Искусство Разрушения (СИ) - Ло Оливер - Страница 31

— Есть еще несогласные? — прошелестел его голос над молчащей толпой.

Люди предпочитали рассматривать собственные сапоги.

— Сейчас тяжелое время, — Син Юань картинно воздел руки, позволяя своей подавляющей ауре накрыть всю площадь удушливым саваном. — Но очень скоро для Обители наступит поистине ясный день. Мы безжалостно утопим Павильон Тихих Вод в их же собственной крови. Мы уничтожим каждого, кто посмеет встать на нашем пути, и возвысимся над Долиной так, как не возвышался еще никто до нас! Больше не будет четырех великих сект, будет лишь одна!

Громогласные обещания патриарха гулким эхом отскакивали от черных колонн, в то время как где-то в тенях верхних форпостов один внешне ничем не примечательный начертатель уже спокойно плел надежную петлю для его тощей шеи.

Глава 13

Придирчивый гений

Широкая строительная площадь гудела словно разоренный муравейник, а гуляющий по средним ярусам ветер обильно сыпал в глаза пыль расколотого камня с горелой киноварью. Обитель медленно восстанавливалась. После штурма Павильона Тихих Вод древние каменные основания под Небесными Стелами пошли трещинами, навсегда утратив способность нормально проводить ци, и теперь многие из них меняли целиком.

Болезненный ученый Хао медленно поднялся на площадь. Он ссутулился так сильно, что под тканью халата остро выпирали лопатки. Бледное лицо юноши покрывала болезненная испарина.

В центре выстроились три тяжелые телеги из темного дерева. На их досках тускло поблескивали щедрые дары Ордена Железной Лозы, включавшие в себя металлические основания с толстыми крепежными скобами, заостренные штыри и мотки гибких жил для отвода избыточной энергии прямо в горную породу. Весь этот металл отлили из специфического зеленоватого сплава. На каждой детали имелось крохотное клеймо в виде переплетенной лозы.

Заложивший руки за спину старейшина Чжун возвышался у повозок.

— Как бы ни пытались враги посеять между нами раздор, Орден Железной Лозы вновь доказал братскую верность делом! — его сухой голос разносился над толпой, а выпущенная аура слегка давила на мастеров и служителей ради пресечения перешептываний. — Они безвозмездно передали Обители лучшие опоры из духовной стали, способные выдержать удар мастера Ядра. С такой поддержкой наш Великий Купол простоит ещё тысячу лет!

Мин опустил голову. Под полями соломенной шляпы скрывалась издевательская ухмылка, ведь эта самая «братская верность» недавно заставила практиков Ордена раствориться в ночном тумане у Железной Пасти и бросить союзников. От подобного лицемерия буквально сводило зубы. Однако Обитель отчаянно нуждалась в материалах, поэтому присутствующие мастера лишь покорно кивали, многие из них даже не знали, что произошло на форпосте.

— Можете приступать без опасений, — добавил Чжун, обводя взглядом начертателей. — Каждая деталь уже досконально проверена нашими мастерами снабжения и формациями поиска. Никаких вредоносных символов, чужой агрессивной ци или скрытых печатей не обнаружено. Металл чист.

Мин отделился от толпы. Юноша подошел к ближайшей повозке и протянул бледную руку к зеленоватому штырю, старательно делая вид, что просто оценивает текстуру сплава под будущую тушь. В этот же миг его незримое Духовное чутье скользнуло сквозь металл. Обычный кусок мертвой стали мгновенно вспыхнул перед внутренним взором начертателя сложнейшей архитектурой. Он уловил уходящую глубоко внутрь вибрацию, которая филигранно делилась на десятки тончайших потоков и возвращалась из нескольких крепежных отверстий. Орден искусственно выковал скрытые проводящие каналы внутри каждой скобы и пластины.

По отдельности детали действительно представляли собой абсолютно безвредный сплав, но привыкший к работе с многослойными массивами разум Мина легко собрал головоломку воедино. После установки на тридцать шесть Небесных Стел весь этот металл неизбежно сомкнется в пространственную структуру, где каждый штырь сыграет роль отдельного штриха, а опора выступит узлом. Вместе они образуют гигантскую формацию, которая намертво оплетет Серый Пик.

«Ослепшие Небеса! — презрительно фыркнул Гу Лань внутри Чернильницы, с лету распознав чужой замысел. — Какое убожество! Это же паразитическая проводящая сеть! Обезьяны с кувалдами возомнили себя творцами! Они выковали физический контур вместо духовного!»

«Работает, значит не убожество, дед, — мысленно отозвался Мин, с профессиональным интересом изучая плетение. — Объясни суть».

«Это примитивный клещ, мальчишка! — проскрежетал Владыка Звёздного Предела. — После установки этот сплав начнет медленно пропитываться энергией вашего Главного Массива. Он запомнит частоту его пульсации и врастет в силовые жилы горы. Первое время эти железки действительно будут сглаживать перегрузки Купола, так что ваши проверяющие идиоты увидят исключительно положительный эффект!»

Гу Лань злорадно хохотнул.

«Но стоит сети напитаться… Тот, у кого находится внешний управляющий узел, сможет перехватывать команды Главного Кристалла и творить с защитой всё что пожелает! Можно открыть дыру в Куполе для своих войск, перенаправить энергию или обесточить Обитель за один вдох перед штурмом! Они прислали им ошейник, а они добровольно надевают его себе на шею! Что думаешь делать, расскажешь?»

Мин убрал руку от металла. Губы юноши растянулись в одобрительной усмешке, поскольку Орден Железной Лозы совершенно не планировал ломать щиты Обители грубой силой. Зачем надрываться, если враг своими руками встроит в защиту твоего паразита? Этот наглый план поразительно повторял его собственную задумку использовать тридцать шесть стел как точки обратного контроля, вот только мясники Ордена действовали через физические металлические болванки, а начертатель собирался вплести свою волю прямо в восстановленные символы с помощью Древней Грамматики.

«Они мыслят в правильном направлении, — прагматично оценил Мин. — Разоблачать их? Ни за что! Подними я сейчас шум из-за скрытых каналов, и старейшины Обители начнут параноидально копаться в каждой детали и каждом нанесённом символе, что сразу поставит крест на моих планах. У меня есть идея получше.»

Книжник надсадно закашлялся, перетягивая внимание на себя.

— Кхм… кхм… Почтенный старейшина Чжун, — болезненно просипел Мин, и от его чахоточного хрипа мастера невольно поморщились. — Металл союзников воистину превосходен. Однако… смею заметить, что стыковка подобных сплавов с духовным камнем требует исключительной деликатности.

Взгляд Чжуна стал тяжелым. Старейшине явно не понравилось, что какой-то бродячий ремесленник перебивает триумфальную речь.

— Что ты хочешь этим сказать, мастер Хао? — сухо осведомился он.

— Лишь то, что я не доверю вбивать крепеж подмастерьям, — Мин ссутулился еще сильнее, хотя тон его остался по-профессиональному безапелляционным. — Я буду устанавливать каждый штырь на стелах лично. Своими собственными руками.

Среди присутствующих прокатился ропот. Приставленный к начертателю соглядатай из мастеров возмущенно подался вперед.

— Мастер Хао, вы в своем уме? — процедил парень. — Вы едва стоите на ногах! Вбивать металл в гранит — это тяжелая физическая работа, к чему подобная блажь создателю формаций⁈

Мин резко вскинул голову. Острый взгляд из-под соломенных полей заставил мастера рефлекторно запнуться.

— Блажь⁈ — юноша возмущенно сорвал голос, сипя простуженным горлом. — Невежда! Формация — это не просто мазня по камню! Если твой слуга с кувалдой загонит штырь криво хотя бы на волос, корневой узел начертания получит повреждение, и из-за расхождения резонансных частот весь ваш Купол схлопнется внутрь себя при первой же нагрузке! Хотите рискнуть Обителью⁈ Если все рухнет, я не получу своих денег! Кто платить будет, если Павильон вырежет вас следующей ночью?