"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - "Nicols Nicolson" - Страница 1093

Веронике сняли отдельный номер, и днем она предпочитала гулять по городу. Мы с Робертом с удовольствием провели время в гостинице, лишь изредка спускаясь в ресторацию на первом этаже. В ней подавали безумно вкусное горячее вино с пряностями.

В Отшельники мы прибыли только через девять дней, а значит, наше пребывание в гостях придется сократить.

Экипаж, поскрипывая колесами, медленно катился по заснеженному лесу. Вот-вот впереди покажутся дома. Я прилипла к стеклу носом. В нетерпении подпрыгивал на сиденье и Роберт, а Вероника принялась поправлять прическу под шапкой и разглаживать платье ладошками.

– Сэт не писал мне уже давно, – проворчала она, когда наша карета остановилась на въезде в деревню. Проехать дальше было невозможно – дороги здесь не чистили. – И с чем может быть связано его молчание? Надеюсь, он не замерз в одном из этих сугробов!

Возничий помог нам выбраться из кареты. Мы пригласили его пойти с нами, отогреться, прежде чем возвращаться в Бирцан. В доме, когда-то принадлежащем мне, теперь жили Лелька с Гасконом и их маленький сынишка Тьори. Дом Ули после ее смерти был отдан под школу, и новоиспеченная семья перебралась поближе к лесу. Их-то первыми и решили навестить.

Не успела я постучать в дверь, как она отворилась и на меня напрыгнула Лелька, визжа от радости.

– Гаскон! Гаскон! Алена с Робертом приехали! – Тут Лелька увидела мнущуюся за нашими спинами Веронику. – С ума сойти! Гаскон, иди скорее! Вероника, Создатель, как ты выросла!

Гаскон выскочил на улицу в одном сапоге, едва успев натянуть на себя теплую кофту. Пожал руку Роберту, придушил меня в объятиях и за руку поволок в дом.

– Вы почему не предупредили, что приедете? – спросила Лелька, подхватывая с пола ползущего к выходу Тьори.

– Решили сделать сюрприз, – улыбнулась я малышу. – Маленький такой, а как на Гаскона похож!

– И вовсе не похож! – возмутилась Лелька. – Этот сын пошел в меня, а вот следующий, наверное, будет в папу.

– Ты красивее меня! – замотал головой молодой папаша. – Поэтому пусть все дети будут похожи на маму.

Возничего проводили на кухню, налили горячего чаю, угостили пирогом с картошкой. Мы же расположились в гостиной. Здесь ничего не изменилось с тех пор, как я уехала: все та же мебель, занавески, стеллажи. Вот только теперь в них не стояли десятки флаконов с зельями.

– Мама повела Ашеньку к лекарю, – сказала Лелька. – Так что вы сможете застать ее дома не раньше чем к вечеру. У сестры который день болит горло, и ей делают какое-то странное прогревание каждый раз.

– Скажем им? – вдруг спросил Гаскон, забирая сына у жены. Тьори рассмеялся и обхватил ручками отца за шею.

Лелька поджала губы на миг, потом выдохнула:

– Шерп умер сразу после Ули, а его последним желанием было не пускать тебя в деревню… Мы не хотели говорить об этом до того, как ты приедешь. Староста теперь у нас Еуген.

– Надо же, – хмыкнула я. – Зафар даже не пытался убедить соседей, что место старосты его по праву?

– Зафар и Катарина уже полгода как уехали куда-то, – пожала плечами Лелька. – О них ничего не слышно.

– Наверное, это и свело Шерпа в могилу, – фыркнул Гаскон. – Как же! Вот уже трое за последнее время покинули Отшельники.

– Кто еще уехал? – поинтересовался Роберт. – Вы писали нам часто, но ни разу не сообщали о таких новостях.

– Не хотели волновать, лучше ведь рассказывать о чем-то хорошем, – хмыкнул Гаскон. – Михей уехал и бабка Катарины. Бабка-то замуж вышла за городского кузнеца, а Михей решил попытать счастье на Юге. Говорят, он нашел в Кенале родного брата, которого с детства не видел.

Мы поболтали еще какое-то время, Вероника убежала в гости к Сэту и обещала вернуться сразу, как только «выяснит с ним отношения». Роберт допил вторую чашку чая, помог мне надеть пальто, и мы отправились в гости к Дарии и Еугену.

Юнион копошился в сугробе за воротами. Мальчишка, увидев нас, закричал:

– Мама, гости!

Дария махала из окна обеими руками, Еуген высунулся из-за угла дома. Нас радостно приветствовали, напоили горячим чаем, который мы уже не могли пить после визита к Лельке и Гаскону. Маленькая дочка моей подруги мирно спала в своей кроватке, а Юнион, из любопытства, закончил играть на улице и теперь подслушивал наши разговоры в гостиной.

– Надолго вы к нам? – спросила Дария с надеждой. – Почему не взяли с собой Дамиана?

– Маленький еще для таких длительных поездок. – Роберт покосился на меня. – А в Отшельники мы планировали приехать на неделю, но непогода застала в пути, и мы пробудем здесь пять дней. Нас ждут дома, а так мы бы с радостью задержались подольше.

– Ой, если хотите, оставайтесь у нас! Что же я сразу-то не предложила?

– У нас здесь есть свой дом, – улыбнулась я. – Когда строили дома погорельцам, то построили еще дом для преподавателя, лекаря, ну и для нас с Робертом. Видела, может быть, тот домик, что стоит у подножия горы?

– А я-то думаю, кто такой ненормальный захотел жить в отдалении? Даже Герда не съехала от нас в горы, а этот нелюдимый незнакомец и в деревне-то не появляется. А это ваш, оказывается!

– Мы будем приезжать сюда раз в несколько лет и захотели иметь свое жилье в уединении.

– Ну и здорово, – закивала Дария. – Отличное место! Шум реки, горный ручей. Волки, опять же, в непосредственной близости.

«И невероятные закаты по ту сторону гор», – подумала я с улыбкой.

Домой мы добрались уже поздней ночью, когда раздали гостинцы и подарки, обошли всех, кого знали, и выпили не один литр чая. Также познакомились с четырнадцатым малышом Клары, чудесной девочкой – ровесницей нашего Дамиана. Джори и Виви не отпускали нас больше часа и не переставали благодарить за то, что Роберт сделал для них несколько лет назад.

Счастливая Вероника сообщила нам, что Сэта очень сильно загрузили по учебе, и потому он не нашел времени, чтобы написать. При этом дочка кривила губы, словно обиделась, но глаза блестели радостью.

Вероника уснула, не поужинав и даже не раздевшись полностью. Усталость давала о себе знать и нам, но мы не торопились ложиться. В нашем маленьком домике на втором этаже был балкон с чудесным видом на заснеженные горы.

Мы принесли на него бутылку вина, закуски, которые купили в Бирцане еще днем, застелили холодную скамейку пушистыми пледами и сели рядом друг с другом, крепко обнявшись. К ночи снегопад прекратился, и теперь носы щипал колючий морозец, а в воздухе неуловимо пахло приближающимся праздником.

Роберт поглаживал меня по волосам, осторожно и очень нежно целовал в висок. Мы любовались крупными яркими звездами, грелись друг о друга, пили вино и молчали. Нам не нужно было разговаривать, чтобы понимать друг друга. Мы оба были счастливы снова оказаться там, где судьба свела нас пять лет назад.

Теона Рэй

Шанс на счастье

ГЛАВА 1

Новость свалилась на меня, как снег на голову. Матушка-настоятельница приволокла мой чемодан и договор, вручила последний в руки и попросила прочитать.

Пока я вникала в написанное красивым витиеватым почерком, Нюрка, моя подруга, сидела на узкой кровати, едва дыша.

– Это же моя должность?.. – просипела она тихо. – Матушка?

– У тебя здесь работы полно, – отмахнулась та. – Агата точно справится, а ты нет, молода еще.

– Мы одного возраста! – на глазах Нюрки проступили слезы.

– Я не могу, – оторвалась я от документа. – И почему я? Матушка, мы ведь обсуждали, что я буду работать в монастыре, а Нюра подавала заявку в Мельсон и очень ждала одобрения!

Госпожа Данья, пышнотелая женщина шестидесяти лет, вырастившая меня и Нюрку с десятилетнего возраста, всегда была к нам несправедлива. Вот и сейчас, она ведь прекрасно знала, как Нюре хочется помогать деткам в обычных приютах! Пошел восьмой год, как мы стали совершеннолетними, и с тех пор работали в монастыре, в котором выросли. И если я видела свою будущую жизнь в этих стенах, то Нюра мечтала переехать в столицу.