"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - "Nicols Nicolson" - Страница 719

Ну ёлки. Продал мне буквально человека в штат. Спасибо княгине, кстати, за Зурабова. Он действительно понимает в дворцовой кухне.

— Благодарю, вы правы. Я так понимаю, есть кандидатуры? Или кандидатура.

— Для начала стоит определиться с половой принадлежностью. Сразу хочу сказать, что во дворце есть негласная традиция: должности секретарей у дам занимают особы женского пола, у мужчин — мужского. Это не более чем обычай, однако соблюдающийся до сих пор неукоснительно. За несколькими скандальными исключениями.

— В чужую башню со своей правдой рода не ходят, Афанасий Иванович. Значит, вы подобрали мужчин?

— Я подобрал на эту должность несколько человек обоих полов. Я же не знаю, насколько вам ценны обычаи этого места.

Точно сдал старик. Раньше он бы мне просто кинул список мужских фамилий и сказал выбирать. Ладно, что это я.

— Вот, ознакомьтесь, будьте любезны, — Зурабов передал мне папку в сафьяновом переплёте.

Папку! С бумажками! Видимо, заметив что-то в моём лице, он пояснил:

— Дела дворцовых слуг не хранятся в цифровом виде. Слишком важная информация, чтобы доверять её воле эфира.

— А поговорить с ними можно будет? Я всё же полагаюсь на личные впечатления от людей.

— Я предлагаю, ваше высочество, вам отобрать двух-трёх кандидатов. А затем уже встретиться с ними лично и решить, кто больше вам по душе. На такой должности человек сразу получает чин камер-пажа или даже гофмейстера, согласно выслуге. Так что любой из представленных особ будет рад, если вы окажете ему внимание. А уж получить такую должность и вовсе большая честь.

Он прервался, но встрепенулся, будто что-то вспомнил.

— Прошу не фиксировать личные дела на ваш нейро. Это не допускается правилами дворца.

А я уже чуть не отдал Каю команду на копирование! Ладно, придётся по-старинке. Своими мозгами. Я кивнул Зурабову и начал внимательно изучать бумаги.

В результате изучения документов я остановился на двух кандидатурах. Пожилой и опытный человек, но не выслуживший высокого дворцового чина. Бывший помощник начальника секретариата Зелёного двора. И молодой, но уже проявивший себя парень с отличными рекомендациями. Ну как молодой — двадцать шесть ему.

Я протянул эти две папки Зурабову, остальные отложил в сторону.

— Ну что же, — он посмотрел на фамилии на обложках. — Прекрасный выбор, ваше высочество. Когда вам будет благоугодно встретиться с кандидатами?

— Завтра с утра. Вечером княгиня хотела меня видеть. И перед тем, как мы перейдём к другим должностям, я бы хотел заменить человека, который приставлен ко мне в качестве пилота. Этому я не очень доверяю, надеюсь, не надо объяснять почему?

— Я осмелюсь предложить вам не торопиться. Сначала набрать весь штат. А затем заменить капитана… Орловского. Так будет меньше вероятности, что вам попытаются всунуть ещё кого-нибудь. А лучше вообще отказаться от персонального пилота на дворцовом флаере и попросить, чтобы вам предоставляли дежурного по запросу.

Ну, я же говорил, что Зурабов разбирается в теме лучше меня. Я поблагодарил его за совет, и мы продолжили выбирать прислугу. Я всячески пытался сократить количество чужих людей, которые будут входить в моё окружение, а Зурабов настаивал на том, что человеку моего положения просто необходимы гардеробмейстер и личный кауфер. Хорошо хоть не предложил мне человека, который будет заведовать моими ложечками для обуви.

Спустя полтора часа утомительно-нудного и крайне вежливого торга мы договорились.

Я обзавёлся потенциальным секретарём, кухонным персоналом, двумя горничными, дворецким (дворецким, духи предков!), личным лакеем, ещё двумя лакеями, уборщицей.

И отобрал пятерых кандидатов в дворцовую охрану. Эти ребята будут сторожить мои покои, носить мои цвета и сопровождать меня на официальных мероприятиях. Ну и подготовка у всех приличная, все развитые физики. Оружием владеют. Отличники боевой и стрелковой подготовки.

Напоследок его светлость посетовал на мою постыдную скромность, неподобающую персоне моего ранга. Я же возразил, что на первое время персонала мне хватит с головой, а там посмотрим. С таким подходом он согласился и даже одобрительно назвал его «здравомыслящим». Расстались мы вполне довольные друг другом.

В конце концов у меня будет дворецкий — вот пусть у него о составе дворцового персонала голова и болит.

«Вечером» для княгини оказалось после одиннадцати часов. Если официальные обязанности членов императорской семьи отнимают столько времени, то ну его к дряни этот титул наследника. В смысле — фиг я впишусь во всю эту чепуху с официальными приёмами и прочей ерундой. Сбегу в Воронеж, спрячусь на заводе. Связь заблокирую, сделаю вид, что из-за излучения Дряни.

Шутки шутками, а от княгини усталостью, казалось, можно заразиться. Не девочка всё же. Маг ты, не маг, но девяносто с лишним лет возраста — не шутка. А общение с идиотами выматывает не хуже стояния у станка.

Она успела переодеться «в домашнее» и встретила меня в своём, видимо, любимом будуаре. Достаточно, по дворцовым меркам, скромном. Домашнее княгини, поймите меня правильно, — это отнюдь не халат и не бигуди. Платье почти ничем не отличается от «выходного». Единственное существенное различие — отсутствие сбруи из драгоценностей. Княгиня даже кольца сняла и растирала затекшие пальцы.

— Садись, милый. Разговор предстоит не быстрый. Афанасий высказал тебе комплимент, представляешь? Он просто недоволен всеми и всегда. А здесь сказал, мол: «Молодой наследник обладает четким пониманием своих потребностей и твёрдой волей». Сенсация дня просто.

Я улыбнулся и сел недалеко от княгини в низкое кресло. Так, чтобы нам не приходилось перекрикиваться, но и чтобы можно было вытянуть ноги. За день я тоже прилично набегался. Оказалось, что дворец — это ещё и бюрократия. Бумажная бюрократия! А поскольку у меня не было личного секретаря, то оформлять допуски, пропуски и прочую хреномантию мне пришлось самолично моей полуавгустейшей персоной. И, честно говоря, к концу дня я начал подозревать, что всю эту систему создал какой-то человеконенавистник, желающий, чтобы поколения потомков мучились и страдали. Дворец был кладезем ветхих нелепых традиций, ритуалов и правил. Например, здесь было две службы охраны! Независимых. И разрешения нужно было получать в каждой! Наследие эпохи дворцовых переворотов. Триста лет прошло, а бардак этот остался.

— Ничего себе, — я ещё раз улыбнулся. — Мне казалось, он готов меня задушить подушкой к концу разговора. На табакерку на столе он несколько раз косился. А ведь он не нюхает табак.

— Ты совершенно верно не дал ему диктовать тебе условия. Слуги должны знать своё место. Самое плохое, что может произойти с правителем, — это поддаваться на манипуляции собственной прислуги.

— Я не правитель и, надеюсь, долго ещё им не буду, — парировал я. — У меня другие интересы. Я собираюсь очистить мир от Дряни. Ну или хотя бы начать. И стать крутым боевым магом тоже. На фронт, я так понял, проситься бессмысленно?

— С ума сошёл? Алексей, какой фронт? Какой боевой маг? Ты прорицатель! Ты стратегический ресурс Трона, — увидев мою кислую физиономию, она сбавила тон. — Никто не будет держать тебя в клетке. Но боевой маг? Фронт? Фи. Всё равно что магическим жезлом гвозди заколачивать. Впрочем, ты сам решишь. Просто я считаю это крайне дурной затеей.

— В качестве «стратегического ресурса» в банке с соленьями я сидеть точно не собираюсь, Ариана Анатольевна. У нас с вами добрые отношения, но хотелось бы понять, до какой степени простирается моя «обязанность» перед Фиолетовым двором?

Некоторое время она смотрела на меня, слегка сморщив лоб, затем усмехнулась и сказала: