью здоров, полностью свободен от проклятия. Я немного подчистил ему воспоминания, Артур ничего не помнит о том, что с ним произошло с момента, когда Врааль его заколдовал.

— Загробник…  — Сергей с благодарностью взглянул на него. — Я перед тобой в неоплатном долгу…  И ведь мы с тобой десять лет назад расстались не в самых лучших отношениях…

— Кто старое помянет — тому глаз вон, — Загробник махнул рукой и поставил перед Сергеем дымящуюся кружку с напитком. — Тогда я действительно кипел и был крайне зол на тебя из-за того, что ты сделал с Вивианой…  Но по прошествии лет я понял, что иного выбора у тебя не было. Так что…  не бери в голову.

Некоторое время они молча сидели за столом, и прихлёбывали ароматный чай.

— Прекрасный напиток…  не так-то просто его в нашей глуши достать…  Но мои ученицы, умницы и красавицы, регулярно присылают гостинцы, — сказал Загробник. — Они без меня отлично справляются, хотя нагрузка сейчас нешуточная после всего, что ты устроил…

— Да, много чего произошло, — рассеяно произнёс Сергей. — Такое ощущение, что прошла вечность, хотя минуло всего пару дней…

— Скажи, что ты планируешь сделать? — поинтересовался бывший дух-проводник. — В отношении сына?

Сергей скрипнул зубами.

— Я заберу его, — сказал он. — Обратно в семью.

— То есть в ад? — уточнил Загробник. — Думаешь, преисподняя — подходящее место для воспитания ребёнка?

Рука Сергея, державшая кружку, дрогнула. Он чуть было не пролил напиток.