Герои Империи (сборник) - Райт Крис - Страница 250

— Вы сказали — Гусс? — Он захихикал над собственными словами. — Как интересно! Я начинаю жалеть, что вы не появились здесь раньше.

— Почему же?

— Потому что именно Гусс, Лютор Гусс, — тот человек, кто нас всех спас. Это священник-воин, один из вашей братии, дорогой служитель Зигмара. Я думал, что вы и он… так сказать… на одной стороне.

— Он здесь, этот Гусс? — Новости явно повергли охотника на ведьм в шок, но лишь на одно мгновение.

— Уже нет. Он ушел, как только исполнил свой долг, а заодно лишил рассудка половину моих людей.

— И куда он пошел?

— Понятия не имею.

Дружелюбное выражение сползло с лица охотника на ведьм, сменившись холодным и бесстрастным.

— Подумайте тщательно над своими словами, староста, и ответьте еще раз.

— Я говорю правду! Он ушел, никого не предупредив. Но с ним пришли спутники, вот они все еще в городе. Девушка-крестьянка — зовут Мика или как-то так — и оборванный мужчина, очень больной. Но когда я в последний раз беседовал с ними, они точно так же не знали, где он, как и я сейчас.

Охотник на ведьм сделал знак своему помощнику, тот кивнул и вышел вон. Грохот его сапог некоторое время метался эхом на лестнице.

— Это что-то новенькое, герр Трайхер, — промолвил охотник на ведьм, снова садясь нога на ногу и удобно откидываясь на спинку стула. — С самого начала имя этого человека как-то связано со всей этой историей, хотя, признаюсь, я еще не понимаю, как именно. Может, он ни в чем не виноват, а может, виноват. В любом случае тот факт, что он был здесь, подтверждает мою уверенность, что я пришел в правильное место.

Трайхер взглянул на пришельца с тревогой. У него родилось подозрение, что честный рассказ про Гусса и про то, что тот приезжал в Эйзенах, никак не облегчит его положения.

— Оставайтесь здесь сколько угодно, — предложил он. — Мои покои в полном вашем распоряжении, я прикажу прислуге оказывать вам всю помощь, какая возможна. Но не стоит ли пересмотреть ваше решение относительно, как вы выразились, священной войны? Есть ведь смысл подождать, пока все не прояснится?

Охотник на ведьм покачал головой.

— О нет, — ответил он, — Как раз теперь стоит поторопиться. Гусс был здесь, и я, скорее всего, знаю, куда он направляется. Независимо от того, служит он в этой ситуации добру или злу, направляется он в то же самое место, что и я, и мне необходимо увидеть его воочию до того, как он туда придет.

Он одарил Трайхера благосклонным взглядом.

— Ваша преданность интересам города делает вам честь, — сказал он. — На вашем месте я приводил бы такие же доводы. Но я увидел, что здесь за народ, и заметил, что для многих убивать не в новинку. Они пойдут со мной. Я забираю всех до единого, кто способен держать оружие, и пошлю распоряжение, чтобы нам прислали подкрепление. Вы тоже пойдете с нами, как и девчонка — спутница Гусса.

Глаза у охотника на ведьм засверкали, словно в нем пробудился долго дремавший азарт погони.

— Мы вместе разберемся, что тут происходит, герр Трайхер, — пообещал он. — Вы, кстати, можете начинать отдавать распоряжения своим людям прямо сейчас, ведь Гусс опередил нас, а я не намерен упустить его.

Он снова улыбнулся, на этот раз приветливее.

— Если получится, постарайтесь отдохнуть пару часов, — сказал он заботливо. — Выходим в путь на рассвете.

— Куда идем? — спросил Шлехт.

— Тс-с! — сердито зашипела Мила. — Не спрашивай меня об этом и вообще говори потише.

— У меня есть факелы.

— Не сейчас, я же тебе сказала. Сначала отойдем подальше от городских стен.

— Так куда идем-то?

— О задница Морра! — Мила резко обернулась, покраснев от негодования. Она потянула Шлехта за собой, и они притаились в тени домика, где она ночевала. Давно стемнело, в городе стояла тишина, окна не горели. — Хочешь снова встретиться с Гуссом? — спросила девушка. Глаза Шлехта засверкали. — Тогда закрой рот и слушай.

Мила оглянулась через плечо, уверенная, что мгновение назад за спиной прошелестели шаги. Но нет, показалось, улица пуста.

— Тот человек, которого мы проводили в город, — это охотник на ведьм, — зашептала она.

— Да. Он хороший.

— Никакой он не хороший. Охотники на ведьм — плохие. Нам нужно выбраться отсюда и найти приют где-нибудь еще.

Шлехт смотрел с недоверием.

— Где?

— Пока не знаю. Смотри. — Она сняла с плеча сумку и открыла ее. — Вот еда. Вот вода. Этого хватит, чтобы мы какое-то время продержались. Мы уйдем далеко, туда, куда еще не добрался весь этот кошмар. Мне нужно выбросить из головы всяких священников, а тебе нужно к лекарю. И помыться.

Шлехт сморщил корявый нос. Он все еще не верил.

— Но Отец…

— … Ушел, Рикард. Если бы он хотел, чтобы мы ждали его до последнего, он бы так и сказал.

Шлехт отступил к стене и вцепился ногтями в облупившуюся штукатурку.

— Послушай, — терпеливо сказала Мила. — Если хочешь снова увидеть Отца, тебе придется делать, как я скажу. Помнишь лысого мужика? Того, что в черных перчатках? Он убьет тебя, если хозяин ему прикажет. Надо уходить.

— Это разумный совет.

Голос был чужой, не Шлехта. Мила снова обернулась и тут же увидела над собой огромную черную тень. Протянулись длинные руки, они явно собирались схватить ее за горло.

И схватили бы, если бы не Шлехт. Он с отчаянным воплем бросился на страшную тень. Два человека сцепились и забарахтались в грязи, будто свиньи.

— Проклятье, Рика…

Она вздрогнула и прикусила язык, в замешательстве попятилась.

Подручный охотника на ведьм ухитрился схватить Шлехта за воротник и с рычанием отшвырнул тощее тело в сторону. Рикард взмыл в воздух, дрыгая ногами, и врезался со всего размаху в груду колотых дров.

Затем страшный человек повернулся к Миле, и она вспомнила, что умеет бегать.

Она бросила сумку и сломя голову побежала по узкой улочке. Ступни больно ударялись о неровную землю, из-под ног летели комья подсохшей грязи.

Почти сразу Мила услышала позади тяжелые шаги, они приближались. Она поднырнула под низко висящую вывеску таверны и вылетела за угол, хрипя от изнеможения, совсем как Шлехт. Преследователь, кажется, растянулся на земле — она услышала глухой звук удара о вывеску и россыпь ругательств.

Она бежала не останавливаясь. Пронеслась по другой улице по направлению к нищему кварталу, где Гусс вдохновил на бой столько беженцев. Улица сузилась, и в конце ее Мила увидела приставную лестницу, по которой забирались на верхнюю часть городской стены. Ринулась туда. Запрыгнула на перекладину. Вся лестница прогнулась под ее весом. Она полезла, перемахивая через две перекладины, как крыса, карабкающаяся по веревке. Все время боялась, что жуткие руки вот-вот схватят ее сзади.

Залезла, еле дыша и чувствуя дурноту. Развернулась, присела и ухватилась за верхнюю часть лестницы. Поднатужилась и толкнула ее от себя. Лестница начала падать, но что-то огромное и тяжелое пихнуло ее назад.

Мила, стиснув зубы, снова стала толкать лестницу от себя, слыша, как кто-то уже лезет по ней и кряхтит. Увидела сверху лысую макушку — он уже близко.

Напрягая все силы, девушка оттолкнула лестницу от стены. Конструкция с грохотом рухнула поперек улицы, прямо в пыль и мусор.

Мила опустилась на корточки, ее грудь ходила ходуном. Перевести дыхание, всего минутку! Она не сводила взгляда с края парапета, где только что торчала вершина лестницы. Там что-то было, на гладком краю парапета, — черный комок, больше всего похожий на…

…Руку в перчатке! Рядом появилась другая огромная рука, тоже в перчатке. Мила в ужасе вскочила. Мгновение она колебалась — то ли прищемить ногой эти перчатки, то ли снова бежать сломя голову.

Этого мгновения хватило ее преследователю. Он мощным рывком подтянулся к краю парапета. На нее сердито глянуло уродливое лицо с приплюснутым носом, и его обладатель стал перетаскивать себя через край.

Она снова пустилась бежать вдоль узкого парапета, пытаясь выиграть расстояние и найти способ спуститься. Бежать оказалось не так-то просто — то и дело под ноги попадались то брошенное после осады оружие, то мусор. Приходилось смотреть вниз, огибать препятствия и при этом держаться подальше от неогороженного левого края. Сгущалась ночная тьма, кое-где парапет сужался, и Мила дважды чуть не упала с разбегу со стены.