"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - "Nicols Nicolson" - Страница 636

Запашок в Счастье стоял соответствующий. Гарь от электростанции, химические запахи от лабораторий очистки, слежавшийся мусор и гнильё от «жилых» кварталов. Ветер гонял пыль по улицам, разнося все эти непревзойдённые ароматы.

Меня уже узнавали. Скорее всего, по описанию, а не в лицо. Многие предпочитали сразу перейти на другую сторону улицы. Кто-то просто обходил, торопливо и неумело кланяясь. Кто его знает, что в голове у благородного? Вторым бароном, который посещал здешние места, был его милость Фурсов. Но он был здесь полновластным хозяином.

Надо сказать, Фурсов навёл здесь порядок. Раньше что ни неделя вспыхивали перестрелки. Здесь водилось множество отребья, готового удавить родную мать за копейку, а чужого человека прирезать и вовсе из удовольствия. Сейчас, как докладывали ребята, всё было стабильно. Порядок здесь соблюдался. После того как люди Фурсова во главе с Иванычем, местным смотрящим, самых непонятливых казнили прямо на центральном пятаке Базара. Слишком важны были Счастье и Базар, чтобы позволить здесь поселиться нестабильности. Весь этот городишко — сумеречная зона между нормальной жизнью и дрянью, что за периметром.

Я усмехнулся про себя.

Название посёлку неизвестный остряк подобрал идеально.

— Здорово, бойцы! — приветствовал я свой отряд, расположившийся в местной «гостинице», такой же серой пятиэтажной коробке, как и остальные «мини-крепости» посёлка. — Доклады я читал, но вкратце, Ветер, как движется операция «Смерть червям»?

— Ну, воронку входа на четвёртый мы почистили полностью. Ни одной твари не осталось. Понемногу спускаемся на третий и работаем там. Но пока идёт туго. Появилось много тварей третьей категории. Мы гнездо разворошили-на. Боюсь, скоро четвёрки подтянутся. А их бить… ну, с одной и без поддержки других тварей мы справимся, нет проблем-на.

— Ясно. Насколько всё туго идёт?

— Да не сказать, чтобы туго-на…

— Да Ветер просто как бабка над вязаньем трясётся над нами, — выдала Заноза. — Нормально у нас всё. С хорошим запасом идём… — увидев кулак бывшего сержанта, она благоразумно заткнулась.

— Тварей много-на. Чем глубже мы входим, тем больше их сбегается по радиусу-на. Так что быстро не будет. Тут либо быстро, либо людей сохранить.

— Ясно. Потом обсудим с тобой отдельно тактику. Может, их просто взрывать к бениной маме? Сколько у нас уже трофеев?

— Двести тридцать очищенных. И ещё пятьдесят шесть сегодня Серне отослали, — пробасил Кабан. — Всё, как ты, боярин, и приказывал, лежит, ждёт тебя.

Я застонал. Ну да, я единственный в группе, кто может определять суть трофеев до скупки. А также тестировать их на совместимость с моими бойцами. Но двести с лишним эфириумов проверять — это тоска зелёная. Тем более что трофеи с червей отвратные. А времени и энергии на проверку как нормальные требуют. Но делать нечего. Назвался груздем — полезай в кузовок.

— Тогда мне нужно заняться трофеями. А то вы их скоро копить начнёте быстрее, чем я их проверять буду успевать. Где всё?

— В цеху, — ответил Кабан. — Эфириуму простор нужен, в мешок не запихнёшь. А здесь тем более ещё и не уследишь — так сопрут сразу. Я там разложил всё, чтобы удобно было, боярин.

Я снова застонал, но взял пятую точку в горсть, поднялся и направился к выходу. Кабан увязался за мной, мотивируя это словами: «Мало ли что, тут всякой швали хватает, а там трофеи, фиг с тобой-то, боярин». Вот всегда я знал, что меня не ценят! Вернее, ценят типа: а что с ним-то сделается?

До белых кругов перед глазами я пялился в куски эфириума. Кабан заносил их в реестр, прикрепляя к стойкам бумажные ярлычки с описанием свойств, если попадалось что-то необычное. На мой довод, что я всё фиксирую на нейро, он упрямо отвечал, что «так надёжнее. Это ж „синица“. Дрянь близко!». Надо сказать, необычное попадалось крайне редко. Я уже проверил сто девяносто восемь эфириумов, и только пять из них заслуживали хоть какого-то внимания.

Я разогнул затёкшую спину и прошёлся по сараю, арендованному нами под «цех очистки», разминая конечности и прогоняя прану по телу. Часы показывали четвёртый час ночи. Было огромное желание сказать: «Ну ладно, завтра и доделаем». Но завтра подгонят ещё пятьдесят с лишним штук и набьют ещё примерно столько же. А ведь ещё и другие дела есть! Я с ненавистью уставился на стройные ряды кристаллов, не подвергшихся проверке. Ска-на.

В этот момент кто-то заколотил во внешнюю дверь. Смутно знакомый голос проорал:

— Эй, открывайте, коли не спите! Мне нужен его милость Орлов!

Я переглянулся с Кабаном и кивнул ему. Тот спокойно прокосолапил до входа, распахнул воротину и рявкнул:

— Будет орать, Кривой. Вон его милость. Говори, чё надо, и проваливай.

На пороге действительно стоял мой давешний знакомец с проходной, кое-как одетый и взъерошенный. Автомат он, правда, не забыл прихватить. Он уставился на меня, моргая от яркого света.

— Ну, — рявкнул я, потихоньку свирепея, — вот барон Орлов. В чём дело?

— Э-э-э… вас срочно просит подойти Иваныч. Не на пост, а к ему. Чё такое — не иму в душе. Мне сказали попросить его милость прийти, я вот он.

Я даже немного обрадовался, что можно будет сделать перерыв в дурацкой идентификации.

— Веди, Кривой. Иваныч зря не позовёт. Кабан, останься здесь охранять сокровища короны.

— Ага, щас разбежался, ваша милость. Пройдусь с вами, — ответил он. — Никто тут ночью не тронет ничё. Да и замок есть.

Мы вышли из своего сарайчика и проследовали за Кривым. При входе в очередной заброшенный проулок я споткнулся, коснулся рукой земли…

Мой труп… Перерезанное горло…

Это был тот самый проулок из моего видения.

То, что я споткнулся, наверное спасло мне жизнь.

Глава 24

Бой с тенью

Похоже, то, что я споткнулся, спасло мне жизнь.

Я слишком привык полагаться на видение, особенно в ситуациях с внезапными нападениями. Оно всегда, с пятнадцати лет, предупреждало меня об опасности, показывая мне картинку будущего, в которую я мог внести свои коррективы. Сейчас же я не увидел ничего. Чувство опасности резануло по нервам, когда я уже восстанавливал равновесие.

Совсем как в тот раз, когда невидимый убийца атаковал нас с Кэт на крыльце «Жареного физика».

Надо мной просвистели пули первой автоматной очереди.

Кривой с одеревенелым выражением лица палил в моём направлении, зажав спусковой крючок своего коротыша. Автомат дёргался в его руках, делая траекторию полёта пуль более чем гадательной.

Я же… замер. Какая-то липкая, вязкая паутина опутывала моё сознание. Мне, наверное, надо прилечь. Я ведь уже почти прикоснулся к земле. Зачем двигаться?

Вокруг Кабана мерцала защитная плёнка, отражая автоматные пули. Я безразлично смотрел на то, как одна из них рикошетом впилась мне в плечо. Даже не больно. Надо удалить. Ладно, успеется.

Кабан махнул рукой, метнув небольшой тёмный предмет.

У Кривого мотнулась голова. Ноги подлетели в воздух, и тело с размаха рухнуло на латанный тротуар.

Проблема решена. Посплю здесь часок, пожалуй. Или даже пару часиков. Я заслужил.

Я уже практически погрузился в сон, но меня сбил поезд. Ну, по ощущениям.

Голова мотнулась, левое ухо потеряло чувствительность, а сознание немного прояснилось. Я смотрел на мир словно через нитяной кокон, опутавший меня со всех сторон.

Кабан. Ударил меня. Он не даёт мне заснуть.

Вторая мощная оплеуха с выплеском пневмы в солнечное сплетение причинила реальную боль.

Да за что?

Оставь меня в покое, скотина неблагодарная!

За спиной Кабана возник тёмный силуэт.

Кабан снова замахнулся, а я, чтобы отгородиться от него, активировал стихийный доспех, воззвав к силе пламени. Ожоги научат здоровяка субординации.

Раньше стихийный доспех получался у меня от случая к случаю. Но сейчас, в этом заторможенном состоянии сознания, я действовал исключительно на инстинктах. Возможно, поэтому наработанная многими часами тренировок техника сработала идеально.