"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 1130

— Мои намеренья благие, хотя средства порой я выбираю весьма жестокие…  — произнёс жрец. — Позволь мне объяснить тебе, Сергей…  Я не прошу меня прощать, но прошу хотя бы попытаться понять…

— Я не верю тебе, лжец, — произнёс Сергей. Он не был настроен на разговоры. — Готовься к лютой смерти.

— Понимаю…  Я и не ожидал другого ответа в подобной ситуации…  Но всё же…  Мы вступаем в очень опасный промежуток времени, — произнёс жрец Врааль. Он вовсе не выглядел испуганным, хотя Тёмный лорд собирался обрушить на него всю свою мощь. — Сейчас даже я при помощи своих сил не могу прозреть будущее. Прошу, Сергей, остановись и выслушай меня. Я бы никогда не причинил вреда твоим родным и близким, но у меня не было иного выбора…

В следующее мгновение Тёмный лорд атаковал жреца всеми имеющимися у него в запасе селами. Молнии, высасывающие силу и душу потоки, чёрные щупальца Пробуждения Страданий и многое-многое другое…  всё это в едином порыве обрушилось на Врааля, готовое смять, прогнуть, уничтожить его, растерзать до состояния ошмёток. Он даже забыл про тёщу Крокодилию и оставшуюся за спиной леди Элеонору-Эмили. Чёрное облако устремилось вниз, на землю, готовое окутать Врааля и растерзать его. Часть частиц соединились, образовав фигуру чёрного рыцаря. Сергей, можно сказать, сражался одновременно в двух ипостасях — и как Туча, и как воин. Подобный трюк у него ранее не получалось провернуть, это стало возможным лишь с разблокировкой Пробуждения страданий на пятьдесят пять процентов.

Из чёрного облака вынырнули сразу штук десять клинков тьмы, венчающие потоки бурлящих частиц. Они атаковали жреца Врааля вместе с Сергеем, стремясь пронзить его и порубить на части.

— Триумф и величие — это чудесно, — продолжал вещать тот. Он лишь отбивался, используя самую обычную защитную магию, даже не делая попыток контратаковать. — Однако, в процессе восхождения можно совершить незаметные, но критические ошибки. Которые исправить будет уже никак нельзя…  Останется лишь тоскливо оглядываться назад, понимая, как глуп ты был в то время.

— Ты мне мораль собираешься читать? — взревел Сергей. Не смотря на невероятно возросшую силу достать жреца у него не получалось. Тот в последний момент уходил от атак, иногда просто блокируя их своим посохом. У Тёмного лорда возникло ощущение, что жрец несколько слукавил, когда говорил о том, что не может прозреть ближайшее будущее. Каким же образом он избегает такое количество атак? Не на голой реакции. Всё же долгое пребывание в плену должно было сказаться на нём.

— Знаешь, обычно считается, что те души, что попали в Мир мёртвых…  хотя на самом деле никакой это не Мир Мёртвых…  не могут вернутся назад ни при каких условиях, — произнёс жрец Врааль. — Никакая, даже самая могущественная магия не способна их вызволить из страшного плена.

Сергей не отвечал, полностью сосредоточившись на одной вполне конкретной цели — убить жреца любой ценой, ни смотря ни на что. Тёща продолжала атаковать всё вокруг себя, что-то на кромке слуха кричала Элеонора-Эмили, но Сергей словно отстранился от всего этого. Холодная ярость, усиливающаяся с каждой секундой, гнала вперёд, на убийцу его семьи.

— Но к счастью, существует определённая возможность обойти и это, казалось бы, нерушимое правило. Обмануть Мир Мёртвых…  так называемый, — заметил жрец. — Ты ведь уже был у Великого Мудреца, верно? Значит ты должен знать, что именно происходит с душами людей, когда они отбывают свой срок в аду или раю.

Из землипод ногами Врааля полезли зелёные ростки. Они быстро разрастались, стремясь опутать жреца, чтобы не дать ему двигаться. Леди Элеонора-Эмили тоже подключилась к сражению. В последний момент Врааль отпрянул в сторону, уйдя от смертоносной хватки.

— Считается, что души отправляются на перерождение, и вновь появляются в нашем мире, но нет, — продолжал разглагольствовать жрец. — Это популярное заблуждение. Видишь ли, когда мироздание полностью перестроилось много лет назад, наши души в меньшей степени подверглись изменениям, что сотворил с бытием космический «пузырь». Они по сути остались часть того, старого мира до преображения. И поэтому наш мир отторгает от себя души, выталкивает их за свои пределы, когда те теряют свои «якоря» — физические оболочки, а также счищают с себя воспоминания о прошлом, проходят искупление в аду или блаженство в раю. А потом они попадают прямо в лапы Древним. А уж что те с добычей творят — известно только им самим. Плоть и земные страсти — якоря, которые удерживают души в наших широтах, но они не вечны. Как только они прекращают действовать — душе можно сказать прощай.

Сергей невольно вспомнил о своём видении в Броселианде — ярких искрах, что кружат внутри сферы, а потом гаснут где-то за её пределами. При этом часть искр всё же остаётся внутри…

— Я спрашивал у Древних, что именно они делают с душами, — задумчиво произнёс жрец, одновременно разглагольствуя и продолжая отбиваться от Тёмного лорда. — Ведь душек за миллиарды лет должно было накопиться изрядное количество. Но те никогда не давали ясного ответа. И поэтому я начал докапываться до ответа самостоятельно. Видишь ли, любое существо, хоть сложное, хоть примитивное, должно функционировать за счёт некоего источника энергии. А откуда её могли брать Древние, если у них отсутствовал доступ к нашему измерению, а значит и к ресурсам? Как думаешь, Сергей?

— Они пожирают души? — догадался Тёмный лорд. Его ярость нисколько не уменьшилась, нет. Он всё также хотел любой ценой уничтожить жреца. А затем вывернуть душу его наизнанку и допросить. Но раз уж Врааль болтает, продолжая вываливать ценную информацию…  пусть делает это дальше.

— Что-то вроде того…  — кивнул жрец. Но в его голосе Сергей не чувствовал полной уверенности. — По край мере я думаю именно так. Они используют нас в качестве батареек. Как источник сил для выживания.

— Именно поэтому ты решил предать Великого Мудреца и служить Древним? — поинтересовался Тёмный лорд, усиливая натиск. Под его напором жрецу приходилось постоянно отступать. Сергей давил его не просто так, а с вполне конкретной целью. Во-первых, чтобы отвлечь его от леди Элеоноры-Эмили. Чтобы даже думать не мог о том, чтобы атаковать её. Во-вторых, Тёмный лорд медленно, но уверенно теснил его в сторону Крокодилии. Та продолжала источать чистый хаос и лупила щупальцами во все стороны, атакуя без разбору. Она, словно простейший организм, ощущала исходящую от сражавшихся злобу и ненависть, и инстинктивно тянулась к ней, желая поглотить.

— Но знаешь, Сергей, не нужно воспринимать Древних как некое зло, — заметил Врааль. Он как будто бы не замечал того, куда его теснит Тёмный лорд. — У нас с ними немало общего. Например, они тоже хотят жить. Разве это их вина, что они оказались на обочине бытия и вынуждены питаться объедками? Поверь, мы, люди, поступили бы на их месте точно также, если бы образовался второй космический «пузырь», и уже нас вытолкнуло бы за пределы сущего. Мы точно также пытались бы вернуть привычное нам бытие…

— Да мне плевать, — ответил Сергей, лишь усиливая натиск. Разглагольствования Врааля напоминали ему предвыборную речь политиков. Те тоже постоянно прикрывались высокими материями, красивыми словами, глобальным потеплением, борьбой за права пингвинов и тому подобной шелухой. Одни лишь общие слова и ни капли конкретики.