"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 1056

– Врежь этому самозванцу, Геренд! – в унисон завопили архимаги.

– Пожалуйста! – вышедший из себя принц-изгнанник от души столкнул их лбами. У Парацельсов из глаз посыпались искры, а изо ртов – новые порции ругательств. Геренд с удовольствием столкнул их ещё раз. Оба Парацельса потеряли сознание и бессильно повисли в руках вампира, словно марионетки.

– Кто из них настоящий? – озадаченно спросил Сергей, переводя взгляд с одного на другого. – Я что-то потерялся, пока они дубасили друг дружку... Ни одного отличия!

Действительно, в архимагах совпадало всё до мелочей. Даже шишки на лбах казались братьями-близнецами. геренд растерянн опокачал головой. Он тоже запутался.

– Ай. Яй. Яй. Какая неприятность... Похоже, вы не способны отличить подделку от оригинала, – вновь сказал механический голос. – Чудесно... Чудесно! Скоро появятся новые копии, и их число будет лишь множиться...

– Чего-чего? – переспросил Сергей, с подозрением взглянув на потолок.

– А ты кто такой, невидимка? – прорычал Геренд. Он, кажется, тоже начал потихоньку отходить от чар Халфы.

– Двойник родился из страстей, которые овладели вами, – с удовольствием пояснил голос. – Раздор и злоба питает меня, пока я постепенно поглощаю ваши силы... как силы многих тех, кто был здесь до вас...

В момент прозрения Сергей перевёл взгляд на куб.

Куб Сокровенного Желания

Класс: Артефакт

Сторона: Хаос

Уровень: ???

Описание: Могущественное порождение Зла, по слухам сотворённое одним из Тёмных богов. По легенде коварный создатель подкинул куб в реальный мир, дабы сеял тот раздор среди людей, искушая их исполнением ложных желаний. Когда страсти достигают предела, куб создаёт точную копию своей жертвы, что вступает с ней в противоборство. Когда противник теряет все силы, дьявольский артефакт поглощает его энергию и плоть, увеличивая своё могущество, становясь всё сильнее и сильнее. Постепенно душы поглощённых жертв слились в единое целое, образовав подобие извращённого злого сознания...

– Вот оно что! – воскликнул Сергей. – Геренд, нас обманывали! Халфа третья ещё не вышла... нет никакого осколка Родового камня! Это всё иллюзия!

– Но какая реалистичная... – Геренд без открыва глядел на сокровище, лежавшее на полу, чёрные глаза его блестели.

Однако вампир оказался далеко не так прост. Помотав головой, он отвёл взгляд в сторону.

– Но ты похоже прав, Тёмный лорд... – произнёс он. – Нас искусно дурят...

– Надо уничтожить его, пока мы окончательно не сошли с ума... пока не появиилсь наши двойники, – сказал Сергей и от души рубанул куб мечом. Тот со звоном отскочил от камня, даже не поцарапав. Лезвие ещё несколько раз издало громкий звук, отдалённо похожий на скулёж. Демоническом клинку не пришлось по нраву подобное обращение.

– Бесполезно! – заявил механический голос. – Ха. Ха. Ха. Жалкие мешки плоти, продолжайте меня веселить! Ха. Ха. Ха.

Геренд злобно выкрикнул фразу на древнем языке, нечто невидимое ударило куб сверху, тот аж на половину своей высоты вошёл в пол, с треском в стороны брызнули несколько трещин. Артефакт по прежнему оставался невредим.

Один из архимагов открыл глаза.

– Эй! Отпусти меня, экземпляр недобитый! – заорал он на Геренда.

– Ты настоящий? – спросил его вампир.

– Конечно! – уверенно отозвался тот, шаря глазами вокруг себя. – Где этот самозванец? Сейчас я его на удобрения пущу…

– Не торопись! – Геренд покачал головой, не торопясь его отпускать. – Сначала скажи, как меня зовут?

– Я не обязан помнить всякие мелочи, – заявил волшебник. – Даже если ты мой лучший друг, Геренд.

Сергей, переведя взгляд на Халфу, лежавшую на полу, от души рубанул её мечом. Далось это действие ему очень не просто. Душа буквально разрывалась на части, всё его существо противилсоь против данного решения. Но, собрав костяные яйца в кулак, он всё же свершил должное. Со свистом расчертив воздух, лезвие разрубило коробочку на две части, глубоко вонзилось в камень.

Лже-архимаг дико закричал и рассыпался на тысячу разноцветных искр. Геренд весь аж скривился, глядя на свой уничтоженный "осколок". Затем он перевёл пылающий взгляд на Сергея. Тёмный лорд приготовился защищаться, ожидая нападения в любой момент, однако принц-игнанник сдержался. Вампирюга на удивления хорошо владел собой, и не позволял низменным желаниям брать верх. Даже Куб Сокровенного Желания не сумел взять его разум под полный контроль.

Может быть именно благодаря этой стойкости вампир в прошлом сумел послать Врааля ко всем чертям и сбежать?

Сергей бросил взгляд на разрубленную "Халфу" и не сумел сдержать разочарованного вздоха. Нет, вовсе не потому, что своими собственными руками уничтожил величайшее сокровище человечества... а потому, что на самом деле оно оказалось всего лишь старым сапогом из некачественной кожи, рассохшейся и расстрескавшейся. Меч разрубил его аккруат пополам.

– Ха. Ха. Неужели вы, наивные, думали, что спасётесь от меня, уничтожив мою приманку? – вопросил голос. – Глупцы. Меня питает сила многих тысяч жертв, не выпущу вас! Рано или поздно моя магия найдёт трещинки в ваших душах, и поглощу вас. На что надеетесь, смертные, а? А? А? А? А? А?

Он продолжал повторять своё "А?" словно его заело.

Тёмный лорд разочарованно клацнул челюстью. Он и впрямь в глубине души надеялся, что с уничтожением приманки спадёт не только проклятие, но и сам куб улетит в преисподнюю... но нет, ситуация оказалась далеко не так проста.

– Меня невозможно уничтожить, – продолжал разглагольствовать артефакт. – Сам король Квеннар И-Онотимо не сумел, а ведь ему подчинялся Родовой камень, вся мощь звездного артефакта была в его распоряжении! Всё, что сумел – заключить меня в подземелье, но и отсюда я рано или поздно вырвусь. Ха. Ха. Ха.

– Геренд, – произнёс Парацельс. Его по прежнему удерживал вампир за шиворот. Всё это время волшебник внимательно слушал дьвольский артефакт. – А ну ка отпусти меня.

– Буйствовать не будешь? – уточнил принц-изгнанник.

– Нет, – ответил волшебник, не сводя взгляда с куба.

Вампир отпустил его, Парацельс твёрдо встал на ноги и двинулся в сторону Куба Сокровенного Желания.

– Тебе не сокрушить мою броню, – заявил артефакт, когда архимаг приблизился вплотную. – Родовой камень не сумел, а ты и подавно не справишься...

Волшебник молча пнул его ногой, и Куб с грохотом разлетелся на множество кусков по всей комнате. Сергей и Геренд мечами отбили несколько крупных обломков, летевших в них.

– Как... как же так... – прозвучал под потолком голос. Впервые в нём появилась отчётливо различимые эмоции – страх и удивление. – Невозможно... Я же... Творение Безумного бога... немыслимо...

– Давай, до свидания, – махнул рукой Парацельс.– То же мне, зараза, решил, что мои друзья не отличат меня от жалкой подделки... Верно я говорю, мужики?

– Да, да, да, Парц, конечно же, сразу отличили, как ты мог сомневаться... – Сергей и Геренд дружно закивали в унисон, глядя на волшебника с максимально честным видом.

– Сергей, ты в своём... как его.. интер... итер... фейсе что-то видишь? – спросил Парацельс, указывая на стены вокруг них. – Нам бы выход отсюда найти... в принципе, для архимага выход везде, где он захочет, но мы вроде как договорились без лишнего шума.

– Сейчас посмотрим, – Тёмный лорд открыл миникарту, надеясь обнаружить замаскированный проход. К счастью для их отряда такой действительно нашёлся в одной из стен. – Так! Вот здесь начинается новый коридор!

– Парц… – Геренд вопросительно посмотрел на архимага. – Поработаешь стеноломом или мне?

– А куда я денусь…

Волшебник, подойдя к стене, серией быстрых магических импульсов превратил её в груду обломков. Действовал куда аккуратнее, чем в прошлый раз, и обошлось без обвалов.

– За мной! – неугомонный архимаг, забыв о принятом ранее порядке движения, первый выскочил в очередной тоннель…