Пробуждение Хаоса. Том 4 (СИ) - Янтарный Дмитрий - Страница 52

— Соболезную, — коротко кивнула Ванда. Она, разумеется, знала Эмрикеля. Внук Эйлигаля на несколько лет ездил на Севроганд и обучался у лучших людских наставников. После возвращения он три года подряд выставлялся на Системные Состязания Первым Чемпионом от Дома — и каждый раз их проигрывал. В третий раз он участвовал в тот же год, что и Ванда. Разумеется, друг с другом они не сражались, потому как и Ванда, и Эмрикель оба были тёмными эльфами, так ещё и из одного Дома. И потому Система должна была разводить их до самого финала. Но этого не случилось. Эмрикель в тот раз вылетел во втором же этапе. А вот Ванда, которую взяли вторым Чемпионом, по большому счёту, по той причине, что она удачно попалась под руку, вышла в финал и принесла Дому Гибельного Тумана победу — и высшее политическое преимущество среди эльфов за ближайший год.

Так что… Ванда не особо расстроилась смерти Эмрикеля, потому что она его почти не знала — и считала, что он обычный избалованный мальчик, которому повезло родиться в нужном месте, и к ногам которого судьба бросила все возможные шансы, чтобы проявить себя. Но всё же принесла положенные соболезнования, в том числе и потому, что от главы Эйлигаля зависела её будущая судьба. И потому, хоть она и не питала на его счёт больших иллюзий, всё же слишком сильно нарываться тоже не спешила.

— Ужасная потеря… ужасная, — продолжал говорить Эйлигаль, всё так же спрятав лицо в ладонях. Длинные рукава его зелёных одежд с серебряной вышивкой самую капельку подрагивали, словно главу била мелкая дрожь. Но в следующую секунду он отнял ладони от лица и посмотрел в упор на Ванду.

— Однако у нас нет времени горевать. Время для траура ещё придёт. Сейчас я должен сказать иное, моя дорогая. Случилась… великая удача… как бы чудовищно не звучало подобное, и всё же… нам удалось сохранить часть сил, которыми обладал Эмрикель. И, коль скоро случилось то, что поправить уже никак нельзя… я предлагаю эти силы тебе.

С этими словами он выдвинул на середину стола тот самый пузырёк с тёмным содержимым, на который Ванде было столь неприятно смотреть.

— Ч… что это? — осторожно спросила она.

— Источник силы, которым обладал Эмрикель, — ответил Эйлигаль, — коль скоро его удалось сохранить, то и задействовать его нужно с пользой. Через год состоятся Всесистемные Состязания, на которых ты будешь представлять наш Дом. Когда одни падают — другие должны идти дальше, в том числе и для того, чтобы жертва павших не стала напрасной.

— Я… я должна буду это выпить? — спросила Ванда, взгляд которой сам собой соскальзывал с тёмного флакона. Она не была трусихой, но его содержимое не давало ей покоя.

— К сожалению, это будет не так просто, — невозмутимо кивнул Эйлигаль, — но не волнуйся. Все хлопоты по… кгхм… внедрению в тебя этой силы я беру на себя. От тебя требуется лишь согласие.

— А если я не соглашусь? — спросила Ванда, которая уже почти не могла скрывать, что ей было страшно находиться рядом с этой вещью.

— Тогда ты будешь изгнана из земель моего Дома, — невозмутимо ответил Эйлигаль, — к слову, все твои оскорбительные высказывания касательно как моего дома, так и всех, кто здесь проживает, тщательно фиксировались. Особенно про так называемую трухлятину, — неприятно ухмыльнувшись, добавил он, — и сказанного тобой достаточно, чтобы составить дело об оскорблении чести и достоинства моего Дома. И на этом основании отстранить тебя от участия во Всесистемных Состязаниях и провести жеребьёвку по отбору другого участника. Который не будет столь глуп, чтобы отказываться от силы, которая может принести решающий вклад в победу.

— Вы не посмеете! — воскликнула Ванда, которую всерьёз напугала потеря самой главной перспективы в её жизни, — вы не станете этого делать! Это же просто смешно! Глава одного из семи Тёмных Домов будет лично шить дело против малолетней болтуньи⁈ Да вы опозорите себя на весь Глумидан и будете выглядеть старым мстительным склочником!

— Я готов пожертвовать на пару лет своей репутацией, — невозмутимо пожал плечами Эйлигаль, — потому что после того, как Дом Гибельного Тумана победит во Всесистемных — обо мне будут говорить совсем другое.

Он замолчал. Ванде тоже было нечего сказать. И хотя это почти явно ощущалось, как ловушка, девушка понимала, что у неё не было выбора. Просто так обнулить последние 15 лет своей жизни… она не была к этому готова…

— Ну, так что? — мягко сказал Эйлигаль, — скрывать не стану, Ванда, мой Дом в некоторой степени сейчас зависим от тебя. И потому я готов прощать тебе некоторые мелкие грешки. Но в обмен на это и я жду, что в каких-то моментах ты пойдёшь мне навстречу. Представь, каково мне сейчас просто так отдавать последнюю память о своём внуке. Но того требует долг перед Домом — и я иду на это. Того же я жду и от тебя.

Ванда снова опасливо посмотрела на пузырёк. Происходящее ей не нравилось… но и выбора у неё не было.

— Это… точно безопасно? — спросила она.

— Разумеется, — Эйлигаль возмущённо всплеснул руками, и манжеты его зелёной мантии заколыхались, — я целиком и полностью заинтересован в том, чтобы ты через год, живая и здоровая, вышла на арену Всесистемных Состязаний и порвала там всех на тряпки. И после этого тебе будут открыты все дороги.

— Ну, хорошо, — сдалась Ванда.

— Прекрасно, — Эйлигаль, хлопнув в ладоши, поднялся из-за стола с пузырьком в руках, — ступай за мной.

Они покинули кабинет и направились вниз. Ванда ожидала, что они выйдут на улицу, но нет, глава Дома вёл её ещё ниже, в подвалы, о существовании которых девушка даже не подозревала. Наконец, спустившись, наверное, на самый нижний уровень, где гнилостные испарения земли были почти невыносимы, они свернули в небольшую комнатку, которую освещала тусклая магическая лампа, где находился большой стол… и при этом в углу кто-то стоял спиной к ним.

— Я так понимаю, соглашение достигнуто? — с елейной насмешкой спросил неизвестный, не делая никаких попыток повернуться.

— Более, чем, — кивнул Эйлигаль, после чего скомандовал Ванде, — ложись на спину.

Ванда принялась снимать ботинки, но Эйлигаль её одёрнул.

— Ты можешь не раздеваться и не разуваться, девочка. Нам не нужно твоё тело. Для того, чтобы ты приняла эту силу, нам будет достаточно контакта с твоей головой.

Ванду сказанное не успокоило. Уж лучше бы эта передача силы происходила через сексуальный контакт. Это было бы, конечно, неприятно — но один раз ради своей будущей победы можно и потерпеть. А вот что этот неизвестный, от которого её бросало в дрожь, сейчас будет делать с её мозгами — одной Системе известно.

Тем не менее, Ванда послушно легла на стол. Подсознательно она понимала: отказываться и бежать поздно уже даже ценой изгнания, отсюда её так просто не отпустят…

В следующую секунду головы Ванды коснулась чья-то сухая ладонь с длинными пальцами — и она поняла, что не может пошевелить и пальцем.

— Всё в порядке, — наконец, незнакомец соизволил к ней подойти, и Ванда, скосив взгляд, увидела эльфа с гривой светло-золотых волос, сиреневыми глазами… и совершенно красной кожей! Это до такой степени сбило девушку с толку, что она даже перестала бояться.

— Не пугайся, — мягко сказал эльф, коснувшись лба Ванды, — мне нужна твоя полная неподвижность. И да, я тоже хочу сделать всё быстро и безболезненно. Но, к сожалению, работая с подобной сущностью — гарантий на это нет. Тем не менее, выпей это, — он поднёс к губам девушки склянку с ядовито-зелёной жидкостью и слил ей её в рот, не забыв поднять обездвиженной голову, чтобы та проглотила выпитое, — вкус, возможно, не самый приятный, но эта Амброзия — самое сильное обезболивающее, которое у меня есть. Теперь же — не будем терять времени.

В следующие 15 минут эльф возился с её головой, то и дело стукая по ней молоточком. В какой-то момент Ванда услышала неприятный чавкающий звук… после чего почувствовала сильный холод в области головы. И она с ужасом поняла, что случилось: этот ужасный мастер отпилил от её черепа кусочек, и теперь она оголённым мозгом чувствовала…