"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - "Nicols Nicolson" - Страница 817

– Себе рабочих оставь, – усмехнулся Льер. – Шахтеров, констеблей, прислугу в замок найми.

– У меня есть прислуга.

– Не тех, кто работает у тебя за еду и крышу над головой, хотя их можешь и оставить. А вот остальных, всех кого ты поселила в замок, нужно выселить.

– Что? – я затормозила, дернув Льера за рукав.

– Дома им нужно отремонтировать, обеспечить дровами и работой. Детей вернуть в школы, всех. Ты представь, сколько будет жить людей в твоем замке спустя несколько лет? Дети вырастут, женятся, нарожают новых детей. Тебе останется, в лучшем случае, твоя комната в покоях. Я займусь их домами, приведу в порядок, а ты отбери себе людей, которых оставишь в качестве прислуги. Не забудь о рабочих, которые будут чистить снег. Стражников найми побольше, кого-то еще кроме Эдара.

Льер говорил это четким, ровным голосом. Словно уже давно все продумал на сто шагов вперед. Раньше я бы возмутилась, не люблю когда кто-то лезет в мои дела, а сейчас только коротко кивала. Лорда хотелось слушаться беспрекословно, мужчина всем своим видом выражал уверенность. Он знает, что говорит, не видно ни капли сомнения во взгляде.

– Ты все поняла?

– Да, мой лорд, – ответила машинально, а потом улыбнулась, когда в глазах Льера сверкнули огоньки.

Мы вышли на улицу, я на миг замерла на верхней ступеньке и вздрогнула, когда прямо за шиворот мне упала капля воды.

Лорд вскинул голову, с удивлением и радостью осмотрел висевшие на перилах балкона сосульки, бросил на меня сияющий взгляд, но ничего не сказал. А я чувствовала в воздухе… весну. Запах талого снега кружил голову, мороз больше не щипал щеки и нос, а ведь мы были у короля даже меньше часа. Неужели проклятие отступает?

Передо мной склонил голову дракон. Прикрыл глаза в ожидании, пока я заберусь на его спину, а я подошла прямо к морде и смачно чмокнула зверя в нос. Дракон фыркнул, из пасти вырвалось облачко колючего от снежинок пара, а в огромных красных глазах мелькнула нежность.

Мне не терпелось скорее начать работу. Нанять людей, чтобы ремонтировали жилые дома подданных, и сделать ремонт в собственном замке. Я мечтала о мягкой мебели, коврах, о новой печи на кухне. Еще очень хотелось накупить всяких мелочей, вроде статуэток, ваз, цветочных горшков, гобеленов на стены и резных столиков. Теперь у меня были деньги на все это, и пусть такие траты совсем не обоснованы, мне очень хотелось создать уют в замке.

Через неделю привезли стекла, Эдар, Гобар и Барт помогали вставлять их, помимо этого я все же заказала несколько ковров, которые собиралась постелить в каминных залах.

На улице становилось теплее с каждым днем, и если первые дни я наблюдала за тем, как подтаивает снег, со страхом, то сейчас точно знала в чем причина.

Льер был рядом каждый день. Он помогал во всем, я настолько привыкла к его присутствию что уже не представляла, как мы будем жить по-отдельности. Он прекрасно чувствовал себя в моих покоях, и даже на кухне, когда по утрам, разогнав кухарок, готовил мне завтрак.

Все наконец-то стало хорошо. Настолько хорошо, что даже не верилось.

Разве что Гран так и не вернулся.

Прошла неделя, потом вторая, от него не было ни весточки. Драконы несколько раз летали по главной дороге ведущей к Фиересу, навещали дом Глории, но ни Грана, ни девушки там не было. Я догадывалась, что с ними могло случиться, но запрещала себе об этом думать. Разве что по ночам когда Льер крепко спал, я запиралась в ванной и плакала.

В последний день третьей недели я разбудила лорда под утро, когда на горизонте только-только появились солнечные лучи. Я не спала всю ночь, ежедневно меня посещали мысли насчет судьбы советника и в конце-концов они превратились в наваждение.

– Льер, пожалуйста, полетим туда где дорогу засыпало камнями. Вы ведь расчистили ее?

– Еще три недели назад, – сонно пробормотал мужчина, пряча голову под подушку.

Пришлось тормошить его за плечо.

– Пожалуйста, я не могу спать пока не узнаю что с ним!

– Одну минуту.

Наступила тишина ровно на минуту. Я отсчитывала секунды в уме. Потом Льер поднялся, быстро оделся, дал мне время чтобы оделась я, и мы выскочили из замка. Долетели до завалов за полчаса, лорд остановился на небольшом возвышении, откуда хорошо просматривалась вся дорога до леса, а я окинула взглядом кучи камней, не понимая с чего начать.

Драконы расчистили дорогу, утянув каменные глыбы на обочину, чтобы для лошадей путь был свободен. Сделали это быстро, грубо, но крайне тщательно.

Медленно спустившись с возвышения, я все же умудрилась поскользнуться и, упав, сильно ударилась копчиком. Подниматься и идти к завалам не спешила, не могла собраться с духом. Просидела так какое-то время, отмахиваясь от Льера, пытающегося меня поднять на ноги.

Я боялась узнать, что Гран находится под этими завалами. Не могло ему так не повезти, верно? Не могли же камни посыпаться именно в тот момент, когда экипаж Грана двигался вот по этому отрезку дороги!

Могли.

Я с ужасом смотрела, как дракон убирает лапами огромный булыжник, сверху падают другие, более мелкие, слышится треск ломающихся досок. Карета Грана. Лошадь…

Слезы застлали глаза, втянула носом воздух и шагнула к карете. Она лежала на боку, колеса выгнулись, дверцу перекосило так, что открыть ее не получилось бы при всем желании. Разве что дракон сможет… Зверь коротко рыкнул, рванул пастью дверцу, отбросил ее в сторону, и обратился в человека.

– Альбина, стой. Тише, слышишь меня? – Льер сжимал меня в объятиях, отворачивая от переломанного экипажа.

Я с силой впилась ногтями в его плечи, прижалась лицом к груди и выла. Гран… Мой самый близкий человек. Мой друг, советник, помощник. Он мечтал о светлом будущем рядом со мной, своей королевой. Он верил в меня, помогал во всем.

– Глория. С ним должна была быть Глория, дочка Сэма, – всхлипнув, подняла голову. – Как рассказать Сэму? Она ведь погибла из-за меня! Это я просила Грана привезти ее!

– Ты ни в чем не виновата! Не ты вызвала землетрясение, не ты заставила советника ехать домой в ночь! Не вздумай себя винить.

– Я хочу их видеть.

Попыталась отодвинуться от Льера, но он еще крепче стиснул кольцо рук. Через мгновение отпустил и отошел, отвернувшись.

Словно в бреду двинулась к экипажу, осторожно поставила ногу на один из камней и заглянула в карету. Из-за слез и резкой боли в глазах сложно было что-то рассмотреть сразу, но потом я увидела переломанные сиденья, разбившееся стекло.

Гран.

– Милый, дорогой Гран, – просипела, всхлипнув. Слезы вновь полились градом. – Прости меня, пожалуйста.

Мужчина лежал на боку, руки и ноги были неестественно выгнуты, а на черных пышных ресницах в солнечном свете сверкал иней. Гран всегда был красив, и даже после смерти остался таким.

Что было дальше я помнила плохо. Разве что точно знала – Глории в экипаже не было. Это и радовало, и пугало одновременно. Если ее нет ни здесь, ни дома, то где? И что сказать Сэму?

Льер унес меня в замок, передал в руки Эдару и, взяв с собой Гобара, улетел. Немного позже они принесли моего советника, соорудили костер на погребальном алтаре и уложили мужчину на бревна.

Все это время я стояла в холле и смотрела в окно. Наблюдала за тем, как яркое солнце топит снег, видела как кружатся в воздухе мелкие птицы, как возится в снегу Вегас.

– Ваше величество…

– Не сейчас, Эдар. Не хочу говорить.

Мы стояли молча еще какое-то время. Мимо ходили слуги, бросали на меня сожалеющие взгляды, но никто не подходил выразить соболезнование, Эдар не позволял.

– Пора идти, ваше величество. Вот-вот разожгут костер…

– Я сделаю это сама, – резко оборвала стражника и двинулась к выходу. Мой друг, мой помощник, и я имею полное право отступить от всех королевских норм и правил, и поднести спичку к вороху бересты.

ГЛАВА 18

На задний двор потянулись все жители замка. Женщины вели за руку детей, вполголоса объясняя им, что произошло и почему они должны куда-то идти, а мужчины хмурились. Гран всем нравился. Если меня народ стал воспринимать совсем недавно, наконец привыкнув, то советника здесь знали много лет. Льер шел за мной невидимой тенью. Я чувствовала его присутствие, и была благодарна за то, что он не пытается завести разговор. Эдар шагал справа, изредка окидывая внимательным взглядом тех, кто подходил ко мне на расстояние ближе чем метр. Эдар замечательный, и я ему доверяю. Но Гран…