Путь Стратега 9. РеалРТС (СИ) - Корнелий Луций - Страница 47

Всего лишь отдалённая эманация, но даже так я был бесконечно рад прикоснуться к ней. Наш поцелуй был чем-то невесомым и дарующим блаженство.

— Чтобы я жила несчастные люди принесли свою жертву, — произнесла Нэл. — Настал мой черед возвращать им долг. Ты сам хорошо понимаешь каково это — отдавать долги другим.

— Да. Понимаю.

Именно из-за своего долга перед легионами и Империей в целом я не мог остаться рядом с Древом.

— Но Нэл… Даже если ты вернёшься, я не уверен, что дождусь тебя. Кастелиус Орет, дальний родственник Гилама и умелый гаруспик, пророчит мне скорую смерть. Что будет со мной после неё? Смогу ли я встретиться с тобой или Забытый заберёт меня в свои чертоги?

— Мы встретимся однажды. Это моё обещание тебе. Это моё желание. Здесь я видела и слышала ветра судьбы, несущие через мир отголоски будущего. Кастелиус Орет — мастер своего дела, но даже его искусство имеет пределы. Не давай пророчеству сковать тебя. Борись, сражайся, живи, люби и ненавидь. Не оставляй душу здесь. Мы встретимся однажды, но до этого каждый из нас должен пройти свой путь. Исполнить свой долг.

В её словах была истина. Мой путь Стратегия ещё не окончен. И мне не следует оставлять свою душу здесь среди тысяч других духов, обитающих в Древе.

Сон дрогнул и начал меняться. Нэл пыталась мне что-то показать.

Сквозь лазурно-голубое божественное сияние проступил образ гигантского древнего храма, наполовину поглощенного песками. Из центрального комплекса руин врывался к небесам огненный луч. Эта сила била ровно туда, где застыло в зените жаркое солнце Востока. Небесное светило постепенно заполнялось огнем. Лучи его меркли и окрашивались багровым. Когда солнце наполнилось этой огненной силой, небеса озарил колоссального масштаба взрыв. Волна от него покатилась во все стороны света.

Дальше на мгновение я узрел смутные образы нескольких масштабных битв, где легионы Империи… сражались друг с другом.

— Твоя последняя война уже скоро… — услышал я голос Нэл. — Собери силы своей души для рывка. Судьба покориться смелому сердцу и острому уму. Моё благословение с тобой.

После этих слов я проснулся, действительно, ощущая прилив сил. Нечто подобное накрывало меня после первых встреч с Нэл во Дворце Дэвов. Но сейчас прилив сил не опьянял. Либо я теперь лучше контролировал себя, либо сущность самой Нэл изменилась. Стала более спокойной, обретя внутреннюю гармонию.

Я подошёл к озеру и умылся холодной, чистой водой. Затем через стратегию передал Ноцию, что все в порядке. Пора было возвращаться к людям. Нэл права. Каждый из нас должен пройти свой путь перед воссоединением.

Поднявшись на поверхность по тоннелю, я обнаружил древесного стража в окружении нескольких десятков северян, сидевших перед ним на траве.

— Мы знали зачем живем. Знали, что не одни, — произнес древолюд. — Каждое рождение и смерть имели смысл. Потом все стало пусто. Бог умер. Бог был убит. И мы пошли за смертью. Мы искали смерть в бою. Тогда Михаир оживил Бога, но тот восстал в пламени и гневе. Мы горели. Мы страдали. Мы снова сражались, чтобы сеять боль и безумие. Много боёв. Много новых убитых. Лабиринт стен у сердца Бога… Вождь кербрийцев сражался против нас вместе с Михаиром. Это был славный бой…

— Подожди! — прервал я речь стража Древа. — Ты был человеком? Ты помнишь своё имя?

Деревянная маска повернулась ко мне. Зелёные глаза лучились спокойствием.

— Человеком? Имя? — гулко спросил древолюд. — Наверное, был человеком. Память опалена огнём ненависти. Главное, что сейчас мне спокойно. Мы все здесь обрели покой. Имя? Я не помню его, но, может быть, помнишь ты?..

— Тебя, скорее всего, звали Белквергост, — ответил я.

И мысленно добавил:

«Покойся с миром, вождь».

— Сложное имя… — произнёс древолюд, когда я уже уходил, провожаемый взглядами северян. — Так и не запомнить с первого раза…

На обратной дороге из сада, окружавшего Древо, мне попадались ещё паломники. Жители Севера, когда-то люто ненавидевшие меня, теперь спокойно смотрели вслед имперскому стратегу. Удивительно. Я бы даже сказал — чудесно. Далеко не каждая война заканчивается таким быстрым примирением. В этом мире осталось ещё немало зла, но Север очистился от него.

Я покинул сад и отправился в гостевой дворец, куда приглашали меня чародеи. Это было роскошное здание из белого мрамора. С четырёх сторон его охраняли могущественные демоны, принявшие форму каменных львов с горящими рубиновыми глазами.

Внутри здание было оформлено на удивление… современно? Честно говоря, мне сложно правильно подобрать слово. Вспомнились интерьеры моего прошлого мира, где часто сочетались элементы декора разных культур. Вот здесь было что-то наподобие. Ти-шадайский красный шелк с золотой вышивкой, сулимские благовония и светильники, мебель на имперский манер, разнообразные статуи. Вероятно, маги Великого Пламени были одним из самых мультикультурных сообществ этого мира.

— Для меня огромная радость провожать моего господина в покои посвященных, — произнесла Арамиа, следуя чуть передо мной и телекинезом открывая тяжёлые двери из красного дерева. — Здесь вы сможете, пускай и ненадолго, насладиться положенным вам комфортом, который обеспечит могущество тайных искусств.

Да уж. Денег и сокровищ чародеи снова не пожалели. Значит, сулимский большой турнир и даже помощь шаддинцам не особо повредили их бюджету. Хватало ресурсов, чтобы поиграть в градостроительный симулятор. Десятки крупных и сотни малых поселений на Севере исчезли, а теперь вот появилось одно новое. Оугторн. Город Великого Древа, где чудеса могут стать обыденностью.

Перед сном я принял ванну с Арамией, расслабившись в среди мрамора, бронзы и горячего пара. По уровню роскоши это место могло сравниться с лучшими виллами Империи.

Как же порой переменчива жизнь стратега. Ещё недавно я в тесной солдатской палатке укрывался от пылевых бурь недалеко от моста Гигеса. Теперь же лежу, полупогруженный в тёплую воду с ароматной пеной, обнимая красивую девушку.

По итогу ночь прошла спокойно и приятно. Вместо обычных снов я долго парил в лучах лазурно-голубого сияния. Это было совершенно не скучно и расслабляло, казалось бы, до самого мозга костей.

Утром до завтрака я выделил время для общения с Ноцием, чтобы задать ему вопрос:

— Она говорила с тобой?

— Да.

Ноций отправился в сад Великого Древа сразу после меня и пробыл там примерно два с половиной часа.

— Она говорила мне, чтобы я не скучал, — произнёс парень. — Ну я всё равно буду…

— Как и я, но надо жить дальше.

Наш завтрак состоял из свежего шашлыка, овощей, красной рыбы, сыра и множества закусок. Понимаю, что почётным гостям отдают самое лучшее, но даже так местное изобилие удивляло. Здесь не было каких-то редких супер-деликатесов, на которые падки имперские аристократы, однако еда отличалась превосходным вкусом. Соленые орехи, холодный ягодный мусс с медом, очень похожий на мороженое, разные виды икры и какой-то сладкий нектар нереальной питательности, напоминающий создаваемую Ноцием амброзию.