"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 1135

— А ты стал несколько сильнее с момента, когда мы виделись последний раз, — задумчиво произнёс Император. Он остановился в десяти метрах от Сергея, держа молот перед собой наперевес. — Хотя и облик твой изменился.

— Вы, Ваше Величество, тоже немного подкачались, — заметил Сергей. Его тело продолжало приближаться к Императору само по себе, занеся меч над головой. — Жрец за моей спиной контролирует моё тело и заставляет нападать на вас. Я ничего не могу с этим сделать.

— Вот как…  Это же тот самый беглый Врааль…  — Император нахмурился, бросив быстрый взгляд в сторону жреца. — «Щит и чаша» подвели меня и не смогли удержать его в своих стенах.

Сергей мудро решил не упоминать, что именно он в своё время вызволили Врааля из инквизиторской тюрьмы. Как оказалось, очень зря…  ну да поздно ворошить прошлое.

— Я не знаю, как ослабить или остановить его контроль, — произнёс Сергей, нанося первый удар. Император резко повёл молотом в сторону, отбивая атаку. Лезвие тьмы столкнулось с ударной частью молота, выбив сноп иск.

Император не отвечал, продолжая просто блокировать удары. Тёмный лорд атаковал, с каждым разом усиливая натиск. Сергей вовсе не был уверен, что с его текущей силой сумеет справится с Императором. Ведь тот превосходил по чистой мощи даже тёщу Крокодилию. Да, та могла в теории нарастить свою силу до умопомрачительных значений, но в то же время она и быстро теряла её, когда переставала поглощать материю.

— Ты напомнил мне о событиях десятилетней давности, — произнес Император, отступив на несколько шагов под натиском Тёмного лорда. — Тогда я сражался с кое-кем на тебя очень похожим…  Более того, я уверен, что именно в его теле ты сейчас и находишься.

Сергей невольно вспомнил о событиях в Альрии. О том, как вместе с Парацельсом и Герендом сражался с Чёрной Чумой, противостоял своей злой копии в обличие грозовой тучи…  уж не о двойнике ли из будущего Император говорит?

— Похоже, именно ты расправился с ним и присвоил тело…  — произнёс Верховный правитель, продолжая обмениваться с Сергеем ударами. — А ведь именно я послал его в Альрию разобраться с той чертовщиной, что там творилась, и принести мне Родовой камень…

— Родовой камень был слишком опасен, чтобы выносить его из Альрии, не очистив от скверны, — сказал он. — У меня не было выбора и пришлось сразиться с вашим посланцем.

Крокодилия вновь начала дышать чистым хаосом и распускать щупальца. Раз за разом удары приходились на Сергея и Императора, но те пока что успешно отбивались от атак. Хорошо, что безумная мясная гора действовала хаотично и никому не подчинялась. При этом Врааля она почему-то полностью игнорировала. Возможно, дело было в чёрной сфере, разрастающейся вокруг Родового камня.

Жрец продолжал водить руками вокруг Родового камня и что-то нашёптывать.

— В любом случае, это очень хорошо, что ты сейчас обладаешь его телом, — сказал Император и зачем-то бросил взгляд на руки Тёмного лорда. — Это полностью перевернёт исход…

— Каким же образом? — Сергей совершенно не понимал, к чёму клонит Император.

— А вот каким…

Император резко отступил, поднял над головой руку со сжатым кулаком. Сергей ощутил сильную жгучую боль в руке в районе ладони. Она молнией пробежала по руке и вонзилась прямиком в мозг, взорвавшись яркой вспышкой.

— Императорскую печать невозможно уничтожить, — произнёс Император. — Её можно подавить, ослабить, и даже взломать, хотя и эти действия весьма трудны и не всем поддадутся. Однако полностью избавиться от неё невозможно ни при каких обстоятельствах!

Сергей бросил взгляд на свою ладонь и увидел там пылающую букву «I». Именно такая и сверкала на руке злого двойника из будущего, подконтрольного Императору. Тёмный лорд думал, что после того, как он смог завладеть телом, печать исчезла, ан нет…  Император, хоть и не имел возможности контролировать его душу, сохранил возможность воздействовать на тело. И, похоже, печать Императора прямо сейчас перебивала воздействие Врааля!

Тёмный лорд понял, что к нему снова вернулась возможность контролировать своё тело. Интерфейс, правда, по прежнему тупил, и не давал задействовать ни один из доступных скилов, даже просто переключиться между пунктами меню не получалось. Но уже это было хоть что-то.

— Не стоит превращать последнюю битву в банальное сражение «воина Света» с «воином Зла», — сказал Император и молотом указал в сторону Врааля. — Пора разобраться с настоящим виновником всего этого беспорядка. Ты со мной, Тёмный лорд?

— Разумеется, — хмыкнул Сергей. Наклонившись, он подобрал меч.

Что ж…  Император явился как никогда вовремя со своей целебной печатью. Вдвоём они, быть может, сумеют обратить воздействие Ночи Длинных Теней вспять.

Врааль смотрел на них, криво улыбаясь. Родовой камень за его спиной весь почернел, вновь вернувшись к тому состоянию, в каком пребывал в проклятой Альрии. Сфера вокруг него продолжала расширяться, достигнув диаметра в несколько десятков метров. Что-то подсказывало Сергею, что уже очень скоро её рост ускорится многократно. Император хоть и вернул Тёмному лорду возможность двигаться, большая часть его силы и энергии по прежнему находилась в распоряжении Врааля.

— Не хочешь ли ты сдаться на милость справедливого суда, еретик? — поинтересовался Император, подойдя вплотную к границе тёмной сферы. Вопрос был, очевидно, чисто для галочки.

— Вас всех скоро ждёт суд Древних, — заявил жрец. — И особенно тебя, жалкая пародия на истинно великих сущностей!

Вместо ответа Император взмахнул молотом, обрушив его на тёмную сферу. Её поверхность сильно прогнулась в месте удара, заходила ходуном и заволновалась, однако выстояла.

— Грубой силой слияние реальностей не остановить, — Врааль покачал головой. — Очень наивно думать подобным образом.

— Сергей, — произнёс Император, глядя на разрастающуюся сферу. — Нам надо действовать как можно быстрее. У меня есть план, как можно одолеть Врааля. Но нам нужно действовать как можно быстрее. Более того, мне, похоже, придётся рискнуть.

— Что? — покосился на него Сергей. — Рискнуть?

— К нам прямо сейчас приближается кое-кто, кого тут быть никак не должно…  Слушай внимательно, второго шанса у нас не будет, — Император наклонился к нему, и начал негромко, чтобы их не услышали, говорить.

Врааль недовольно глядел на них, но не пытался как-то атаковать или вмешаться. Время работало на него, жрецу не было смысла что-либо предпринимать. Тёща Крокодилия игнорировала тёмную сферу. Видимо, Воплощённый Хаос попросту не воспринимал её как нечто интересное съедобное для себя.

Сергей и Император атаковали сферу с двух сторон. Они прорвались сквозь её оболочку и устремились прямо к жрецу. Врааль, разумеется, не смог бы в одиночку противостоять такой силе. Он бы и с Сергеем вряд ли бы справился, не говоря уж про Императора. Однако у него появились новые средства защиты.

Из Родового камня вытянулись чёрные, хорошо узнаваемые щупальца — Пробуждение страданий во всей красе. Жуткие инструмент, созданный Древними для воздействия на реальность, столь желаемую для них. Души разумных существ, измененные великим преобразованием Сферы в наименьшей степени, оказались теми самыми вратами, в которых зло нашло лазейку и вошло в реальный мир.

Сергей и Император обрушили на Врааля и на защищающие его щупальца весь свой гнев. Интерфейс хоть и был Тёмному лорду недоступен, однако он по прежнему мог пользоваться силой Пробуждения страданий. Видимо, Древние просто не могли взять и вырубить воздействие своего творения в конкретном человеке. Кто знает, какие у них там ограничения в связи со слишком большой разницей в законах мирозданий.

Битва протекала столь яростно и интенсивно, что и Сергей, и Император, и даже Врааль практически перестали обращать внимание на то, что происходило вокруг них. Да и смысла в том особого не было. Ну какой безумец сунется в сосредоточение самого ада, где такие запредельные силища пытаются согнуть друг друга в бараний рог. Не говоря уж про бушующую тёщу на заднем фоне…