Уроки хороших манер для дракона, или Ведьмы гадостям не учат (СИ) - Ромм Дарина - Страница 16

Он замер на несколько секунд, явно борясь с самим собой. Потом сдавленно, сквозь зубы, выдохнул:

- Давайте закончим с этим. Что мне нужно делать?

Я медленно, наслаждаясь его капитуляцией, протянула руку.

- Неспешно наклонитесь и…

- Кнессия Блани! — перебил меня высокий, полный драматизма голос помощницы.

Дверь в танцевальный класс приоткрылась, и в щели между косяком и полотном сверкнул крупный любопытный глаз. Затем в комнату протиснулась тощая рука с конвертом. - Письмо вам из королевской канцелярии. Срочное!

Генерал, воспользовавшись паузой, отступил от меня подальше, а я взяла конверт.

- Спасибо, мистресс Талула, вы свободны, — произнесла, задумчиво рассматривая своё имя, выведенное рукой королевы Элианы.

- А что вы здесь делаете, генерал? — вместо того, чтобы закрыть дверь и пойти заниматься своими делами, помощница просунула в дверной проём нос и заворожённо ставилась на Дирк-ар-Торна.

- Вы свободны, мистресс Талула, — повторила я чуть громче.

- Вы манерам обучаетесь, да? — не слыша меня, продолжила мистресс кокетливо. – А я тоже могу дать вам парочку советов.

Поняв, что мистресс не уйдёт, пока не налюбуется на бравого генерала, я махнула на ее присутствие рукой. Сломала печать и открыла конверт. Оттуда выпала карточка из плотного белого картона, украшенная по уголкам вензелями с коронами. На ней каллиграфическим почерком королевы было выведено:

«ЕЁ Величество Королева Элиана приглашает генерала Дария Дирк-ар-Торна и кенессию Бланшетту Эмерли в качестве пары на ежегодный бал "Пурпурная Роза", бабы они могли разделить радость сего торжественного события с королевской четой..."

25.

« приглашает генерала Дария Дирк-ар-Торна и кенессию Бланшетту Эмерли в качестве пары на ежегодный бал "Пурпурная Роза..."

Я ещё раз перечитала приглашение, чувствуя, как холодеют руки и накатывает глупая паника. Это невозможно, я не могу пойти на этот бал! На нём обязательно будет присутствовать Луциан Гримхарт — делегация Странсии до сих пор не покинула королевский дворец. Уж не знаю, что так задержало господ дипломатов из соседней страны, но они до сих пор не убрались к себе домой!

Как отказаться от приглашения, не оскорбив и не разозлив королеву? Уехать?

Сказаться больной? Наверное, придётся таки сделать — заболеть.

До бала ещё неделя — пока сделаю вид, что счастлива получить на него приглашение. Отвечу королеве полным восторга письмом, но ровно в день праздника у меня случится... что-нибудь. Приступ мигрени, или вывих ноги. Или…

На крайний случай и несварение желудка сгодится — посмотрю, какие зелья у меня остались.

— Что случилось? Плохие новости? — прозвучал низкий мужской голос.

Я подняла глаза от письма. Возле меня стоял Дирк-ар-Торн, очень близко. Мрачные глаза с вытянувшимся в нитку зрачком посветлели до тёмного золота, и внимательно рассматривал моё лицо. Я быстро оглядела класс: мистресс Талула куда-то исчезла, а входная дверь плотно закрыта.

- Неужели вам удалось отправить мою помощницу выполнять её прямые обязанности? Удивительно! Чтобы девушку, наполовину дриаду, наполовину оборотня-сороку выставить за дверь, когда здесь остаётся такой интересный мужчина, нужно обладать особыми умениями, — улыбнулась я, пытаясь шуткой сбить свою тревогу.

Чуть отступила — близость генерала странно волновала, заставляла беспокоиться Хотя куда уж больше нервничать после получения такого приглашения! Но у меня даже мурашки по спине побежали рядом с ним.

- Вы находите меня интересным, кнессия Бланш? Мне приятно. Что касается мистресс Талулы — она вдруг вспомнила, что у неё на столе в приёмной остывает чашка с кофе, — на полном серьёзе ответил генерал, неотрывно глядя мне в лицо.

Я покачала головой:

- Моя помощница не пьёт кофе. Считает, что от него портится характер и появляются ранние морщины. Как вам удалось избавиться от её присутствия?

- Честно?

- Конечно!

- Ментальное внушение, — с обезоруживающей прямотой признался Дирк-ар-Торн, заставив меня на миг забыть о тревоге и удивлённо приоткрыть рот.

- Ментальное внушение?! Но это же запрещено, генерал! А вы... Вы такой поборник дисциплины и порядка!

Он дёрнул уголком губ, что в его исполнении означало широкую улыбку. Пожал плечами и, наклонившись ко мне, прошептал заговорщицки:

- Что делать, если по-другому ваша помощница уходить не желала? Но вы же меня не выдадите, Бланшетта?

-Н-нет. На это я не способна,— покачала я головой, пряча улыбку.

Генерал прижал ладонь к сердцу и с облегчением выдохнул:

- Уф-Фф! Я ваш должник, кнессия Эмерли! Если однажды вы совершите какое-нибудь правонарушение, смело обращайтесь ко мне — я вас прикрою.

Я снова растянула губы в улыбке, хотя от слов генерала тревожно кольнули под сердцем. На что он намекает? Или просто шутит, а мне подвох мерещится даже в самых безобидных словах?

- Какие правонарушения я могу совершить, генерал? Увы, я удручающе правильная и законопослушная поданная короля Рамстила, — мне даже удалось рассмеяться, правда, вышло чуть натужно.

— что же, это радует. Радует в том смысле, что вы законопослушная гражданка.

Хотя мне казалось, вы поданная другого королевства, не нашего. Неужели я ошибся? — промолвил Дирк-ар-Торн, наклонив голову к плечу.

- Вы ошиблись, генерал, — ответила я, снова опуская глаза к картонке с приглашением — смотреть на Дирк-ар-Торна было невыносимо. Казалось, его настойчивый взгляд пробирается прямо под кожу. Видит мой страх, читает мысли, знает прошлое, которое до сих пор со мной.

- Тогда почему вы так побледнели, Бланшетта, получив простое приглашение на бал? Что вас напугало? — прозвучал вдруг вопрос, заданный непривычно мягким голосом, он в прямом смысле заставил волосы на затылке встать дыбом.

Мужчина сделал шаг ко мне и оказался так близко, что я едва не касалась его грудью.

- Ну же, Бланшетта, расскажите, что вас пугает? Вдруг я смогу вам помочь?

«Мне может помочь только немедленная смерть Луциана Гримхарта! — пришла отчаянная и злая мысль. — Но такое счастье мне вряд ли перепадёт! Так что, простите, генерал, мою маленькую ложь для всеобщего блага...»

Протянув ему картонку с приглашением, я указала на короткую приписку внизу.

— Вот что меня пугает... На балу их величества хотят оценить результаты наших с вами занятий — видите, королева Элиана пишет об этом? И от того, что вы продемонстрируете, зависит моя дальнейшая жизнь, генерал. А вы... Вы не умеете целовать дамам руки и учиться не желаете! — я обвиняюще покачала мизинцем перед его носом. — К тому же на балу нас ждёт еда!

- При чём здесь еда?

- При том, что мы даже не начинали изучать эту премудрость, застряв на комплиментах! Но после бала «Пурпурная Роза» будет ужин, и на нём вы должны будете пользоваться столовыми приборами!

- Кх-м, это, и правда, проблема из проблем, — многозначительно произнёс Дирк-ар-Торн. — Обычно я ем руками, помогая себе мечом. К тому же чавкаю, рыгаю, ковыряюсь в зубах и вытираю рот рукавом. Но я знаю, как мы поступим.

26.

Генерал Дирк-ар-Торн

— Кем, это, и правда, проблема из проблем. Обычно я ем руками, помогая себе мечом. К тому же чавкаю, рыгаю, ковыряюсь в зубах и вытираю рот рукавом.

Признаться, на войне бывает не до застольных церемоний, — произнёс я зловеще.

Конечно, знатно приврал, но признаваться в этом Бланшете было бы стратегической ошибкой. Зачем лишать себя зрелища её вспыхивающих радостным румянцем щёк и сияющих азартом глаз, когда она видит мои успехи в освоении хороших манер?

— Но я знаю, как мы поступим, — добавил, с удовльствием наблюдая за целой гаммой чувств, сменяющих друг друга на её лице: от тоски до панического ужаса.