"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 1137

— О-о-о, они всё же каким-то образом прознали, — разочарованно произнёс жрец, глядя на марширующие полки ада. Тёмная сфера под его властью продолжала стремительно расти, сравнявшись высотой примерно с трехэтажным домом. — Я надеялся без вмешательства преисподней обойтись и до определённого момента провести всё тихо-мирно. Кто знает, как Тёмные боги воспримут тот факт, что Древние вполне себе реальны…

Тёща Крокодилия не очень хорошо восприняла присутствие дополнительных сил на поле боя. А может быть наоборот, хорошо — она очень активно начала жрать неосторожных демонов, хватая их щупальцами и размягчая при помощи чистого Хаоса. Уровень её силы перевалил уже за тысячу…  Сожрала она реально очень и очень много.

— Судя по всему мнения разделились, — заметил Врааль. Тёщи он не боялся, а от демонов отмахиваться ему хватало собственных сил. — Багровый орден здесь, сражается в первых рядах. Похоже, Безумный бог совсем не против пришествия Древних в наши края…  неожиданный, но приятный поворот. Впрочем, он всегда славился своим весьма парадоксальным поведением, так что не стоит расслабляться…

Сергей, сумев вырваться из объятий пагубного видения, увидел невероятную картину битвы. Демоны и Крокодилия продолжали истреблять друг друга, параллельно атакуя и Врааля. Параллельно к битве присоединились и силы природы. Дух ураганный ветер, закручивая потусторонних сущностей в ветряных потоках, острых словно бритвы. В небе гремел гром, полыхали молнии, обращая неугодных в пепел. Из под земле лезли корни, хватая и опутывая врагов. На астральном плане тоже происходила невероятная жуть, в призрачном измерении бушевал шторм сил, не позволяя даже заглянуть туда. Мелкие и не очень духи, привыкшие к неуязвимости физического плана, в ужасе разбегались в стороны.

Герой и избранник сил старых богов Мимоход лежал на земле в отключке. На лбу у него красовалась крупная шишка, кажется, паренёк отлетел от самого обычного, неудачно прилетевшего демонического копыта. Лимит удачи полностью исчерпал.

Тёмный лорд мрачно взглянул на Врааля. Получится ли одолеть жреца без нормально работающего интерфейса? Очевидно нет. Жрец, конечно, потратил уйму сил, отбиваясь от врагов и защищая сферу, но он всё ещё по прежнему могуч…  А кроме Сергея с ним сейчас не справится никому. Ни демонам, ни старым богам не хватит прыти его достать. Слишком скользкий.

Сергей и Врааль остались один на один.

— Знаешь, я, возможно, и разрешил бы тебе по старой дружбе присоединится ко мне, — лениво произнёс Врааль. — Если ты прямо сейчас встанешь на колени и поклянёшься Древним в верности.

Серегй не ответил. Он напряжённо думал. У него в текущих остался ровно один шанс, достать жреца и помешать ему. Но решится на подобное действо было очень и очень непросто с моральной точки зрения. Сергей знал, как одолеть врага, но по сути способ подразумевал мучительное и ужасное самоубийство.

— Ещё не поздно перейти на сторону победителя, — снисходительно сообщил жрец Древних. — Тогда, возможно, я даже забуду о твоих дерзких словах.

— Мои слова, я смотрю, тебе всё покоя не дают? — хмыкнул Сергей, вызвав у Врааля очередную гримасу злобы.

Тёмный лорд уже всё для себя решил. Он не отступит. Пойдёт до самого конца. Сделает то, что сделать было необходимо уже очень и очень давно.

«Давай, Сергей…  — услышал он в голове очень знакомый женский голос. Он сперва даже не поверил — откуда здесь ОНА? — Решайся…  это последний шанс...»..

Он запнулся, несколько секунд молчал, собираясь с духом. А затем, глубоко вздохнув, он…  вонзил руку себе прямо в грудь! Пальцы а за ними и кисть прошли доспехи и грудную клетку насквозь, словно призрачные. Что-то там нащупали, а затем изо всех сил дёрнули!

— Что? — Врааль удивлённо посмотрел на него. — Что ты делаешь? Ты хочешь себя убить? Это не поможет. Сфера всё равно будет разрастаться. Уже слишком поздно для этого.

Сергей, не обращая на жреца ни малейшего внимания, с хрустом выдернул из себя…  переплетение сверкающих золотых нитей! А, если точнее, маленьких, даже микроскопических, золотых рун, образующих сложную информационную систему. Это ни много не мало была сама Обратная сторона — словно раковая опухоль она успешно разрослась по его духовному телу, подключившись ко всем протекающим в нём процессам. В том числе и к Пробуждению страданий.

Именно через свой пиратский интерфейс Врааль управлял силой, скрытой внутри Сергея. Тёмный лорд, к сожалению, слишком поздно осознал это. А когда осознал, не сразу решился удалить из себя Обратную сторону. Трудно отказаться от того, что помогало тебе на протяжении всей жизни. То, к чему ты так привык, практически как к родному, к частице себя. Но если другого выхода нет, он должен пойти на подобную жертву.

Сергей продолжал тянуть, выдирая из себя интерфейс весь, до последнего волокна. Разумеется, подобное не прошло для него без последствий. Интерфейс давно и прочно слился с его душой в единое целое. Удалять его из себя — всё равно что отрывать от своей души кусок. Без обезболивающего. Однако Тёмный лорд уже так привык к боли и страданиям, как физическим, так и духовным, что проделывал процедуру без единого слова или возгласа.

— Что ты творишь? — возопил жрец. — Одумайся!

— Мне не нужно ворованное, — произнёс Сергей. — Можешь забирать свою пиратскую версию «Обратной стороны». В кои-то веки жалею, что мне не досталась лицензия…

Да, замысел Сергея и Императора был довольно прост. Ведь Врааль управляет всем ритуалом через интерфейс Обратной стороны. Лишённый возможности и доступа к Пробуждению страданий Тёмного лорда, он более не сможет контролировать рост Сферы.

— Не позволю! — взревел Врааль и направил посох в сторону Сергея. Красный кристалл начал наливаться всеми оттенками багрового.

В стройный план Врааля вкралась маленькая, но очень значительная деталь. Жрец судил людей в первую очередь по самому себе. Он никогда не пошёл бы на самопожертвование, никогда бы не отказался от великой силы. Сергей же был совсем другим человеком, хотя и ему пришлось очень нелегко, чтобы морально перебороть себя. В конце концов он уже давно сросся с Обратной стороной, давно воспринимал её как часть себя. Всё равно что отрывать от тела руку, ногу или даже внутренний орган. Больно, мучительно, страшно…  но в данном случае необходимо. Чтобы жил он сам, чтобы выжило человечество, часть себя необходимо принести в жертву…  Ради родных и близких, которых он потерял…

Врааль выстрелил в его сторону пучком багровых молний. Однако перед Сергеем возник золотой щит из рун и отразил атаку.

— Что-о-о-о? — тут уже Врааль заорал во весь голос. — Речь вмешалась напрямую? Немыслимо!

Руны кружили вокруг Сергея, защищая его от любых атак, будь то молнии Врааля — тут запустил ещё пачку, но безрезультатно — либо же атаки демонов, тёщи, сил природы. Тёмный лорд продолжал выдирать из себя интерфейс волокно за волокном. А тот даже не выдавал никакой информации. Видимо, повреждения были уже совсем уж критическими. Только перед глазами мельтешила некая мутная рябь, словно при телевизионных помехах.

Сложно сказать, какие цели преследовала Речь, помогая ему. Но раз уж помогает…  грех этим не воспользоваться.

Тёмной Сфере, кажется, тоже не особо нравилось то, что Сергей с собой делал. Она прекратила свой рост и вроде бы даже начала медленно, наверно уменьшатся. Вся система, выстроенная Враалем, начала работать крайне нестабильно.

— Интерфейс дал тебе всё, что у тебя есть! Ты никто без Игры! — кричал жрец, в ярости сжимая кулаки. Пробиться сквозь защиту Речи у него никак не выходило.

— Если я никто без Игры…  — сквозь крепко стиснутые зубы произнёс Сергей. Выражение «без ножа себя режу» как никогда хорошо описывало его чувства в этот момент. — То пошла ко всем чертям такая Игра!

Кажется, Обратная сторона была не совсем согласна с такой постановкой вопроса…  Просто, родная, долгие годы ты служила Тёмному лорду верой и правдой, но пришло время всё поменять.