Убийство по рецепту бабушки - Харт Анна - Страница 4

Она резко замолчала, словно поймала себя на том, что сказала лишнего.

– Послушайте, девочки, – произнесла она уже другим, глухим тоном, – я не очень-то хочу всё это обсуждать. Правда. Не потому, что я что-то скрываю, а потому что… потому что у меня уже голова идёт кругом от этих смертей.

Ирен обменялась взглядами с Рут.

– Ты видела его лицо?

Кларисса покачала головой.

– Нет-нет, не видела… Он был в капюшоне, да и к тому же я была без очков, и было темно и поздно. – Женщина заерзала ещё сильнее.

Три женщины замерли, ощущая тяжесть её слов. Рут первая нарушила молчание.

– Мы должны рассказать об этом полиции. Это серьёзно, Кларисса.

– Нет! Если он узнает, что я рассказала, он знает, что я видела… он убьёт меня. Я знаю, что он меня убьёт.

Ненси поднялась и осторожно взяла Клариссу за руку.

– Хорошо, хорошо. Если ты рассказала всё, что знала, мы не будем никому говорить. Но мы должны защитить тебя. Мы останемся здесь на ночь. Никто не сможет тебя тронуть, пока мы здесь. Хорошо? Ты не возражаешь?

Кларисса кивнула, её глаза были полны благодарности.

– Спасибо… спасибо вам, дорогие.

---

Ночь была тихой, но напряжённой. Три женщины сидели в гостиной, прислушиваясь к каждому шороху. Ненси нервно перебирала край своего платья, Рут сидела с поджатыми губами, а Ирен раскладывала пасьянс на столе, и, как всегда, её карие глаза блестели от азарта.

Внезапно Ненси встала и подошла к окну.

– Вы видите это? – прошептала она, указывая на сад.

Ирен и Рут подошли к ней. В саду, под лунным светом, они увидели фигуру мужчины. Он стоял у забора, его лицо было скрыто тенью, но они могли разглядеть, как он смотрит в сторону дома.

– Это… это он? – прошептала Кларисса, вжавшись в кресло и прижав своего кота к коленям. Он все таки пришел за мной!

– Не знаю, – ответила Ирен, её голос был твёрдым. – Но сейчас мы это выясним.

Она схватила фонарик и направилась к двери, несмотря на тихие протесты Рут.

Она вышла на улицу, направляя луч света в сторону сада. Мужчина, стоявший у забора, не убежал, а, напротив, повернулся к ней. Лунный свет осветил его лицо – это был Люк Харпер, их сосед. Его лицо было спокойным, но слегка усталым.

– Люк? – удивлённо произнесла Ирен, опуская фонарик. – Что ты здесь делаешь в такое время?

Люк вздохнул и провёл рукой по лицу.

– Я мог бы задать вам тот же вопрос, Ирен. Но, если честно, я заметил, что у Клариссы горит свет, и решил проверить, всё ли в порядке. После всего, что произошло… – Он сделал паузу, его голос стал тише. – После смерти Лизы и Чарли я просто волнуюсь за соседей. Особенно за Клариссу. Она дружила с моей женой.

Ирен прищурилась, изучая его лицо.

– И это всё? Ты просто решил прогуляться ночью и проверить, как дела у Клариссы?

Люк пожал плечами, его голос звучал искренне.

– Да. Я знаю, это звучит странно, но… – Он опустил глаза. – После того, как моя жена умерла, я стал больше обращать внимание на тех, кто рядом. Я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал.

Ирен задумалась на мгновение, её подозрения слегка поутихли.

– Ладно, Люк. Но ты понимаешь, что выглядишь подозрительно, верно? Стоять в саду ночью, когда в городе происходят такие ужасные вещи…

Люк кивнул, его лицо стало серьёзным.

– Понимаю. И я не хочу вас пугать. Просто… если Клариссе что-то нужно, если ей нужна помощь, скажите ей, что я могу помочь. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя беспокойно или одиноко.

Ирен немного смягчилась.

– Хорошо, Люк. Я передам. Но, пожалуйста, в следующий раз просто позвони или постучи в дверь. Не нужно пугать нас ночными прогулками.

Люк слабо улыбнулся.

– Согласен. Простите, если напугал. Спокойной ночи, Ирен.

– Спокойной ночи, – ответила она, всё ещё слегка настороженно.

Когда Ирен вернулась в дом, Рут и Ненси смотрели на неё с беспокойством.

– Ну? – спросила Рут. – Кто это был?

– Люк Харпер, – ответила Ирен, ставя фонарик на стол. – Он сказал, что просто волнуется за Клариссу. После потери жены он стал больше беспокоиться о соседях.

Рут нахмурилась.

– И ты ему поверила?

Ненси пожала плечами.

– Знаете, после всего, что произошло, может, он действительно пытается помочь?

Кларисса, сидевшая на диване, тихо вздохнула.

– Ох, Люк… он всегда был таким добрым. Но после смерти жены он стал таким… замкнутым. Иногда я вижу, как он стоит у её могилы.

Рут задумчиво посмотрела на Клариссу, её глаза сузились, словно она пыталась уловить что-то важное в её словах.

– Подожди, Кларисса. Ты сказала, что Люк часто стоит у могилы своей жены?

Кларисса кивнула, её пальцы продолжали теребить бант на блузе.

– Да, я видела, как он что-то оставляет на могиле… цветы, записки. Но в последнее время он стал приходить реже.

Ирен нахмурилась, её глаза загорелись любопытством.

– А что он оставляет? Ты видела, что именно?

– Нет, я не подходила близко. Но недавно, кажется, я заметила в последний раз там что-то маленькое, блестящее. Я не стала разглядывать, решила, это неприлично.

Три женщины переглянулись. Ирен первая нарушила молчание:

– Нам нужно проверить эту могилу. Сейчас же.

– Посреди ночи? На кладбище? – Ненси сглотнула, нервно поглаживая Бетси, которая, уютно свернувшись клубочком, сопела у её ног.

– Именно. Бетси с нами – чует подозрительное лучше любого детектива. – Ирен уже натягивала плащ. – Если Люк замешан в этом, возможно, мы найдём там какие-нибудь улики.

– Прошу прощения, но вы не будете против, если я останусь дома? Для меня и так было достаточно потрясений за последнее время… – Кларисса обвила пальцами кружку с остывшим чаем.

Рут вздохнула, поправляя очки:

– Хорошо, милая. Ты не будешь против, если мы всё-таки оставим тебя ненадолго и возьмём пару лопат из твоего сарая и фонарики?

– Да, конечно, только будьте осторожны и возвращайтесь как можно скорее, с вами мне все-таки спокойнее…

---

Кладбищенские ворота скрипнули зловеще. Лунный свет пробивался сквозь туман, окутывающий надгробия призрачным сиянием. Бетси, обычно бойкая, прижала хвост и заскулила, семеня короткими лапами, наконец уткнулась носом в землю у могилы с табличкой «Эмили Харпер».

– Вот оно, – прошептала Ненси, указывая на свежие следы у плиты. – Он был здесь недавно, может, даже сегодня.

Рут направила фонарик на землю. Что-то блеснуло в луче света – золотистый фантик с характерным узором из «Конфетного рая». Ирен подняла его пинцетом для бровей из сумочки:

– Тот же фантик, что и у Чарли.

Ирен направила фонарик на надгробие, где среди увядших роз лежала не только конфетная обёртка. Под слоем листьев Рут обнаружила пузырёк из-под лекарств с полустёртой этикеткой.

– «Ксизал… Принимать по 1 таблетке в день при острых аллергических реакциях», – прочла она вслух. – Но срок годности истёк два года назад.

– Это лекарство? Но как оно оказалось здесь? – Рут повертела пузырёк в руках, блеск стёклышка отразился в её очках.

Ирен резко обернулась, луч фонаря скользнул по мраморному ангелу.

– То есть это её старые таблетки. Конечно, странно, что они делают здесь, на кладбище.

Бетси вдруг выпрыгнула из рук Ненси и побежала вглубь кладбища, увязавшись за тенью, мелькнувшей между могилами. Женщины бросились за собакой и наткнулись на неожиданное зрелище – у склепа семьи Малкович стояла Агнес Бритт, из кармана которой высыпалось несколько блестящих конфет.

– Что вы здесь делаете?! – взвизгнула Агнес, пряча руки за спину.

– Мы могли бы задать тот же вопрос, – Ирен шагнула вперёд, загораживая фонариком свет от лица старухи. – Зачем подбрасываете улики на могилу Эмили? Хотите, чтобы мы думали, будто Люк отравил собственную жену?

Агнес задрожала, её пальцы судорожно сжали сумочку:

– Все должны знать, каким монстром был её муж!

Агнес выпрямилась, её тень на мраморном склепе казалась гигантской и изломанной.