Преступление в Кленовом переулке - Заболотная Этери - Страница 1

Этери Заболотная

Преступление в Кленовом переулке

Серия «Детский детектив»

© Издательский дом «Проф-Пресс», 2026

© Заболотный Валерий, текст, 2026

Глава 1

Исчезновение соседа

Богдан только что вернулся с тренировки. Он занимался в школьной баскетбольной секции. Через неделю предстояли межрайонные школьные соревнования. А на завтра была задана куча уроков. Мама возилась на кухне.

– Хорошо, что ты пришёл, отнеси Валерию Ивановичу пирожки, пока горячие.

– Угу! Как вкусно пахнет! – Мальчик скинул куртку и бросил рюкзак в прихожей. Богдан дважды позвонил в двадцать первую квартиру, держа в руках тарелку с горячими пирожками. Дверь никто так и не открыл, и он вернулся домой.

– Что, нет дома? – спросила мама, раскатывая тесто.

– Нет, позже занесу, – ответил мальчик, возвращая тарелку с пирожками на стол. Вечерело, пора было садиться за уроки.

В девять вечера Богдан снова понёс пирожки соседу, но дверь по-прежнему никто не открыл.

– Может, где-то задерживается, свободная творческая личность, – успокоил папа. – Завтра угостите своими пирожками. Матвей Дмитриевич потянулся и зевнул. – Я спать, мне рано вставать. – Папа погладил взъерошенный чуб сына, поцеловал маму и вышел из кухни.

Утром Богдан не стал беспокоить соседа. «Наверное, поздно вернулся и спит ещё. После уроков зайду», – подумал мальчик, собираясь в школу.

На лестничной площадке ждала Лиза. Ребята учились в одном классе и жили в соседних квартирах. Трудно было представить, что маленькая худощавая девочка с длинной рыжей косой и здоровяк Богдан учатся в шестом классе. На вид Лиза с трудом дотягивала до пятиклассницы, а высокий, крепкий Богдан казался восьмиклассником.

Вернувшись из школы, мальчик взял миску с пирожками, заботливо прикрытыми салфеткой, и снова позвонил в дверь двадцать первой квартиры.

Но и в этот раз ему не открыли.

– Ну где же он? – Богдан шумно выдохнул.

Из квартиры вышла Лиза с пакетом мусора.

– Ты чего тут стоишь? – со смешком спросила девочка.

– Пытаюсь угостить Валерия Ивановича его любимыми пирожками с капустой.

– И что? – захлопала рыжими ресницами Лиза.

– Дома нет, со вчерашнего дня, между прочим.

– Может, уехал?

Из двери выглянула бабушка Лизы, маленькая сухонькая старушка в платье с белым кружевным воротником, добрая, но всегда чем-то недовольная.

– Ты ещё здесь? Ступай скорее, в школе не наговорились? – старушка бросила укоризненный взгляд на мальчика.

Лиза только хихикнула в ответ и, легко прыгая по ступенькам, побежала вниз.

Богдан постоял ещё немного у двери, прислушиваясь, и вернулся домой.

Однако сосед не появился ни к вечеру, ни на следующий день.

– Значит, в отъезде, – предположила мама.

Папа был с ней согласен. Только Богдана одолевало смутное предчувствие чего-то нехорошего. Он даже не мог себе объяснить, что его беспокоит.

Их сосед Валерий Иванович Штоков был известным писателем. Семьи у него не было, и вёл он довольно замкнутый образ жизни. Лишь однажды Богдан видел, как к Валерию Ивановичу приходил незнакомый мужчина. Как потом оказалось, это был директор государственного исторического музея города. Большую часть времени писатель проводил дома за работой. Иногда он отлучался ненадолго в издательство или на рыбалку, для перезагрузки, как шутил сам Валерий Иванович.

Писатель охотно общался с соседями по лестничной площадке, особенно с Богданом и Лизой. Частенько давал читать книги из личной библиотеки. Стены в его трёхкомнатной квартире были сплошь заставлены полками с художественной литературой, энциклопедиями и словарями. Большой письменный стол всегда был завален книгами, блокнотами, исписанными листами бумаги. Раз в неделю, по пятницам, в дом приходила домработница Елена Семёновна. Это была немолодая, но довольно энергичная худая женщина высокого роста с коротко стриженными волосами цвета баклажана. Утром ребята, отправляясь в школу, встречали её в подъезде, на уровне третьего этажа, в одно и то же время. Она торопливо поднималась по лестнице, открывала дверь ключом. Весь день занималась уборкой, стиркой, готовила обед Валерию Ивановичу на несколько дней и так же торопливо уходила, словно куда-то всегда спешила.

– Даю голову на отсечение, она бывшая спортсменка, – заявил однажды Матвей Дмитриевич, провожая взглядом из окна скрывшуюся за углом дома Елену Семёновну. – А не нанять ли её и нам, тебе в помощь? – обратился он к жене.

– Спасибо, я сама пока справляюсь, – с улыбкой отмахнулась Полина Сергеевна. По дороге из школы Богдан поделился своими опасениями с Лизой:

– Что-то мне не по себе. Почему так долго нет Валерия Ивановича?

– А может, он поздно приходит и рано уходит, поэтому мы не видим его. Не обязан же он нам всё докладывать, – попыталась успокоить друга Лиза.

– Согласен. Но он третий день не забирает почту из ящика. А раньше каждый день забирал. Он куда-то исчез.

– Почему сразу исчез? Может, в командировке творческой, на встречу с читателями куда-то уехал. У писателей такое бывает. – Ребята перебежали дорогу и пошли по аллее, шурша опавшими осенними листьями.

– А давай сходим в издательство, спросим, вдруг они его отправили на фестиваль какой-нибудь в другой город, – предложила Лиза.

– Вообще-то он не любит популярности, ты же знаешь. Но проверить надо, – согласился Богдан. Не откладывая в долгий ящик, решили проверить эту версию. Ребята прошли мимо своего переулка и уверенно направились к трамвайной остановке.

Глава 2

В издательстве

Издательство «Сирень» находилось в старинном двухэтажном особняке на улице Бородинской и занимало оба этажа. Валерий Иванович давно сотрудничал с этим издательством, и там его хорошо все знали. Ребята поднялись на второй этаж и остановились у двери с надписью «Главный редактор».

– Главный, – Лиза многозначительно указала на табличку. – Он должен быть в курсе. Сейчас всё узнаем. С этими словами она решительно постучала в дверь.

– Вы ко мне? – послышался за спиной простуженный с хрипотцой голос.

Ребята резко обернулись. Перед ними стоял мужчина средних лет в чёрных брюках и сером свитере. Шею окутывал красный шарф. Мужчина был коротко подстрижен, и его тёмные волосы торчали ёжиком.

– Мы к главному редактору, – смущённо проговорил Богдан.

– Ясно, значит, ко мне. Ну проходите, – мужчина открыл дверь и пропустил ребят вперёд. Кабинет был небольшой, но уютный. У окна стоял письменный стол с компьютером. На стене висела картина с морским пейзажем. Сквозь окно с бордовыми гардинами светило не по-осеннему яркое солнце, и его лучи падали на кожаный диван.

– Присаживайтесь, – главный редактор указал на мягкие стулья, приставленные с обеих сторон к его рабочему столу. – Чем могу быть полезен? Меня, кстати, Степаном Фёдоровичем зовут, – добродушно улыбнулся мужчина, поправляя сползшие на длинный приплюснутый нос квадратные очки.

– Я Богдан, а это Лиза, моя одноклассница. Мы соседи Штокова…