Ученик гоблина. Книга V (СИ) - Лис Марко - Страница 17

Звучало это, надо признать, вполне логично и обоснованно. Раз теперь мы знали, что Плеть не караулит на той стороне, то это действительно самый простой способ избавиться от тел.

Поэтому я не стал откладывать и, сосредоточившись на своём источнике, аккуратно приоткрыл небольшую дверцу на ту сторону.

Плоская поверхность моей тени прямо посреди пола мгновенно исказилась, пошла зыбкой рябью и выгнулась вверх, превращаясь в туго натянутую чёрную плёнку. Под ней легко угадались три массивных волчьих силуэта, которые, почуяв добычу, наполовину высунулись в наш мир сквозь податливую изнанку.

Некоторое время чудовища словно принюхивались к незнакомым ароматам хижины, глухо и утробно урча. Затем, повинуясь звериному инстинкту, они мёртвой хваткой вцепились клыками в туши своих мёртвых собратьев и стремительно скрылись.

Но почти сразу же хищники вернулись назад, ведомые непреодолимым голодом, чтобы забрать оставленную им еду. Змеелюд и первый погибший орк один за другим нырнули в проход, исчезая в бездне.

— Закрывай, — тихо скомандовал притихший Арах, когда закончил бросать волкам последние куски расчленённого орка.

— А это ты почему оставил? — я указал пальцем на сиротливо лежащий на мешковине крупный ошмёток плоти.

— Так это же специально для тебя, Менос, — расплылся в широкой улыбке Арах, обнажив свои мелкие клыки. — Орочий хребет, нэк.

Действительно, мне требовался расходник, чтобы восполнить заряд руны «плоти».

— Шустрее, — хлопнул несколько раз в ладоши старик, прерывая мои размышления и требовательно цыкая.

На наши недоумённые взгляды наставник снова тяжело вздохнул, покачал головой и принялся терпеливо разъяснять:

— То, что они воспользовались изнанкой теней ради скрытности, сейчас играет нам исключительно на руку, нэк. Раз они шли тайными тропами, никто в городе не может знать наверняка, добрались наёмники до этого дома или сгинули где-то в пути. Так что живее заканчивайте, приводите себя в нормальный вид и шуруйте в ближайший кабак.

— В кабак? — синхронно переспросили мы с Арахом, уставившись на шамана.

— Возьмёте себе выпивку, посидите у всех на виду, — абсолютно невозмутимо кивнул старый гоблин, подталкивая нас к выходу. — Пусть соглядатаи доложат своим хозяевам, что ученики шамана отдыхают и пьют эль как ни в чём не бывало.

— Разве это не послужит для них очевидным сигналом, что первая группа провалилась? — нахмурился я. — И разве это не вынудит их отправить за нашими головами новый отряд?

— Мыслишь логично, Менос, — одобрительно кивнул старик, — но ты не учёл кое-что очень важное.

— Это что же?

— Моё присутствие, — зловеще ухмыльнулся Зуг’Гал. — Думаешь, вас случайно попытались похитить именно в тот момент, пока меня не было рядом?

Вот теперь я понял.

Высший маг с шестью открытыми орбитами — это совсем не та добыча, которую можно по-тихому умыкнуть прямо из его собственного дома посреди жилого квартала. Для устранения, а тем более пленения рунника такого калибра явно будет недостаточно просто приказать городской страже игнорировать шум бытовой драки. Потому как если мастер Зуг’Гал задействует свою сциллу на полную мощность, то драка мгновенно превратится в полноценное сражение разрушительных масштабов. Ни один здравомыслящий кукловод не решится на такое.

— Но зачем тогда вообще нужно это представление с выпивкой у всех на виду? — я всё ещё никак не мог до конца уловить тонкую суть замысла учителя. — Какой в этом смысл?

— Затем, что я велел вам так сделать, нэк! — резко отрезал старик, давая понять, что лимит пояснений на сегодня исчерпан.

Наставник Зуг’Гал далеко не всегда снисходил до подробных объяснений своих интриг. Довольно часто нам с Полуухим приходилось беспрекословно выполнять его, на первый взгляд, весьма странные и даже абсурдные поручения, совершенно ничего не понимая вплоть до самого финала. Вот и сейчас оставалось только подчиниться.

Эти недолгие пару минут, что я разговаривал со стариком, Арах незаметно для учителя, но весьма ощутимо лупил меня локтем по рёбрам. Гоблин буквально изнывал от нетерпения, бросая на меня умоляющие взгляды и едва ли не силой подталкивая к выходу. С его точки зрения, глупо было задавать лишние вопросы, когда дед сам, по собственной воле, отправлял нас в таверну.

Нет, будь на месте нашего шамана кто угодно другой, я бы молча принял пару брошенных орлов и, совершенно не задумываясь, сразу отправился выполнять приятное поручение — пропивать серебро. Но в случае с этим старым пронырой всегда нужно было держать ухо востро. Если Зуг’Гал проявлял щедрость или снисходительность, следовало хотя бы попытаться понять его истинный мотив.

Иначе потом можно очень об этом пожалеть. А учитель ещё и посмеётся над этим.

Впрочем, сейчас это было уже не так важно. Спина наставника красноречиво выражала нежелание продолжать дискуссию, а Арах уже вовсю шуршал у порога, натягивая подсохший ботинок и сияя предвкушающей улыбкой.

** *** *

От глаз Зуг’Гала не укрылось то, как переглядывались его ученики. Быстрый, почти незаметный обмен взглядами, и старик тут же сообразил, что парни решили о чём-то умолчать. Судя по их скованным лицам и тому, как Менос старательно разглядывал носки собственных ботинок, а Арах вдруг увлёкся изучением трещины на стене, парочка снова учудила какую-то глупость и теперь старательно пыталась скрыть её от своего учителя.

Впрочем, старик не стал заострять на этом внимание и выпытывать детали. Если стараются скрыть, значит понимают, что совершили ошибку. А понимание — это уже половина дела в решении проблемы. С его учениками, которых впору было называть дуболомами, так это и вовсе казалось немыслимым прогрессом.

Но всё же в воспитательных целях старик пожурил их чуть сильнее, чем того требовала ситуация — для порядка, чтобы не расслаблялись. На самом деле они сработали превосходно. В их положении отбиться от превосходящего противника и не угодить в плен — уже само по себе огромное достижение, которым не всякий опытный боец мог бы похвастаться.

Разумеется, если бы не милость богов, которые с помощью волков значительно ослабили отряд нападавших, всё, скорее всего, сложилось бы совсем иначе. Но даже так умалять заслуги учеников он не собирался. В конце концов, они не растерялись и сумели воспользоваться шансом.

Выпроводив их на улицу за выпивкой, Зуг’Гал прикрыл дверь и вновь осмотрел разгромленное жилище. Комната выглядела так, будто по ней прошёлся небольшой ураган. Перевёрнутая мебель, расколотая утварь, пол так и вовсе почти весь залит кровью.

Первым делом он собрал с пола всё то, что уцелело после утренних покупок Меноса и Араха.

С нарастающим раздражением старик констатировал, что большую часть припасов теперь оставалось только выбросить. Какие-то мешочки с целебными травами насквозь пропитались кровью и годились разве что на растопку, несколько драгоценных пузырьков с алхимическими порошками разбились вдребезги и смешались с пылью и осколками стекла, превратившись в бесполезное месиво.

Придётся уговаривать Эрвина выступить не на рассвете, как планировалось, а уже после открытия рынков. Незадача, конечно, время терять никому не хотелось, но сегодня большинство торговцев давно разошлись по домам, а без этих ингредиентов отправляться в опасный поход старый гоблин не собирался.

Так что утраченное придётся во что бы то ни стало восполнить или найти достойную замену.

Впрочем, даже если Эрвин откажется, настаивать Зуг’Гал не станет. В таком случае он просто вручит упрямому гоблину недавно составленный список и предоставит тому самому решать возникшую проблему. Может, Эрвин лично задержится в городе до открытия рынка, закупится всем необходимым и после нагонит отряд уже в пути. Может, оставит вместо себя кого-то другого с тем же поручением. Детали шамана уже нисколько не волновали.

Сейчас его куда сильнее занимали мысли о том, кто именно стоял за нападением на его учеников.