Ученик гоблина. Книга IV (СИ) - Лис Марко - Страница 6

— Суть города? — переспросил я задумчиво, прислушиваясь к тому, как в ночной тишине далеко внизу перекликаются ночные птицы.

— Уж не знаю, сколько точно, — учитель назидательно поднял палец, указывая куда-то в сторону усыпанного звёздами неба. — Но немалая часть местных жителей, возможно, даже большая — это бывшие преступники, душегубы и воры всех мастей. Они пришли сюда в надежде оставить прошлое в прошлом, нэк. Зарыть свои грехи поглубже в землю и начать всё сначала под новым именем.

— Потому, даже если за беглецами кто-то приходит из «цивилизованных» земель, горожане никого не выдают. Сегодня ты выдашь соседа страже из Чёрного замка, а завтра придут уже за тобой. Круговая порука — единственный закон, который там чтят свято.

— Своеобразное благородство, — хмыкнул я.

— Именно. Хотя нужно сказать, что всегда бывают исключения. Но это касается только тех идиотов, кто, придя на новое место, не отринул своё прошлое и продолжил творить лихие дела. Так что по прибытии в город чтобы оба вели себя тихо. Не вздумайте ввязаться в драку или, упаси боги, что-то украсть.

— Тяжело нам будет без денег. В таких местах за каждый вдох, небось, платить надо, а у нас в карманах только дорожная пыль, — подал голос Арах, уныло ковыряя палкой в золе.

— У нас хватает барахла на продажу, — гоблин небрежно мотнул головой в сторону сложенных арбалетов и туго набитых мешков, отобранных у гномов. — К тому же немного денег тоже имеется, нэк.

— Откуда?

Глаза Араха буквально округлились, когда старик, запустив руку за пазуху, извлёк оттуда и продемонстрировал нам увесистый кожаный кошель. Внутри что-то глухо и очень многообещающе звякнуло. Зуг’Гал развязал шнурок, и на его ладонь высыпалось несколько широких серебряных орлов.

Впрочем, и так было понятно, что этой внезапной щедростью мы обязаны какому-то мертвецу.

Арах невольно расплылся в широкой улыбке, явно прикидывая, сколько порций жареного мяса и выпивки можно купить на эти монеты.

— Ты чего скалишься, дурень? — вмиг посерьёзнел наставник, пряча кошель обратно. — Это всего лишь капля в море, жалкие слёзы, неспособные покрыть и десятой части того, что у нас отобрали.

Он раздражённо сплюнул в костёр.

Мы-то с Арахом почти что нищие. Что на нас надето — то и наше. А вот у деда ситуация совсем иная. Один мешочек с рунами чего только стоил. Да, там только первоорбитная мелочь была, но это же руны. Сколько бы слабыми они ни были, или неподходящими стихией, они всё равно стоили баснословно дорого. И это если опустить до того, чтобы начать измерять их ценность серебром или золотом.

К городским стенам мы вышли на закате третьего дня.

Пришлось немного попетлять, обходя несколько небольших поселений. Со слов Зуг’Гала в таких деревушках нам делать нечего. Там народу совсем мало, потому к чужакам всегда относятся настороженно.

— Эти, в случае нужды, запросто могут нас гномам выдать. Или даже убить.

— Почему так? — поинтересовался я.

— В отличие от крупных городов малые поселения обычно состоят преимущественно из одной или нескольких рас. Вот и скажи мне, окажись то людская деревушка, как в ней поступят с парой гоблинов, нэк?

— Не думаю, что станут убивать. Скорее просто не пустят внутрь и прогонят.

— Могут и убить, Менос, — не согласился шаман.

Массивные стены, сложенные из того же серого камня, что и окружающие хребты, казались естественным продолжением гор. В лучах заходящего солнца над зубчатыми парапетами поднимались тонкие струйки дыма от тысяч очагов, а воздух, ещё недавно пахнувший хвоей, стал тяжёлым, напитавшись запахами гари, нечистот и далёкого шума толпы.

Дорогу у ворот нам преградила массивная тень.

— Пропуск! — голос, прозвучавший из-под глухого шлема, больше напоминал рычание зверя.

Перед нами выросла фигура, в полтора раза шире любого из нас. Грубый, побитый в стычках доспех едва сдерживал мощь этого гиганта. Стражник небрежно опирался на тяжелую алебарду, но в его позе чувствовалась готовность в любой момент вступить в бой.

— Чего нет, того нет, — Зуг’Гал развёл руками с самым беззащитным видом, на который только был способен старый пройдоха.

— Кто такой? — привратник медленно перевёл взгляд с наставника на Араха, а затем и на меня.

— Никто, — всё тем же безмятежным тоном ответил старик. — Всего лишь путники, ищущие крышу над головой, чистую постель и горячую еду. Нам не нужны проблемы, только покой.

— Нет пропуск. Проход два ворон. С каждый, — отчеканил он.

Орк, значит. Теперь я разглядел выступающие из нижней челюсти клыки и серую кожу.

— Стало быть, за троих всего шесть воронов, нэк, — старик полез за пазуху, достал кошель и не спеша отсчитал нужное количество медяков.

Когда он наконец вытянул руку, стражник неторопливо подставил свою ладонь в железной перчатке. Зуг’Гал опустил в неё деньги.

Однако вместо звона рассыпающейся меди раздался одинокий стук. И когда наставник убрал руку, на затёртом металле перчатки орка лежал один серебряный орёл.

— Шесть воронов за проход, — тихо произнёс Зуг’Гал, — и четыре ворона за информацию. Считай это дружеским жестом и знаком уважения, нэк.

Стражник замер. Затем обернулся, проверяя, не смотрят ли на него сослуживцы, скучающие у костра в глубине караулки. Делиться такой добычей он явно не собирался.

Кулак быстро сжался, пряча монету, а алебарда чуть сдвинулась в сторону, открывая нам проход.

— Спрашивать. Быстро.

Учитель не стал тратить время на праздную болтовню. За те четыре лишних ворона, что осели в кармане орка, он буквально выжал из привратника максимум пользы. По интонации казалось, что орк сам иногда удивлён собственным ответам, настолько мастерски старик тянул из него информацию по крупицам, собирая всё воедино.

Пока стражник, то и дело озираясь, ворчал свои ответы, старик методично выспрашивал реальный порядок цен, чтобы местные дельцы не обули нас при первой же сделке.

Оказалось, что за приличный ужин с куском мяса и кружку эля, который не выжжет желудок, завязав кишки в тугой узел, просят два ворона, а за отдельную комнату, которая запирается на добротный замок придётся отдать ещё четыре. Бочка горячей воды для купания не считалась совсем уж роскошью и стоила всего четверть серебряного орла. При том, что если сам наколешь дров и натаскаешь воды, то можно сговориться и на один медяк.

Впрочем, куда больше Зуг’Гала интересовала география города.

Орк подтвердил, что ближе к южным трущобам раскинулся Квартал Вечных Костров — место, где осели выходцы из Ковенанта. Для нас это была возможность не только затеряться среди своих и получить защиту, но и найти попутчиков для безопасного возвращения домой.

Самым же важным был вопрос о гномах.

Привратник нехотя буркнул, что в верхнем секторе, поближе к скалам, существует Гномий Анклав. Небольшой, закрытый, но очень зубастый. Большего орк сказать о них ничего не смог. Бородачи почти не конфликтовали с местной стражей, предпочитая решать свои проблемы тихо.

Собственно ничего удивительного в том, что закон защищал тебя только до тех пор, пока ты у всех на виду.

Значит, нельзя исключать, что гномы попытаются отыскать нас и разобраться по-своему, в обход местных властей.

Похитить вряд ли, слишком муторно и рискованно нас тащить из города. Для этого придётся подкупить стражу, а это практически невозможно в реалиях города. Караулы нарочно составляют из разных рас — чтобы ни у кого не было соблазна договориться со своими.

А вот перерезать глотки в тёмном переулке — это пожалуйста.

— Повезло нам, знающий и болтливый орк попался, — негромко заметил я, когда мы миновали глубокую арку ворот и оказались в тесном лабиринте первых городских улиц.

— Ага, — неохотно кивнул Арах, массируя виски. — Но у меня даже голова разболелась от его рычания. Будто не со стражником говорил, а с камнедробилкой.

Сложно было не согласиться. Наш старик проявил немыслимую выдержку, слушая грубую, рубленую речь орка. Их ломаный говор на едином наречии действовал на нервы не хуже пытки — слова лязгали, как зазубренное железо по камню, заставляя мозг то и дело спотыкаться о неправильные ударения и пропущенные или исковерканные слова.