Девятый. Тетралогия (СИ) - Довыдовский Кирилл - Страница 7

С другой стороны, и Ефим был прав. Вдруг я вернуться не смогу? Что тогда с деда́ми без меня станет?.. Это с виду Ефим такой резвый. Так-то у него боевых ран едва ли не больше, чем у деда… Не хочется их оставлять.

Ты должен пойти туда.

Да неужели!

Вернулся все-таки⁈

Ты должен пойти туда, — упрямо повторил Старик.

Вот заладил.

И почему?

Это путь к Истоку.

Что? Тому самому Истоку?

Школа — это Исток?

Я не знаю, что такое эта Школа, — ответил Старик. — Но я чувствую, что этот путь приблизит нас к нему. Ты должен зайти.

Впервые за долгое время, я уловил в его словах какую-то реальную эмоцию. Не тысячелетнее спокойствие все видевшего бессмертного. И не брюзжание старого учителя на юного ученика. А реальное беспокойство, нетерпение и… надежду.

Про этот самый Исток Старик мне совсем немного рассказывал. Кажется, он и сам не до конца понимал, что это такое. Но точно эта штука была связана со всеми реинкарнаторами. И для него это точно было важно.

Последний шанс на… я даже не знаю на что. Возможно, с помощью этого Истока он надеялся вернуть к жизни остальных реинкарнаторов. Ту самую Одиннадцатую и других… Пусть, кстати, что хочет говорит, что она ему не подружка, я давно понял, что у них шуры-муры были.

В общем, для него это явно было что-то очень важное.

Ну а мне… мне было просто чертовски любопытно!

Школа Аркум!

Та самая, про которую я столько историй прочитал! Ну и плюс, раз Старик очнулся, то с ним уже ничего не страшно. Разузнаю, что там, заявление подам — ну или что там нужно? — и вернусь сразу!

— Ты готов, Михаил Звездный? — будто что-то почувствовав, снова спросил Привратник.

— Да!

Он отошел в сторону от зеркала портала, пропуская меня.

— Тогда входи.

Одно удивительное мгновение я прибывал посреди Великого Ничто. Наверное, мне было бы дико страшно, если бы не было при этом так любопытно!

Изо всех сил я старался оглядеться, увидеть хоть что-то За Гранью Реальности… Но миг быстро прошел.

Я обнаружил себя стоящим на каменном полу, в полумраке, освещенном дрожащим светом факелов.

Пока глаза привыкали, я разглядел около полудюжины сложенных из тяжелых блоков арок, по другую сторону от которых находились лишь сплошные стены. Полукруглая часть зала постепенно сужалась, переходя в каменный коридор, со все теми же факелами на стенах.

В начале коридора чуть сбоку сидел за столом человек. Пыльный, морщинистый, обряженный во что-то наподобие ливреи, но древней и выцветшей.

Перенесся я, кстати, один. Привратник за мной не последовал.

— Доброго дня, — произнес я вежливо.

Услышав это, человек за столом скривился. Я ему явно сразу не понравился, что, очевидно, говорило об его ужасном вкусе.

— Проходи дальше, — буркнул он через секунду.

И отвернулся.

Надо же, как грубо.

— А вы сгущенку любите? — спросил я.

Был шанс, что мы сойдемся на какой-то тайной страсти… но нет. Кажется, от моего вопроса он скривился еще сильнее.

Время шло, так что я прошел по коридору дальше. Оказался он совсем не длинным, метров пятнадцать и закончился…

— Э-э…

Я ощутил удивление Старика, почти такое же сильное как-то, что испытал сам. Все потому, что коридор…

…закончился космосом.

Стены, пол и перекрытие были словно срезаны мифической косой. По черной бездне были рассыпаны тысячи точек далеких звезд. С правой стороны разлилась широкими рукавами красноватая туманность…

Далеко мы от дома.

— Что?

Рядом с Землей космос не такой. Это другая часть галактики.

От удивления я не сразу заметил то, что, по идее, должно было в первую очередь привлечь мой взгляд.

Замок.

Парящий посреди этой бездны.

Отсюда он не казался большим, но, приглядевшись, можно было разглядеть множество башен, длинные галереи переходов, просторные каменные залы с десятками выстроившихся в ряд окон, каждое из которых манило теплым оранжевым светом.

Замок был врезан то ли в гору, то ли в астероид, частично покрытый лесом. Что абсолютно нереально смотрелось на фоне открытого космического пространства.

Нужно как-то добраться до туда, — раздалось в голове. — Найди путь внутрь.

— Э-э… спасибо, блин, за наставления. Так-то я этим и хотел заняться. Может, еще какие-то советы будут?

Но нет. На этом он смолк. Старик так, кстати, любил поступать — на меня ответственность перекладывать. Для тренировки типа. Хотя я подозревал банальную лень.

Внутренне хмыкнув, я снова перевел взгляд на замок.

На самом деле, я уже сообразил, в чем тут дело.

Испытание.

В новеллах для зачисления в Аркум нередко нужно было разгадать загадку или пройти кукую-то проверку.

Оставалось понять, какого вида это испытание.

Такое, что отсеивает слишком глупых или то, что не пропускает трусливых.

Можно было, конечно, просто ступить вперед, а можно… использовать одну из способностей Старика.

В первую очередь он учил меня всяким приемчикам из Пути Меча. Мне это было особенно интересно, потому что уж очень много в этом Пути было общего с псионикой. Не один-в-один, но похоже.

Однако были еще и способности.

Это вообще отдельная песня. Даже не магия, а какая-то потусторонняя хрень, которая вообще не пойми, как работала. Но именно что работала!

Например, такая штука как Познание Сути. В теории, она позволяла получить ответ почти на любой вопрос. Условие — чтобы на него знал ответ хотя бы один другой человек. Точнее, если только один, то это плохо, тогда откат может годы составить. А вот если это что-то, что человек пятьдесят знает, то пару дней подождать, и можно снова использовать.

Пару секунд я думал, насколько сильным откат будет тут, когда… появился более интересный вариант.

В полукруглом зале позади ярко сверкнуло, и спустя миг я разглядел вышедшего из портала парня. На вид, наверное, лет пятнадцати, то есть на год-полтора старше меня.

На пальце у него светился перстень стихийника. Значит, тоже аристократ.

Как и я после появления, какое-то время он осматривался. Потом заметил дядьку за столом, подошел к нему, а вот после увидел меня. И почти сразу двинул через коридор.

— Приветствую, сударь! Я…

На полуслове он оборвался. Ну и понятно почему. Каждый такое увидев, охренеет.

— Я так понимаю, это и есть Аркум, — сказал он после паузы, глядя сквозь мрак на замок.

— Тоже так подумал, — ответил я.

Парень перевел на меня взгляд.

— Алекс, — представился он. — Наследник рода планетных графов Сталевых.

И вопросительно уставился на меня.

— Михаил, — ответил я.

— Просто Михаил?

И без представлений чувствовалась в нем аристократическая нотка. Потому он и захотел уточнить мой статус.

Старик рассказывал, что реинкарнаторы выше любых социальных статусов, но среди десятков миров было немало тех, в которых всем заправляли монархии. Так что тему Старик знал хорошо, даже сам императором пару раз становился. Ну и меня тоже натаскал.

На вопрос о своем статусе уважающий себя дворянин должен был ответить… если только у него не было причины сохранить инкогнито.

И мне светиться точно не стоило.

— Пока что да.

Алексу мой ответ не особо понравился, но настаивать он не стал.

— Вероятно, наша задача — добраться до замка, — перевел он тему. — Кажется, там виднеется что-то вроде посадочной площадки. Вы пришли раньше меня, Михаил, так что готов уступить вам право первого шага.

Он замолчал, приняв позу вежливого ожидания.

— Очень благородно, — хмыкнул я.

— Я сказал что-то смешное?

— Не в этом дело, — чуть поклонился я. Внутри мне было смешно, но и поиграть в аристократические игры я был не против. Прикольно же! — Вы все-таки назвали свое имя, Алекс. А потому, напротив, это мне следует уступить вам первенство. Тем более, я слышал, что род Сталевых славится своей отвагой…