Мастер Рун. Книга 14 (СИ) - Сластин Артем - Страница 40

Первая крепость, которую мы собирались штурмовать, называлась крепостью Прайда Вассха. И именно она своим корпусом закрывала большую часть следующих твердынь от моего дырокола. Так что мёртвая зона тянулась от её стен до самого зиккурата. Поэтому, как только мы её возьмем, я получал артиллерийскую площадку, с которой простреливалась следующая половина города и можно было захватывать остальные крепости. Всё было достаточно логично.

— В гарнизоне от трёх до четырёх тысяч воинов и ещё столько же слуг, рабов и низших. — Ашши переводила слова Кхарга и была весьма недовольна, но переводила явно правдиво, потому что старый демон слушал внимательно всё, что она говорила, и кивал, подтверждая слова.

— Низшие? — переспросил я, чтобы уточнить терминологию или иерархию, потому что в данном случае мне было непонятно, что это значит.

— Существа, которые когда-то были разумными демонами, но в процессе восхождения потеряли разум и стали безумными, — объяснила мне демонесса. И я понял, что это были те самые демоны, с которыми мы сталкивались в поселении за порталом, голые и практически безоружные.

— Разве у прайда Кхарга нет низших?

— Были, конечно. Половину гарнизонов крепостей составляют они. Вот только Кхарга потеряли практически всех во время сражений с прайдами. Никто же не будет жалеть низших, когда можно сохранить жизни своих солдат.

— Понятно, буду знать.

— А дети? — спросил Дуб, — старики там и самки, они тоже присутствуют в крепостях?

Этот вопрос было достаточно неожиданно услышать от Корневика, потому что для местных убийство всего мирного населения не было чем-то таким особенным и страшным. Вырезали и вырезали, значит, так нужно.

— Здесь нет детёнышей, человек, — в голосе Ашши мелькнуло нечто похожее на снисхождение к дикарю, который не понимает нечто очевидное. — Это пограничный город, стык владений двух князей. Молодняк растет в глубинных землях, а сюда присылают только готовых бойцов. Девять крепостей — это восемь прайдов и крепость Князя в центре с Владыками и Жрецами, и каждый из прайдов живет войной. Да и стариков ты тут не найдёшь, кроме тех, кто пережил столько битв, что убить его будет сложнее, чем тебя и твоих людей.

— Я бы посмотрел, как твоя голова, тварь, будет смотреться на наконечнике моего копья, — огрызнулся за замолчавшего Дуба Гвоздо. — Как тыква бы разлетелась.

— А ты попробуй, и я вырву тебе твоё слабое человеческое сердце.

— Так, заткнулись оба, — я тут же вклинился в поток оскорблений и заставил всех заткнуться.

Жалости к демонице я не испытывал, и, если честно, был бы совершенно не против, если бы её убил кто-то из воинов в поединке. Но сейчас она мне была нужна, хоть я и не совсем понимал, для чего. Просто где-то сидела у меня в душе такая мысль, что она может пригодиться, и эта мысль не давала мне покоя. Во всяком случае, дочь князя, находящаяся в моем плену, меня вполне устраивала, а заодно этим она неплохо раздражала Кхарга и демонов, которые были готовы принести её в жертву своим кровавым богам. Может быть, что-нибудь получится на этом сыграть.

— Основная проблема, с которой мы столкнемся во время штурма, — это тот факт, что мои воины не смогут отличать демонов одного прайда от другого. Поэтому, Кхарг, если твои воины не будут носить белую повязку, они будут считаться военной целью и будут уничтожены так же, как и остальные. Ты ведь понимаешь это?

— Мы будем в белых повязках, понимаем, — проворчал в ответ старый демон.

В ядро управления големов на всякий случай я попробовал вбить ориентацию «свой-чужой», но насколько она будет срабатывать — пока представление у меня было слабое. С людьми и носителями клейма, естественно, проблем не было, а вот демонов они готовы были резать всех, считая их врагами. Так как опыта в таком направлении у меня не было никакого, то оценивать всё это мы будем в реальном времени, и перепрограммировать големов, скорее всего, уже не получится. Говорить об этом демону я, естественно, не стал. Потери демонов — это их личные проблемы. От чего они погибнут и в каком количестве, неважно. Меня в любом случае всё это устраивает. Это, конечно, кровожадно и жестоко, но таковы правила.

— И ждать помощи будет неоткуда? — На всякий случай я снова уточнил один из главных вопросов.

Вообще, изначально по общему плану у нас должно было произойти разделение. После того как големы ворвутся внутрь и обеспечат периметр внутри крепости, задача демонов будет уничтожить подземные этажи и вырезать всех, кто находится там, в то время как люди и сами штурмовые каменные воины будут работать на поверхности и верхних этажах, уничтожая защитников крепости там. Тем самым мы делали самое важное дело, пытаясь разделить два войска, которые всё равно при этом могут начать резать друг друга в любой момент. И всё это должно работать в том случае, если защитникам крепости неоткуда будет ждать помощи.

— Вассха будут драться до последнего, бежать им некуда. Никто никогда не станет просить помощи и убежища у вражеского прайда, скорее ляжет костями на своей стене, — ответил старый демон довольно внятно. А Ашши оставалось только подтвердить его слова.

— Ну тогда пришла пора слова превращать в дело, — сказал я, подводя итог и оглянувшись в сторону дырокола, который как раз произвёл очередной выстрел.

За последние сутки расчёт орудия набил себе руку и приобрел очень ценный опыт. Наводчики научились стрелять по указаниям, выбивая дыры в тех местах, которые были нужны для штурма. Можно было сказать, что прямо сейчас у меня рождается целая артиллерийская школа секты, хотя никто её, конечно, не планировал. Она просто выросла из случайности, как, наверное, и всё лучшее в моей жизни. Звучало это, конечно, пафосно, но я мог собой гордиться. Люди не боялись работать с этим орудием и справлялись вполне успешно.

Интересно было бы посмотреть на лицо практика высоких уровней развития, когда он словит такой снаряд себе в лоб. Хотя после такого он скорее пораскинет мозгами, чем будет смотреть. Разлетающаяся во все стороны черепушка не способствует здоровью. Ну тогда на лица его соседей. Дорастёт ли оружие до такой степени, в какой Кольт в своё время на Земле уравнял всех людей? Думаю, шансы есть.

Собственно, сами демоны молчать тоже не собирались и совершили еще три вылазки лоб в лоб, пытаясь добраться до нашей баррикады и попробовать уничтожить орудия. Даже вывели две сотни лучников на мост для того, чтобы попытаться уничтожить расчёты издали. И здесь впервые Дуб разрешил бить по демонам в упор. Это было очень страшно для противника и познавательно для нас, потому что одним выстрелом несколько десятков демонов просто превратились в кровавую пыль, которая уничтожила всё желание демонов нападать и лезть напролом.

И вот здесь была как раз та самая интересная разница человеческого и демонского менталитета и воспитания. Вне родных стен они умели действовать слаженно, как одна свора, подчиняться общим командирам и участвовать наравне друг с другом. Но едва только дело касалось защиты собственной крепости, каждый прайд замыкался в себе, предпочитая сгинуть в одиночестве, чем унизиться до просьбы о помощи. Если человеческая логика требовала держать оборону сообща, так как от этого зависело общее выживание, то демоны, наоборот, предпочитали умереть с гордостью, но врозь, даже независимо от того, что это могло бы повлиять на победу и общее сражение.

Как сказала Ашша в одном из дополнений к речи демона, который старался говорить очень много, только воля князя позволяла прайдам объединяться и в таких условиях сражаться сообща. В противном случае каждый из прайдов ненавидел друг друга изначально, и разрешение находиться чужакам на священной территории родного гнезда — это сродни оскорблению, которое можно смыть только кровью. Изначально считалось так, что демон другого рода внутри крепости опаснее врага снаружи. Он может увидеть важные места, посчитать воинов и запомнить ходы, и однажды придет забрать все это. Поэтому либо крепость выстоит сама, либо нет, и соседи обрадуются тому, что ещё один соперник пал.