"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Карамель Натали - Страница 1143

Эрза понимала, что должна подставиться. Пустить стрелу. Вызвать смятение, а потом бежать… Но как? Уговаривала себя рискнуть. Знала, если мне с Громом и Теном помешают, шансы на спасение снизятся.

Прежде чем Эрза успела что-либо сделать, снизу донесся шум. Тупой, короткий удар и едва различимый вскрик.

– Нет…

В игру вступил Нордис. Он так и не ушел. Увидел, как наемники разделились, и сразу привлек к себе внимание. Шагнул из-за угла. Взметнул молот и обрушил его на стоящего спиной наемника – его голова прогнулась, как спелый секлентин. Брызнула кровь. Второй наемник отскочил. Выхватил меч. Ошалело уставился на гирвиндионца и дрожащими губами промолвил:

– Ты… Я знаю тебя! Постой. Так это что, к Горсу пришел отряд? – Наемник выглядел растерянным. – Ты меня помнишь? Я…

Наемник умолк. Увидел, что Нордис упрямо идет на него. На всякий случай приподнял меч.

– Подожди… Эй!

Зацепившись за кусок обрушенной балюстрады, наемник упал. Вскрикнув, махнул мечом. Это не уберегло от мгновенного удара молотом. Тот пробил защиту и всем весом упал на грудь. Хрипло выдохнув, наемник потерял сознание. Голова откинулась. Из губ потекла кровь.

Нордис замер. Нахмурил густые, сливавшиеся над переносицей брови. Видел, как спереди к нему устремились еще три магульдинца. Гирвиндионцу удалось их задержать.

Наемники, направлявшиеся к костру, услышали позади голоса и какую-то возню. Переглянулись. Наблюдавшая за ними Миалинта ждала, что они разделятся или даже оба вернутся назад, однако красные только ускорились – не знали точно, что там происходит, и хотели первым делом осмотреть костер.

На крыше мелькнула Эрза. Нордис хорошо видел, как она приподнялась из-за сырцового ограждения, но даже не успела натянуть тетиву – тут же спряталась обратно. Ее что-то спугнуло. Значит, где-то был еще один… Едва различимый щелчок. Мягкое шипение в воздухе, и Нордису в ногу, чуть выше колена, впился арбалетный болт. Порвал брючину цаниобы, пробил кожаную пластину, но вошел неглубоко. Арбалетчик…

Сюда пришли не семь, а восемь человек. Восьмой прятался на крыше. Нордис его не видел.

С такой раной быстро не побежишь. Тройка других наемников приближалась. Один из них, Крошнак, неспешно размахивал когтем вирсты. Нордис чуть улыбнулся. Ему никогда не нравился этот магульдинец. Видел его несколько раз с Горсингом в тавернах Целиндела. Всегда хотел с ним повозиться. Нечасто в этих Землях встретишь хорошего противника – такого, чтобы не ломал себе хребет от одних объятий. Недолго думая Нордис опять взмахнул молотом и обрушил его прямиком на голову лежавшего у него в ногах наемника.

Услышав еще один влажный удар, Эрза вздрогнула. Крепче прижалась к ограждению. Заставляла себя подняться, помочь Нордису, но не могла. Арбалетчик ее сразу заметил. Он мог быть не один. Если там затаился и второй, он теперь держал ее на прицеле и ждал удобного случая выстрелить.

Внизу – голоса. Воздух разрезало приглушенным свистом. Магульдинец раскручивал вирсту. Нордис остался против троих. И в него уже стрелял арбалетчик. Если задел, то шансов у Нордиса осталось немного.

Эрза, простонав, до крови прикусив нижнюю губу, поползла вдоль бортика крыши. Уперлась в угол. Положила на лук стрелу. Резко вскочила. Не глядя на соседние крыши, прицелилась вниз. Пустила стрелу и тут же упала. Судя по ругани, теперь ее заметили все. Но делать было нечего. Достала новую стрелу из колчана. Вновь отползла.

Прижалась спиной к бортику, задержала дыхание и дернулась вверх. Едва прицелилась, как ей обожгло плечо. Выстрелила – явно впустую – и опять упала. На удивление спокойно ощупала рану. Только оцарапало. Страх и волнение прошли. Эрза знала, что теперь все время будет под обстрелом арбалетчика, но не собиралась отступать. Надеялась, что стычка даст мне и Тену достаточно времени совершить задуманное в библиотеке Нитоса. И надеялась, что с минуты на минуту подоспеет Миалинта. В ее сторону пошли двое. Не так много. Если ловушка сработает, через минуту-другую они умрут.

Но Миалинта боялась, что веса двух человек может оказаться недостаточно. Затаилась на месте. Положила руку на шкворень, удерживавший сразу три веревочные растяжки. От наемников Миалинту отделяли пять-шесть шагов. Нельзя было высовываться. Приходилось определять их положение по шорохам.

Магульдинцы шли осторожно. Оглядывались. Понимали, что оказались не в лучшем месте. На таком перекрестке легко угодить в засаду. Поглядывали на крыши соседних домов. Готовились при первой опасности спрятаться в завалах. Разглядели ременные капканы и плашку с тканым навесом. Миновав их, неспешно вышли на дощатый помост. Охотник хорошо спрятал его под слоем дерна, гнилой соломы и кусков сырцового кирпича. Наемники услышали крики. Догадались, что сзади пролилась кровь, но, получив указание проверить костер, уверенно шли вперед и отчасти радовались тому, что пока не подставились под удары незнакомцев.

Дым теперь поднимался извитой черной лентой. Его источник был совсем близко.

Небо окончательно почернело, опустив на Авендилл ранние сумерки. Все томилось в предчувствии дождя, ждало влаги, просило грозы.

Рядом послышалось шебуршание. Наемники замерли. Выставив мечи, переглянулись. Такие звуки могли издавать трупники. Или крысы. Или… Шорохи сменились стоном недовольства. Сбоку, в завалах, поднялась фигура. Женщина. В руках – загнутое лезвие конры. Она замахнулась и рубанула куда-то себе под ноги. Наемники уже сделали шаг в ее сторону, когда доски под ними раскрылись.

Краткая холодная пустота в груди. Падение. Наемник, стоявший по центру настила, нелепо раскинул руки и ноги. Не выпуская меч, полетел прямиком на дно воронки – одной из тех, что появились на улицах города. Мы так и не выяснили, что именно в них пряталось, решили предоставить это красным.

Второй наемник, бросив клинок, успел схватиться за щели между опустившимися досками. Отчаянно толкаясь ногами, подтянулся. Уцепился за торчащий из завалов каркас кровати, обломил его, чуть не свалился, но подтянулся вновь и наконец выбрался.

Торопливо боком обошел провал. Остановился с противоположной стороны ямы. Выхватил стилет. Пригнувшись, озирался, готовился прыгнуть на неприятеля. Из ямы донесся крик. Наемник обернулся. Увидел, что его напарника до пояса затянуло в рыхлое углубление на дне. Он дергался, так и не выпустив меча, отчаянно упирался руками и кричал так, что от ужаса холодило грудь. Потом крик оборвался. Тело обмякло. Неспешно погружалось все глубже, конвульсивно вздрагивало, опрокидывая голову то в одну, то в другую сторону. Магульдинец, опомнившись, развернулся. Но было поздно. Увидел блеск стали. Миалинта косым ударом рассекла ему лицо и тут же пнула в живот. Наемник медленно отклонился и, рассеянно ловя пальцами воздух, повалился в воронку.

Миалинта заглянула в яму. Увидела, как сразу два тела затягивает в рыхлое углубление на дне: одно – вниз ногами, другое – вниз головой. Отвернулась. Пошла в обход. Нужно было торопиться. Эрза явно нуждалась в помощи…

К этому времени Громбакх успел связать Гийюда. Бросил его у лестницы на второй этаж. Завалил входную дверь – стащил в прихожую сразу два полных утвари комода, диван, обитую бархатом циновную козетку. До кучи побросал стулья и каменные статуэтки. Охотник догадывался, что затея с костром и ловушкой может провалиться, поэтому ждал, что в любой момент нас начнут штурмовать наемники. Единственным путем к отступлению теперь была крыша. Но в любом случае, прежде чем отступать, предстояло завершить начатое.

Гром прислушался. Ни стонов, ни голосов, ни шагов. Еще раз осмотрел устроенный им завал. Кивнул сам себе и заторопился назад, в зал. Ткнул грондой Гийюда и ухмыльнулся, когда тот промычал что-то в тугой кляп.

– Чего глаза выпучил? Лежи, не дергайся.

Вета по-прежнему сидела у стены. Слепо таращилась на убитого наемника. Что-то беззвучно бормотала одними губами. Гром приблизился к ней. Навис над девочкой всей глыбой своего роста. Осклабившись, прошептал: