"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 1124

— Да уж, воистину чудное место, — заметил Сергей. — Погодные условия меняются крайне специфическим образом. Ну что скажете, ваше Мудрейшество? Может быть уже выйдите из спячки и поговорим как цивилизованные люди? Вот у нас на Руси гостей встречали хлебом и солью, а здесь — снегом и пургой.

Веки Великого Мудреца едва заметно дрогнули. Он открыл глаза, и Сергей едва сумел сдержать удивление. Он ожидал увидеть нечто странное, вроде вертикального зрачка или даже нескольких зрачков…  либо же бездонную пустоту на месте глаз…  но нет, Великий Мудрец в этом плане не удивил. Он имел обычные человеческие, чуть уставшие глаза.

— Так ты и есть тот самый…  Великий Мудрец, — произнёс Сергей. — Не думал, что ты выглядишь так…  обычно.

Старец молчал. Лишь молча смотрел на гостя. Его постное лицо являлось просто воплощением безразличия. Из Мудреца что, каждое действие клещами вытягивать придётся?

— И что же я должен сделать, чтобы ты со мной поговорил? — озадаченно произнёс Тёмный лорд. — Заклинание прочитать…  не знаю, гопак сплясать. На дуде сыграть. Что такое сделать, чтобы Ваша Мудрейшесть соизволила пойти на контакт?

Великий Мудрец перевёл взгляд на свои ноги, скрещенные в позе лотоса и недовольно нахмурился. Что-то ему там похоже не понравилось…  может быть капельки влаги, оставшиеся от снега, раздражают?

— Знаешь, для того, чтобы я попал сюда и поговорил с тобой, расстался с жизнью один очень хороший человек, — произнёс Сергей. — И поэтому я просто так отсюда не уйду. Не имею никакого права. К слову, ничего что я сразу на «ты»? Как-то само так вышло в процессе умозаключений.

Ветер трепал бороду и волосы Великого Мудреца, а тот словно ничего и не замечал.

— А может быть ты и вовсе…  Древний? — произнёс Сергей, уверенный, что вот-вот нащупает ту самую сокровенную тайну.

И ту Великий Мудрец его удивил. Запрокинув голову, он оглушительно рассмеялся. Тёмный лорд обескуражено смотрел на него. Странная реакция.

— Ой, насмешил, юнец…  до дрожи в коленках насмешил…  — отсмеявшись, произнёс Мудрец. Голос его, старческий и дребезжащий, звучал тоже вполне обычно для человека с подобной внешностью. — Последний раз подобную наивность проявлял разве что так называемый император Нуаглот. Что он, что ты, совершенно не дружите с реальностью.

Нуаглот…  это, кажется, один из Императоров из древней легенды? Тот самый, стрёмный и жирный?

— Ну как скажешь, — слегка обескуражено произнёс Сергей, удивлённый подобной реакцией. — А что нужно, чтобы с реальностью подружиться?

— Ты пришёл слишком рано, — произнёс Великий Мудрец, глядя на него с ярко выраженным недовольством. — Ты даже не освоил Пробуждение страданий на сто процентов. А уже хочешь получить ответы на все вопросы.

— Ну вот я такой, юный и нетерпеливый, — Сергей пожал плечами. — Сыном благополучно обзавёлся, а энергия молодости по прежнему бурлит и толкает на всякое. В том числе и узнать ответ на главный вопрос — а что вообще происходит с нашим мирозданием? Как всё это связанно? Древние, Первая раса, Император, Пробуждение страданий, Речь и Обратная сторона…  и какое отношение ко всему этому имеет жрец Врааль?

Мудрец провёл по бороде рукой, оценивающе глядя на Сергея. В его глазах, ранее равнодушных, зажёгся некоторый интерес.

— Что ж, смотрю, ты уже кое-что знаешь. По крайней мере способен задавать правильные вопросы, хотя познания твои весьма сумбурны…  — сказал Мудрец. — Тебе ведь Парацельс рассказывал о «пузыре», перестроившим всё старое мироздание?

Сергей моментально вспомнил всю ту занудную лекцию, что прочитал ему архимаг в своей башне. Подобное забыть невозможно. Вспомнил загадочные письмена и изображения на первом встреченном ими с Машей обелиске.

— Да, эта теория на удивление точно совпала с тем, что я увидел на обелисках в Бросселианде, — подтвердил он.

— Теория эта совершенно правдива, — подтвердил Мудрец. — Мироздание наше изначально было совсем другим. Но в нём уже тогда обитали разумные существа. Некоторых вы знаете, как представителей Первой расы. А некоторых…  как Древних.

Сергей навострил уши. Вот оно! Наконец-то он вплотную подобрался к тайнам этого мира. И другого, старого мира. Однако старикан неожиданно и без предупреждения переключился на совершенно другую тему.

— Одно ты предположил совершенно верно. Я получил определённую травму во время перехода в новое бытиё, — произнёс Мудрец. — И до сих пор толком не восстановился. Отсюда и проистекают все ограничения и невозможность покинуть это место. Я мгновенно умру, если выйду за пределы этого пространства. А мне, как и всем разумным существам, тоже свойственно желание жить.

— Вот как…  А что же такого страшного в Древних? — спросил Сергей, и тут же сам себе ответил: — Хотя нет, не отвечай. Я, кажется, знаю…  Они хотят пролезть в наш мир? Или вернуть всё как было?

— Как я уже говорил, — неторопливо произнёс Мудрец, внимательно глядя на Тёмного лорда. — Ты довольно сообразительный малый. Но понимаешь пока ещё не всё. Даже сейчас Древние творят очень страшные вещи с нашим миром…  которые никто не видит.

Но Сергей не собирался успокаиваться. У него уже сформировался ход мыслей, разгоняясь на полном ходу, словно паровоз, и он даже не собирался замедляться.

— Но неужели ты ничего не делал, чтобы как-то изменить ситуацию? — поинтересовался Тёмный лорд. — Ты по идее наш союзник, союзник людей…  всех жителей нашей вселенной. В твоих же интересах, чтобы у нас всё было хорошо.

— Почему же…  я сделал, — заметил Мудрец. — Я создал для вас Императора. Надеялся, что он станет тем самым мечом, что сможет отсечь щупальца Древних, тянущиеся в наш мир. Но чем больше времени проходит, тем сильнее я сомневаюсь в принятом решении…

Сергей чуть не всплеснул руками. Он так и знал, что не всё так просто в той древней легенде. Император…  по слухам, после смерти его физического тела душа старого правителя вселяется в наследника, передавая тому весь накопленный опыт и знания. Похоже, всё это имеет под собой определённые основания.

— Ну так ты же толком Императору ничего не рассказал, — заметил Сергей. — Он сам ищет ответы на вопросы, пытается понять, зачем его сотворили…

— Оружию незачем знать своё предназначение, — сказал Мудрец. — Он и без того выполняет свою функцию. Одним лишь своим существованием подрывает деятельность Древних. Пока люди верят в него, с ними всё будет хорошо. Чем сильнее и неистовее вера — тем лучше. Да, фанатизм ещё никогда никого не доводил до добра, но…  в данном случае он меньшее зло.

Мозг Сергея уже был готов закипеть от свалившейся на него информации. Пазлы постепенно складывались в одну единую общую картину. Но чего-то ещё не хватало. Чего-то очень важного. В центре картины пока что зияла пустота.

— Хорошо, Тёмный лорд, — тем временем произнёс старец. — Хорошо. Ты пришёл ко мне неготовым, и полностью не освоил дарованную стебе силу, не подчинил её себе. Поэтому поступим следующим образом…  — Мудрец на секунду задумался. — Я, как ты уже понял, согласен помочь тебе, хотя и сила, что таиться в тебе, мне глубоко враждебна…  Но мои силы ограниченны и ответить я смогу только на три твоих вопроса. Не более. Так что как следует подумай, прежде чем задавать их.

— Если ты хочешь помочь, почему бы не отбросить эти глупые ограничения? — заметил Тёмный лорд. — Три вопроса, три желания…  как в сказках, е-моё…

— Из-за своей травмы я во многом ограничен законами того старого мира, — пояснил Мудрец. — И потому вынужден им частично подчиняться. Ты пришёл неподготовленный — и поэтому помощь получишь лишь частичную.

— Звучит просто отлично…  ну да ладно, будем работать с тем, что есть…

— Подумай хорошенько над своими вопросами, — повторил Мудрец. — На самом деле тебе вполне хватит одного вопроса, чтобы узнать всё. Если, конечно, сумеешь правильно подобрать его.

Серегй задумался. Серьёзно задумался. Раз за разом перебирал всевозможные варианты. По идее надо задавать такие вопросы, чтобы Мудрец был вынужден давать на них максимально информативные ответы.